Carcinoma nasofaríngeo

Síntomas y causas

El carcinoma nasofaríngeo es un tipo de cáncer que comienza como una proliferación de células en la nasofaringe. La nasofaringe es la parte superior de la garganta. Se encuentra detrás de la nariz.

El carcinoma nasofaríngeo es poco frecuente en los Estados Unidos. Es más común en otras partes del mundo, principalmente en el Sudeste Asiático.

El carcinoma nasofaríngeo es difícil de detectar temprano. Esto se debe principalmente a que la nasofaringe no es fácil de examinar. Puede que al principio no haya síntomas.

El tratamiento del carcinoma nasofaríngeo suele comprender la radioterapia, la quimioterapia o una combinación de ambas. Trabaje con el profesional de atención médica para encontrar el enfoque que sea mejor para usted.

Partes de la garganta (faringe)

La garganta es un conducto muscular que comienza en la parte posterior de la nariz y continúa hasta el cuello. La garganta también se denomina faringe. Contiene tres secciones: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe. La laringofaringe también se denomina hipofaringe.

En algunos casos, el carcinoma nasofaríngeo no causa signos ni síntomas en sus etapas iniciales. Cuando aparecen, estos pueden incluir los siguientes:

• Un bulto en el cuello ocasionado por un ganglio linfático inflamado.
• Sangrado por la nariz.
• Sangre en la saliva.
• Visión doble.
• Infecciones de oído.
• Entumecimiento de la cara.
• Dolores de cabeza.
• Pérdida auditiva.
• Congestión nasal.
• Zumbido de oídos.
• Dolor de garganta.

A menudo se desconoce la causa exacta del carcinoma nasofaríngeo.

El carcinoma nasofaríngeo es un tipo de cáncer que comienza en la nasofaringe, que es la parte superior de la garganta. Ocurre cuando las células de la nasofaringe desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado.

En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas podrían forman un bulto llamado tumor. El tumor puede proliferarse e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Los investigadores han descubierto algunos factores que parecen incrementar el riesgo de presentar un carcinoma nasofaríngeo. Entre ellos, están:

• Determinadas ascendencias. El carcinoma nasofaríngeo es más común en algunas partes de China, el sudeste asiático, el norte de África y el Ártico. Las personas que viven en estas zonas o tienen ascendencia de estas partes del mundo pueden tener más riesgo de presentar un carcinoma nasofaríngeo.
• Mediana edad. El carcinoma nasofaríngeo puede ocurrir a cualquier edad. Pero es más frecuente en adultos de entre 30 y 60 años.
• Alimentos curados con sal. Las sustancias químicas que se liberan en el vapor al cocinar estos alimentos pueden incrementar el riesgo de presentar un carcinoma nasofaríngeo. El vapor de alimentos como el pescado o las verduras en conserva puede ingresar al cuerpo por la nariz durante la cocción. La exposición a estos productos químicos a temprana edad puede aumentar aún más el riesgo.
• Virus de Epstein-Barr Este virus común suele causar síntomas leves, similares a los de un resfriado. A veces, puede causar mononucleosis infecciosa. El virus de Epstein-Barr también está relacionado con algunos tipos de cáncer, como el carcinoma nasofaríngeo.
• Antecedentes familiares. Tener un familiar con carcinoma nasofaríngeo aumenta el riesgo de presentar esta enfermedad.
• Alcohol y tabaco. El consumo excesivo de alcohol y el consumo de tabaco pueden aumentar el riesgo de presentar un carcinoma nasofaríngeo.

Las complicaciones del carcinoma nasofaríngeo pueden incluir lo siguiente:

• Cáncer que se extiende e invade las estructuras cercanas. El carcinoma nasofaríngeo avanzado puede causar complicaciones si se extiende lo suficiente como para invadir estructuras cercanas, como la garganta, los huesos y el cerebro.
• Cáncer que se disemina a otras zonas del cuerpo. El carcinoma nasofaríngeo con frecuencia se disemina más allá de la nasofaringe. Generalmente, se disemina primero a los ganglios linfáticos del cuello. Cuando se disemina a otras partes del cuerpo, el carcinoma nasofaríngeo con frecuencia lo hace a los huesos, los pulmones y el hígado.

No existe una manera segura de prevenir el carcinoma nasofaríngeo. Sin embargo, si le preocupa su riesgo de padecer este cáncer, piense en dejar los hábitos que se asocian con la enfermedad. Por ejemplo, no consuma tabaco. Podría optar por reducir o evitar consumir alimentos curados con sal.