Migraña Síntomas y causas
Descripción general
La migraña es un dolor de cabeza que puede causar un dolor pulsátil intenso o una sensación pulsante generalmente de un solo lado. A menudo suele estar acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Los ataques de migraña pueden durar de horas a días y el dolor puede ser tan intenso que interfiere en sus actividades diarias.
Algunas personas presentan un síntoma de advertencia conocido como aura que ocurre antes o con la migraña. El aura también puede consistir en cambios visuales, como destellos de luz o puntos ciegos. También puede ocasionar hormigueo en un lado de la cara o en un brazo o pierna y dificultad para hablar.
Los medicamentos pueden ayudar a prevenir algunas migrañas y hacerlas menos dolorosas. Los medicamentos correctos en combinación con medidas de autoayuda y cambios en el estilo de vida pueden ser útiles.
Síntomas
Las migrañas pueden afectar a niños, adolescentes o adultos. Las migrañas pueden progresar a través de cuatro etapas con diferentes síntomas: pródromo, aura, ataque y pósdromo. No todas las personas que tienen migrañas pasan por todas las etapas.
Pródromo
Uno o dos días antes de una migraña, podría notar cambios sutiles que advierten de una migraña próxima, entre otros:
- Estreñimiento.
- Cambios de estado de ánimo, de depresión a euforia.
- Ansias de comida.
- Rigidez en el cuello.
- Aumento de la cantidad de micciones.
- Retención de líquidos.
- Bostezos frecuentes.
Aura
Para algunas personas, un aura puede ocurrir antes o durante las migrañas. Las auras son síntomas reversibles del sistema nervioso. Generalmente, son visuales, pero también pueden incluir otras alteraciones. Por lo general, cada síntoma comienza progresivamente, se incrementa durante unos minutos y puede durar hasta 60 minutos.
Ejemplos de auras de migraña:
- Cambios visuales, como la visualización de formas, puntos brillantes o destellos de luz.
- Pérdida de la visión.
- Sensación de hormigueo en un brazo o una pierna.
- Entumecimiento o debilidad en el rostro o en un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar
Ataque
Una migraña suele durar de 4 a 72 horas si no se trata. La frecuencia con la que ocurren las migrañas varía de una persona a otra. Las migrañas pueden ser poco frecuentes o aparecer varias veces al mes.
Durante una migraña, podría tener estos síntomas:
- Dolor generalmente en un lado de la cabeza, pero a menudo en ambos lados.
- Dolor que palpita o late.
- Sensibilidad a la luz, el sonido y, a veces, a los olores y al tacto.
- Náuseas y vómitos.
Pósdromo
Después de un ataque de migraña, tal vez sienta agotamiento y confusión y que no tenga fuerzas hasta durante un día. Algunas personas indican sentirse eufóricas. El movimiento repentino de la cabeza podría causar dolor de nuevo brevemente.
Cuándo consultar a un médico
Las migrañas a menudo no se diagnostican ni se tratan. Si presenta regularmente síntomas de migrañas, lleve un registro de sus ataques y de cómo los ha tratado. Luego, programe una cita con el profesional de atención médica para analizar sus dolores de cabeza.
Si tiene antecedentes de dolores de cabeza, consulte al profesional de atención médica si el patrón cambia o si los dolores de cabeza repentinamente se sienten diferentes.
Consulte de inmediato al profesional de atención médica o acuda a la sala de emergencias si presenta alguno de los siguientes síntomas. Podrían deberse a un problema médico más grave.
- Un dolor de cabeza repentino y muy fuerte, como un trueno.
- Dolor de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones, visión doble, entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo. Estos síntomas podrían ser un signo de un accidente cerebrovascular.
- Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza.
- Un dolor de cabeza crónico que empeora después de toser, hacer mucho esfuerzo o un movimiento repentino.
- Dolor de cabeza nuevo después de los 50 años.
Causas
Aunque las causas de la migraña no se entienden por completo, la genética y los factores ambientales parecen desempeñar un papel importante.
Los cambios en el tronco encefálico y sus interacciones con el nervio trigémino, una importante vía de dolor, podrían estar implicados. Es posible que los desequilibrios en las sustancias químicas del cerebro también estén implicados, como la serotonina, que ayuda a regular el dolor en el sistema nervioso. Los investigadores están estudiando el papel de la serotonina en las migrañas.
Otros neurotrasmisores influyen en el dolor ocasionado por las migrañas, como el péptido relacionado con el gen de la calcitonina.
Desencadenantes de la migraña
Hay una serie de factores que pueden causar una migraña, como los siguientes:
- Cambios hormonales. Cambios en los niveles de estrógeno, que parecen desencadenar dolores de cabeza en muchas personas. Esto puede ocurrir antes o durante los períodos menstruales, o durante el embarazo y la menopausia. Los medicamentos hormonales, como los anticonceptivos orales, también pueden empeorar las migrañas. Sin embargo, algunas personas notan que las migrañas ocurren con menos frecuencia cuando toman estos medicamentos.
- Alcohol y cafeína. Las bebidas alcohólicas, en especial el vino, y las bebidas con demasiada cafeína, como el café, pueden desencadenar migrañas.
- Estrés. El estrés en el trabajo o en casa puede causar migrañas.
- Estímulos sensitivos. Las luces brillantes o parpadeantes, al igual que los sonidos fuertes, pueden producir migrañas. Los olores fuertes pueden desencadenar migrañas en algunas personas. Es decir, olores provenientes de perfumes, disolventes de pintura, el humo de segunda mano, entre otros.
- Cambios en el sueño. La falta o el exceso de sueño pueden desencadenar migrañas en algunas personas.
- Distensión física. El esfuerzo físico intenso, como la actividad sexual, podría causar migrañas.
- Cambios climáticos. Un cambio de clima o de presión barométrica puede causar migraña.
- Medicamentos. Los anticonceptivos orales y los vasodilatadores, como la nitroglicerina (Nitrostat, Nitro-Dur, entre otros), pueden agravar las migrañas.
- Alimentos. Los quesos maduros, al igual que los alimentos salados y procesados, pueden desencadenar migrañas. El saltarse una comida también puede causar migraña.
- Aditivos alimentarios. Entre ellos, se incluyen el endulzante aspartamo y el conservante glutamato monosódico. Estos aditivos están presentes en muchas comidas.
Factores de riesgo
Hay varios factores de riesgo que le predisponen a tener migrañas, como los siguientes:
- Antecedentes familiares. Si tiene un familiar con migrañas, significa que usted tiene más probabilidades de tenerlas también.
- Edad. Las migrañas pueden comenzar a cualquier edad, aunque la primera suele ocurrir durante la adolescencia. Las migrañas tienden a llegar a su máxima intensidad a los 30 años y, progresivamente, se vuelven menos frecuentes.
- Sexo. Las mujeres son tres veces más propensas a tener migrañas que los hombres.
- Cambios hormonales. Las migrañas pueden comenzar justo antes del inicio de la menstruación o poco después de esta. También pueden cambiar durante el embarazo o la menopausia. Por lo general, las migrañas mejoran después de la menopausia.
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Complicaciones
Una complicación para algunas personas con migrañas son los dolores de cabeza por abuso de medicamentos. Tomar analgésicos con demasiada frecuencia puede desencadenar estos dolores de cabeza. Pueden producirse dolores de cabeza por abuso de medicamentos si se toman aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) durante más de 14 días al mes. También pueden aparecer si se toman medicamentos denominados triptanos durante más de nueve días al mes. El riesgo parece ser mayor con los medicamentos que combinan aspirina, acetaminofén y cafeína.
Los dolores de cabeza causados por el uso excesivo de medicamentos pueden derivar en un círculo vicioso doloroso. Si los medicamentos dejan de aliviar el dolor y comienzan a causar dolores de cabeza, entonces podría intentar tomar más analgésicos para encontrar alivio.
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