Alergia a la penicilina

Diagnóstico y tratamiento

Con una prueba cutánea, el alergista o el personal de enfermería pone una pequeña cantidad de la penicilina de la que se sospecha en la piel con una aguja diminuta. Una reacción positiva a una prueba suele causar una protuberancia descolorida y elevada con picazón.

Un resultado positivo significa que la probabilidad de alergia a la penicilina es alta. Un resultado negativo generalmente significa que no está en alto riesgo de una alergia a la penicilina. Pero un resultado negativo es más difícil de comprender porque algunos tipos de reacciones a medicamentos no pueden detectarse con pruebas cutáneas.

Si el diagnóstico de alergia a la penicilina es incierto, puede recomendarse una prueba de provocación graduada. En este procedimiento se administran hasta cinco dosis de penicilina. La provocación comienza con una dosis pequeña y aumenta hasta alcanzar la dosis deseada. Si se alcanza la dosis deseada sin ninguna reacción, el profesional de atención médica concluye que usted no tiene alergia a ese tipo de penicilina. Podrá tomar los antibióticos según las indicaciones médicas.

Si usted es alérgico a un tipo de penicilina, es posible que deba someterse a una prueba de provocación gradual con un tipo de penicilina o una cefalosporina que tenga menos probabilidades de provocar una reacción alérgica. Esto podría ayudar al profesional de atención médica a encontrar un antibiótico que usted pueda usar de manera segura.

Durante una prueba de provocación gradual, usted es monitoreado cuidadosamente. También se dispone de servicios de cuidados de apoyo para tratar una reacción.

Para tratar los síntomas de una reacción alérgica a la penicilina, se pueden usar los siguientes tratamientos:

• Dejar de tomar el medicamento. Si el profesional de atención médica determina que tiene, o podría tener, alergia a la penicilina, el primer paso del tratamiento es suspender el medicamento.
• Antihistamínicos. Quizás le receten un antihistamínico. También es posible que use antihistamínicos que puede comprar sin receta médica. Los antihistamínicos pueden bloquear el sistema inmunitario durante una reacción alérgica.
• Corticoides. Es posible que, para tratar la inflamación relacionada con las reacciones más graves, se usen corticoides orales o inyectables.
• Tratamiento de la anafilaxia. La anafilaxia requiere un tratamiento con medicamentos y atención hospitalaria de inmediato para mantener la presión arterial y asistir la respiración.

Si no hay otras opciones de tratamiento antibiótico adecuadas disponibles, el profesional de atención médica puede recomendar un tratamiento llamado insensibilización a medicamentos. Este permite tomar un curso de penicilina para tratar una infección. Con este tratamiento, usted recibe una pequeña dosis del medicamento. La dosis aumenta cada 15 a 30 minutos durante el curso de varias horas o días. Si puede alcanzar la dosis deseada sin reacción, entonces puede continuar el tratamiento.

Es importante que tome el medicamento como se le indica para mantener su tolerancia durante todo el curso del tratamiento. Si necesita penicilina en el futuro, es probable que deba repetir el tratamiento de desensibilización.

Durante el tratamiento, usted se encuentra bajo vigilancia exhaustiva. También se dispone de cuidados de apoyo para tratar las reacciones. La insensibilización no siempre es eficaz, y existe el riesgo de tener reacciones graves.