Alergia a la penicilina Síntomas y causas
Descripción general
La alergia a la penicilina es una reacción del sistema inmunitario al medicamento antibiótico penicilina. La penicilina se utiliza para tratar infecciones bacterianas.
La alergia a la penicilina puede causar urticaria, erupciones y picazón. Una reacción grave puede ser la anafilaxia. La anafilaxia es una afección mortal que puede causar hinchazón en la garganta y dificultad para respirar.
Según investigaciones, hay un exceso de diagnósticos de alergias a la penicilina. Esto puede resultar en el uso de tratamientos antibióticos menos adecuados y más costosos. Por lo tanto, para garantizar las mejores opciones de tratamiento en el futuro, es necesario un diagnóstico preciso cuando se sospecha de alergia a la penicilina.
Otros antibióticos, como aquellos similares a la penicilina, también pueden causar reacciones alérgicas.
Síntomas
Los síntomas de la alergia a la penicilina suelen aparecer dentro de la hora después de tomar el antibiótico. Con menor frecuencia, las reacciones pueden ocurrir horas, días o semanas más tarde.
Los síntomas de la alergia a la penicilina pueden incluir los siguientes:
- Erupción cutánea.
- Urticaria.
- Picazón.
- Fiebre.
- Hinchazón.
- Falta de aire.
- Sibilancia.
- Goteo de la nariz.
- Ojos llorosos y con picazón.
- Anafilaxia.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica poco común y potencialmente mortal que causa problemas en múltiples partes del cuerpo. Los síntomas de la anafilaxia incluyen los siguientes:
- Estrechamiento de las vías respiratorias y la garganta, lo que causa dificultad para respirar.
- Náuseas o calambres abdominales.
- Vómitos o diarrea.
- Mareos o aturdimiento.
- Pulso débil y rápido.
- Disminución de la presión arterial.
- Convulsiones.
- Pérdida del conocimiento.
Retraso en las reacciones resultantes de la alergia a la penicilina
Las reacciones menos comunes de alergia a la penicilina ocurren días o semanas después de la exposición. Las reacciones pueden continuar durante algún tiempo después de dejar de tomar el antibiótico. Estas afecciones incluyen las siguientes:
- Enfermedad del suero, que puede causar fiebre, dolor articular, erupción, hinchazón y náuseas.
- Anemia. La anemia es una reducción de los glóbulos rojos causada por el medicamento. Puede causar fatiga, latidos irregulares del corazón, falta de aire y otros síntomas.
- Reacción a fármacos con eosinofilia y síntomas sistémicos. La reacción a fármacos con eosinofilia y síntomas sistémicos causa erupción cutánea, recuento elevado de glóbulos blancos, inflamación generalizada e inflamación de los ganglios linfáticos. También puede ocasionar la reactivación de infecciones por hepatitis.
- Síndrome de Stevens-Johnson o necrólisis epidérmica tóxica, que produce ampollas y descamación de la piel graves.
- Inflamación de los riñones, llamada nefritis. La nefritis puede causar fiebre, sangre en la orina, hinchazón generalizada, confusión y otros síntomas
Efectos adversos que no son reacciones alérgicas
Puede presentar efectos secundarios de la penicilina que no constituyen una reacción alérgica al antibiótico. Esto también puede ocurrir con otros medicamentos. Según el tipo de penicilina, los efectos secundarios más comunes pueden ser náuseas o diarrea leves, dolor de cabeza o picazón vaginal. Los síntomas no relacionados o los síntomas de una infección por la que está siendo tratado también pueden confundirse con una reacción alérgica al medicamento.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma persistente que le preocupe. Es importante comprender y analizar qué es una reacción alérgica, qué es un efecto secundario típico y qué se puede tolerar al tomar un medicamento.
Llame al 911 o al servicio de emergencias médicas si tiene síntomas de reacción grave o posible anafilaxia después de tomar penicilina.
Erupción medicamentosa
Una erupción medicamentosa suele comenzar en el plazo de dos semanas de tomar un nuevo medicamento. La erupción comienza como puntos pequeños que se diseminan. Puede cubrir grandes zonas del cuerpo.
Causas
La alergia a la penicilina se presenta cuando el sistema inmunitario tiene una reacción excesiva al antibiótico. El sistema inmunitario reacciona al medicamento como si fuese una sustancia nociva, tal como una infección viral o bacteriana.
Para que el sistema inmunitario se vuelva sensible a la penicilina, hay que exponerse al medicamento al menos una vez. Cuando el sistema inmunitario cree que la penicilina es una sustancia nociva, desarrolla un anticuerpo contra el medicamento.
La próxima vez que tome el medicamento, estos anticuerpos específicos lo detectarán y atacarán la sustancia. Las sustancias químicas que se liberan en esa actividad causan los síntomas relacionados con una reacción alérgica.
Es posible que la exposición previa a la penicilina haya pasado inadvertida. Hay evidencia que indica que cantidades mínimas de penicilina en los alimentos pueden ser suficientes para que el sistema inmunitario genere un anticuerpo contra esta.
Penicilinas y medicamentos relacionados
Las penicilinas pertenecen a una clase de medicamentos antibacterianos llamados antibióticos betalactámicos. Si bien existe una ligera diferencia entre estos medicamentos, suelen combatir las infecciones atacando las paredes de las células bacterianas. Además de las penicilinas, otros betalactámicos más comúnmente relacionados con las reacciones alérgicas son un grupo llamado cefalosporinas.
Si tuvo una reacción alérgica a un tipo de penicilina, podría ser alérgico a otros tipos de penicilina o a algunas cefalosporinas.
Las penicilinas incluyen las siguientes:
- Amoxicilina.
- Ampicilina.
- Dicloxacilina.
- Nafcilina.
- Oxacilina.
- Penicilina G.
- Penicilina V.
- Piperacilina.
- Ticarcilina.
Las cefalosporinas incluyen las siguientes:
- Cefacloro.
- Cefadroxil.
- Cefazolina.
- Cefdinir.
- Cefepima.
- Cefotetán.
- Cefprozilo.
- Cefuroxima.
- Cefalexina.
Factores de riesgo
Aunque cualquier persona puede tener una reacción alérgica a la penicilina, algunos factores pueden aumentar ese riesgo. Estos incluyen:
- Antecedentes médicos de otras alergias, como alergia alimentaria o fiebre del heno.
- Reacción alérgica a otro medicamento.
- Antecedentes familiares de alergia a los medicamentos.
- Aumento de la exposición a la penicilina a causa del uso de dosis elevadas o de la administración del medicamento con frecuencia o durante períodos prolongados.
- Ciertas enfermedades comúnmente relacionadas con las reacciones alérgicas a los medicamentos, como la infección por el VIH o por el virus de Epstein-Barr.
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Prevención
Si es alérgico a la penicilina, la medida de prevención más sencilla es no usar ese medicamento. Medidas que puede poner en práctica para protegerse:
- Informe al personal del sector de atención médica. Asegúrese de que la alergia a la penicilina u otra alergia a los antibióticos se identifique con claridad en su expediente médico. Informe a otros profesionales de atención médica, como el dentista.
- Use un brazalete. Use un brazalete de alerta médica que identifique su alergia. Esta información puede asegurar un tratamiento correcto en caso de emergencia.
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