Insuficiencia ovárica primaria

Síntomas y causas

La insuficiencia ovárica primaria se produce cuando los ovarios dejan de funcionar como deberían antes de los 40 años. Cuando esto sucede, los ovarios no producen cantidades normales de la hormona estrógeno ni liberan óvulos con regularidad. Con frecuencia, esta afección lleva a la infertilidad. La insuficiencia ovárica primaria también se conoce como insuficiencia ovárica prematura. También solía denominarse falla ovárica prematura, pero ya no se utiliza este término.

Algunas veces, la insuficiencia ovárica primaria se confunde con la menopausia prematura. Sin embargo, son afecciones diferentes. Las personas con insuficiencia ovárica primaria pueden menstruar de manera irregular u ocasional durante años. Hasta pueden llegar a embarazarse. Sin embargo, las personas con menopausia prematura dejan de menstruar y no pueden tener un embarazo.

El tratamiento puede restaurar los niveles de estrógeno en las personas con insuficiencia ovárica primaria. Esto ayuda a prevenir algunas afecciones que pueden ocurrir debido a los bajos niveles de estrógeno, como enfermedades cardíacas y huesos débiles y frágiles.

Los signos y síntomas de la insuficiencia ovárica primaria son similares a los de la menopausia o la deficiencia de estrógeno. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Períodos menstruales irregulares o ausentes. Este síntoma puede durar años. También puede aparecer luego de un embarazo o de dejar de tomar la píldora anticonceptiva.
• Dificultades para concebir.
• Sofocos y sudores nocturnos.
• Sequedad vaginal.
• Ira, depresión o ansiedad.
• Problemas de concentración o memoria.
• Menos deseo sexual.

Las causas de la insuficiencia ovárica primaria pueden ser las siguientes:

• Cambios cromosómicos. Los cromosomas son estructuras como filamentos que contienen genes. La mayoría de las veces, las personas que tienen dos cromosomas X en sus células se designan con el sexo femenino al nacer. Sin embargo, algunas mujeres con insuficiencia ovárica primaria tienen un cromosoma X típico y un cromosoma X alterado. Esto puede ser un signo de una afección genética, como el síndrome de Turner en mosaico. Otras mujeres con insuficiencia ovárica primaria tienen cromosomas X que son frágiles y se rompen. Esto se denomina síndrome del cromosoma X frágil.
• Toxinas. La quimioterapia y la radioterapia son causas comunes de insuficiencia ovárica causada por toxinas. Estos tratamientos pueden dañar el material genético de las células. Otras toxinas, como el humo del cigarrillo, las sustancias químicas, los pesticidas y los virus, podrían acelerar la insuficiencia ovárica.
• Una respuesta del sistema inmunitario al tejido ovárico. Esto también se denomina enfermedad autoinmunitaria. En esta forma poco común, el sistema inmunitario hace que las proteínas protectoras ataquen el tejido ovárico por error. Este ataque daña las bolsas (folículos) de los ovarios que contienen los óvulos y también daña los óvulos. No se sabe qué desencadena la respuesta inmunitaria, pero la causa puede estar relacionada con la exposición a un virus.
• Factores desconocidos. La mayoría de las veces, la causa de la insuficiencia ovárica primaria no es evidente. Por eso, se le puede denominar causa idiopática. El profesional de atención médica puede recomendarle más pruebas para intentar encontrar la causa.

Los factores que aumentan el riesgo de tener insuficiencia ovárica primaria incluyen los siguientes:

• La edad. El riesgo aumenta entre los 35 y los 40 años. La insuficiencia ovárica primaria antes de los 30 años es muy poco frecuente. Sin embargo, mujeres más jóvenes y hasta adolescentes pueden tenerla.
• Antecedentes familiares. Tener antecedentes familiares de insuficiencia ovárica primaria aumenta el riesgo de padecer esta afección.
• Cirugía ovárica. Las cirugías en las que están involucrados los ovarios aumentan el riesgo de insuficiencia ovárica primaria.

La insuficiencia ovárica primaria puede llevar a otras afecciones de salud, como las siguientes:

• Infertilidad. La incapacidad para lograr un embarazo puede ser una complicación de la insuficiencia ovárica primaria. En muy raras ocasiones, el embarazo es posible hasta que se agota la reserva de óvulos del organismo.
• Osteoporosis. Esta afección puede hacer que los huesos se debiliten, se vuelvan quebradizos y sean más propensos a romperse. Las personas con niveles bajos de la hormona estrógeno corren más riesgo de tener osteoporosis. Esto ocurre porque el estrógeno contribuye a mantener los huesos fuertes.
• Depresión o ansiedad. Algunas de las personas con insuficiencia ovárica primaria pueden sentir depresión o ansiedad. Esto puede estar asociado al riesgo de tener infertilidad y otras afecciones producto de los niveles bajos de estrógeno.
• Enfermedades cardíacas o de los vasos sanguíneos. La pérdida temprana de estrógeno podría incrementar el riesgo de sufrir afecciones cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
• Demencia. Este es el término que se usa para designar al grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales. El riesgo de desarrollar demencia puede estar asociado a la extirpación de ambos ovarios y a no recibir terapia posterior con estrógenos en personas menores de 43 años.
• Enfermedad de Parkinson. Esta afección crónica afecta el sistema nervioso, que incluye el cerebro y la médula espinal. También repercute en las partes del cuerpo controladas por los nervios. La cirugía para extirpar los ovarios también puede estar vinculada con un riesgo más alto para desarrollar la enfermedad de Parkinson.

El tratamiento para la insuficiencia ovárica primaria ayuda a prevenir estas otras afecciones de salud.