Sarna

Síntomas y causas

La sarna es un sarpullido en la piel. Un ácaro diminuto llamado Sarcoptes scabiei la ocasiona. El ácaro excava la piel y ocasiona una picazón intensa. La necesidad de rascarse puede ser más intensa por la noche.

La sarna se puede contagiar a través del contacto cercano y prolongado de una persona con otra. El contagio puede producirse dentro de una familia, el grupo de la guardería, las aulas en la escuela, o lugares donde viven muchas personas juntas, como un asilo de ancianos y convalecientes o las prisiones. Debido a que la sarna se contagia fácilmente, los profesionales de atención médica suelen tratar a toda la familia y a otros contactos cercanos.

La sarna se trata fácilmente. Hay cremas con medicamentos que se aplican en la piel o pastillas que eliminan los ácaros que causan la sarna y sus huevos. No obstante, la picazón puede durar semanas después del tratamiento.

Sarna

Ácaros diminutos que se introducen en la piel ocasionan sarna.

Los síntomas de la sarna incluyen los siguientes:

• Picazón intensa que suele empeorar por la noche.
• Surcos delgados y ondulantes compuestos por pequeñas ampollas o bultos en la piel.

La sarna suele aparecer en los pliegues de la piel. Sin embargo, puede aparecer en muchas partes del cuerpo. En adultos y niños mayores, por lo general, la sarna se encuentra en las siguientes zonas:

• Entre los dedos de las manos y de los pies, y en la planta de los pies.
• Alrededor de la cintura.
• En las axilas y la parte interna de las muñecas y de los codos.
• En el pecho y los glúteos.
• Alrededor de los pezones y el ombligo.
• Alrededor de los genitales.

En bebés y niños pequeños, la sarna suele aparecer en las siguientes zonas:

• Dedos.
• Cuero cabelludo y cara.
• Palmas de las manos.
• Planta de los pies.

Si ha tenido sarna antes, los síntomas pueden comenzar a los pocos días de contraer los ácaros. Si nunca ha tenido sarna, los síntomas pueden tardar hasta seis semanas en comenzar. Aunque todavía no haya tenido síntomas, igual puede contagiar la sarna.

Un ácaro diminuto de ocho patas es el responsable de causar la sarna. El ácaro hembra cava túneles debajo de la piel donde deja los huevos.

Los huevos eclosionan y las larvas de los ácaros llegan hasta la superficie de la piel, donde se trasforman en adultos. Estos ácaros pueden diseminarse a otras áreas de la piel o a la piel de otras personas. La picazón proviene de una reacción alérgica del cuerpo a los ácaros, sus huevos y sus excrementos.

Los ácaros se pueden diseminar a través del contacto piel con piel y, con menos frecuencia, al compartir la ropa o la ropa de cama con una persona infectada con sarna.

Las mascotas no contagian la sarna a los humanos. Los ácaros de la sarna que afectan a los animales no sobreviven ni se reproducen en las personas.

Entre los factores de riesgo para la sarna se encuentran los siguientes:

• Asistir a la guardería o la escuela.
• Vivir en lugares con mucha gente, como asilos de ancianos y convalecientes y prisiones.

La infección bacteriana es una complicación común de la sarna. Si se rasca mucho, puede lesionar la piel y permitir el ingreso de las bacterias que causan la infección.

Un tipo de sarna más grave, llamado sarna con costras, puede afectar a determinadas poblaciones, como las siguientes:

• Niños pequeños.
• Personas que viven en un entorno grupal.
• Personas con el sistema inmunitario debilitado, como aquellas que presentan el virus de inmunodeficiencia humana o linfoma, o quienes se sometieron a un trasplante de órganos.
• Personas mayores.

La sarna con costras hace que la piel se vea seca y escamosa. Afecta grandes áreas del cuerpo. Se contagia con facilidad y puede ser difícil de tratar. Las personas con sarna con costras necesitan recibir tratamiento de inmediato con una pastilla de venta con receta médica y una crema para la piel.

Las personas que tienen sarna con costras presentan una gran cantidad de ácaros. Es posible que la sarna con costras no cause picazón o que cause una picazón leve.

Para prevenir que la sarna regrese y evitar que los ácaros se propaguen a otras personas, tome las siguientes medidas:

• Lave toda la ropa y las sábanas. El calor elimina los ácaros y sus huevos. Use agua caliente con jabón para lavar todas las prendas, toallas y ropa de cama que haya usado los tres días anteriores al comienzo del tratamiento. Seque las prendas a temperatura alta. Lleve a la tintorería los artículos que no pueda lavar en casa.
• No permita que los ácaros se alimenten. Coloque los artículos que no pueda lavar en bolsas plásticas selladas. Déjelas en un lugar apartado durante una semana. Los ácaros mueren después de unos días sin alimento.
• Limpie y aspire. Limpiar la casa para evitar que la sarna se propague es una buena idea. Esto se aplica en especial a las personas que tienen sarna con costras. Aspire los muebles, las alfombras y los pisos para eliminar las escamas y costras que puedan tener ácaros de la sarna.