Arroz de levadura roja

El arroz de levadura roja es el producto del hongo Monascus purpureus cultivado en arroz. El arroz de levadura roja se encuentra disponible en forma de polvo apto para consumir. También se usa en la medicina tradicional china o se vende como suplemento para tomar por vía oral.

El arroz de levadura roja tiene compuestos que parecen reducir el colesterol. Uno de ellos es la monacolina K. Este compuesto tiene la misma estructura química que la lovastatina (Altoprev), medicamento que se receta para reducir el colesterol.

Algunas personas consumen arroz de levadura roja como suplemento para intentar reducir el colesterol y mejorar la salud del corazón.

Las investigaciones sobre el uso del arroz de levadura roja para afecciones específicas demuestran lo siguiente:

• Colesterol alto. Las investigaciones muestran que el arroz de levadura roja que contiene una gran cantidad del compuesto monacolina K puede reducir el colesterol total. También puede reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, conocido como colesterol LDL. Este es el colesterol "malo" que se encuentra en la sangre y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

El arroz de levadura roja puede reducir el colesterol en la sangre. Aunque el suplemento generalmente se considera seguro, tiene los mismos efectos secundarios potenciales que los medicamentos de venta con receta médica llamados estatinas, los cuales se usan para tratar el colesterol alto.

Los suplementos de arroz de levadura roja están disponibles sin prescripción. Pero hay menos garantía sobre lo que contiene un suplemento de arroz de levadura roja en comparación con una estatina. Algunos productos de levadura roja pueden tener solo pequeñas cantidades de monacolina K y podrían tener poco efecto sobre el colesterol.

El arroz de levadura roja puede causar efectos secundarios leves, como los siguientes:

• Dolor estomacal.
• Acidez estomacal.
• Gases.
• Dolor de cabeza.
• Sensación de mareo.
• Malestar estomacal.

La monacolina K presente en el arroz de levadura roja tiene la misma estructura química que la lovastatina, el medicamento recetado para reducir el colesterol. El suplemento y el medicamento sintético pueden tener efectos secundarios similares, que en algunos casos son más graves. Estos pueden incluir problemas en el hígado, los músculos y los riñones.

No consuma arroz de levadura roja si está embarazada, buscando un embarazo o amamantando.

Los suplementos de arroz de levadura roja también podrían contener citrinina. Esta es una toxina que puede dañar los riñones. Un análisis de 37 suplementos de arroz de levadura roja encontró que solo uno tenía niveles seguros de citrinina.

Algunos medicamentos, suplementos y otras sustancias pueden no combinarse bien con el arroz de levadura roja. Entre ellos, se encuentran las que se indican a continuación:

• Alcohol. No beba alcohol si está consumiendo arroz de levadura roja. La combinación podría aumentar el riesgo de daño hepático.
• Ciclosporina (Neoral, Sandimmune). Este medicamento inhibe el sistema inmunitario. Tomarlo junto con arroz de levadura roja podría aumentar el riesgo de tener problemas musculares.
• Inhibidores del citocromo P450 3A4. Consumir arroz de levadura roja con medicamentos que hacen más lenta la enzima CYP3A4 o que la bloquean podría aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios perjudiciales. Entre estos medicamentos se incluye la eritromicina.
• Toronja (pomelo). Beber jugo de toronja (pomelo) y consumir arroz de levadura roja podría aumentar el riesgo de sufrir los efectos secundarios perjudiciales del suplemento.
• Gemfibrozilo (Lopid). Tomar este medicamento para el colesterol con arroz de levadura roja podría aumentar el riesgo de tener problemas musculares.
• Medicamentos, plantas medicinales y suplementos hepatotóxicos. El arroz de levadura roja puede contener monacolina K, que puede causar daño hepático en algunas personas. Consumir arroz de levadura roja con este tipo de medicamentos, plantas medicinales y suplementos podría aumentar el riesgo de daño hepático.
• Niacina. Consumir arroz de levadura roja con niacina en dosis altas podría aumentar el riesgo de tener problemas musculares.
• Hierba de San Juan. Tomar este suplemento con arroz de levadura roja podría disminuir la eficacia del arroz de levadura roja.
• Estatinas. Consumir arroz de levadura roja con estatinas podría aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios perjudiciales.