Menopausia

Diagnóstico y tratamiento

Por los síntomas, la mayoría de las personas pueden reconocer que han iniciado la menopausia. Si tiene alguna inquietud sobre los períodos menstruales irregulares o sofocos, consulte con un profesional de atención médica.

Por lo general, no se necesitan exámenes para diagnosticar la menopausia. Sin embargo, a veces, el profesional de atención médica puede sugerir análisis de sangre para comprobar los niveles de lo siguiente:

• Hormona foliculoestimulante y estrógeno (estradiol). La hormona foliculoestimulante aumenta y el estrógeno disminuye durante la menopausia. Como las hormonas aumentan y disminuyen durante la perimenopausia, con estos análisis puede ser difícil saber si tiene menopausia.
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH). La tiroides hiperactiva, que se conoce como hipertiroidismo, puede causar síntomas similares a los de la menopausia.

Puede hacer pruebas caseras para revisar los niveles de la hormona foliculoestimulante en su orina sin necesidad de una receta médica. Las pruebas muestran si tiene niveles de la hormona foliculoestimulante elevados. Esto podría significar que se encuentra en la perimenopausia o la menopausia.

Pero los niveles de la hormona foliculoestimulante aumentan y disminuyen durante el ciclo menstrual. Por eso, las pruebas caseras de la hormona foliculoestimulante no son confiables para saber si tiene o no menopausia.

La menopausia no necesita tratamiento. El objetivo de los tratamientos es aliviar los síntomas y prevenir o tratar las afecciones que pueden aparecer con la edad. Estos son algunos de ellos:

• Terapia hormonal. La terapia con estrógenos es el tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos de la menopausia. También mejora otros síntomas de la menopausia y retrasa la disminución de la masa ósea.

  El profesional de atención médica puede sugerirle estrógenos en la dosis más baja y durante el tiempo que sea necesario para aliviar los síntomas. Son más eficaces en personas menores de 60 años y dentro de los 10 años siguientes al inicio de la menopausia.

  Si todavía tiene el útero, necesitará progestina junto con el estrógeno. El estrógeno también ayuda a prevenir la disminución de la masa ósea.

  La administración de terapia hormonal por un tiempo prolongado puede implicar ciertos riesgos de sufrir enfermedades cardíacas y cáncer de mama. Pero se ha demostrado que empezar a tomar hormonas alrededor de la menopausia es beneficioso para algunas personas. Hable con el profesional de atención médica para saber si la terapia hormonal podría ser una opción segura para usted.

• Estrógeno por vía vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, puede aplicar estrógeno en la vagina usando una crema vaginal, un comprimido o un anillo. Este tratamiento administra solo una pequeña cantidad de estrógeno, que absorben los tejidos vaginales. Esto puede ayudar a aliviar la sequedad vaginal, el dolor al tener relaciones sexuales y algunos síntomas urinarios.
• Prasterona (Intrarosa). Esta hormona de origen humano, la deshidroepiandrosterona, se introduce en la vagina. Ayuda a aliviar la sequedad vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales.
• Antidepresivos en dosis bajas, que son medicamentos para tratar la depresión. Algunos antidepresivos pueden aliviar los sofocos de la menopausia. También se conocen como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina. Un antidepresivo en dosis bajas puede ayudar a controlar los sofocos en personas que no pueden tomar estrógeno por motivos de salud, así como en quienes necesitan un antidepresivo para tratar un trastorno del estado de ánimo.
• Gabapentina (Gralise, Neurontin). La gabapentina está aprobada para el tratamiento de las convulsiones, pero también se ha demostrado que ayuda a reducir los sofocos. Este medicamento es útil para personas que no pueden recibir tratamiento con estrógenos, así como para aquellas que también tienen sofocos nocturnos.
• Clonidina (Catapres-TTS-1, Nexiclon XR). Este comprimido o parche suele indicarse para tratar la presión arterial alta. Puede aliviar un poco los sofocos. En general, no se receta para tratar los sofocos debido a sus posibles efectos secundarios, como presión arterial baja, dolor de cabeza, somnolencia y estreñimiento.
• Fezolinetant (Veozah) o elinzanetant (Lynkuet). Estos medicamentos no contienen hormonas. Ambos cuentan con la aprobación de la FDA para tratar los sofocos de la menopausia. Estos medicamentos bloquean una o más vías del cerebro que ayudan a controlar la temperatura corporal. Los primeros estudios sugieren que también pueden mejorar el sueño. El fezolinetant puede causar dolor abdominal, diarrea y problemas hepáticos. El elinzanetant puede ocasionar dolores de cabeza, diarrea, náuseas y somnolencia. Los efectos secundarios suelen aliviarse después de las primeras semanas de administración del medicamento. Es posible que deban hacerle pruebas para revisar las enzimas hepáticas antes de comenzar con estos medicamentos y repetirlas al cabo de unos meses.
• Oxibutinina (Oxytrol). Este medicamento trata la vejiga hiperactiva y la incontinencia urinaria por urgencia. También se demostró que alivia los síntomas de la menopausia. Sin embargo, en las personas adultas mayores, podría relacionarse con el deterioro cognitivo.
• Medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis, una afección que afina los huesos. El profesional de atención médica puede sugerirle medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Hay varios medicamentos que pueden ayudar a reducir la disminución de la masa ósea y el riesgo de fracturas. El profesional de atención médica también podría recetarle suplementos de vitamina D para ayudar a fortalecer los huesos.
• Ospemifeno (Osphena). Es un medicamento modulador selectivo de los receptores de estrógenos que se toma por vía oral y se usa para tratar las relaciones sexuales dolorosas relacionadas con el afinamiento del tejido vaginal. No se recomienda para personas de sexo femenino que tuvieron cáncer de mama o que corren un alto riesgo de tenerlo.

Antes de tomar una decisión con respecto a cualquier tipo de tratamiento, hable con el profesional de atención médica sobre las opciones disponibles y sobre los riesgos y beneficios de cada una. Revise las opciones cada año. Sus necesidades y las opciones de tratamiento pueden cambiar.

Hay muchos tipos de medicina alternativa que se cree que ayudan a aliviar los síntomas de la menopausia. Pero pocos de ellos se comprobaron en estudios. Algunos tratamientos complementarios y alternativos que se estudiaron o que están en estudio son los siguientes:

• Estrógenos de origen vegetal, que también se conocen como fitoestrógenos. Se trata de estrógenos naturales presentes en ciertos alimentos. Hay dos tipos principales de fitoestrógenos: isoflavonas y lignanos. Las isoflavonas se encuentran en la soja, en las lentejas, los garbanzos y otras legumbres. Los lignanos se encuentran en la linaza, los cereales integrales y algunas frutas y verduras.

  No se ha demostrado que los estrógenos de estos alimentos alivien los sofocos ni otros síntomas de la menopausia. Las isoflavonas tienen algunos efectos leves similares a los estrógenos. Por eso, si tuvo cáncer de mama, hable con el profesional de atención médica antes de tomar píldoras de isoflavonas.

• Hormonas bioidénticas. Estas hormonas provienen de fuentes vegetales. El término “bioidéntico” implica que las hormonas del producto son químicamente idénticas a aquellas que genera el cuerpo.

  La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó algunas hormonas bioidénticas. Pero muchas se mezclan en una farmacia a partir de la receta de un profesional de atención médica, y se conocen como preparados farmacéuticos. Sin embargo, como la FDA no los regula, la calidad y los riesgos pueden variar.

  No se ha demostrado que las hormonas bioidénticas sean más eficaces ni más seguras que otras terapias hormonales.

• Terapia cognitivo conductual. Este tipo de terapia puede ayudarle a cambiar los pensamientos, sentimientos y comportamientos que no son saludables. Se demostró que reduce las molestias que los síntomas de la menopausia pueden causarle.
• Cohosh negro. El cohosh negro es popular entre muchas personas que tienen síntomas de menopausia. Pero no hay suficientes pruebas de que funcione. Puede dañar el hígado y no ser seguro para las personas con antecedentes médicos de cáncer de mama.
• Yoga. El yoga puede aliviar los síntomas de la menopausia al menos con la misma eficacia que otros tipos de ejercicio. Además, los ejercicios de equilibrio, como el yoga o el taichí, pueden mejorar la fuerza y ayudar a que se mueva con más facilidad. A su vez, eso quizás resulte útil para prevenir caídas que podrían derivar en quebraduras.
• Acupuntura. La acupuntura puede ser útil para reducir los sofocos a corto plazo. Pero las investigaciones no demostraron que ayude mucho. Es necesario hacer más investigaciones.
• Hipnosis. Esta terapia psicosomática implica un estado de relajación profunda y visualizaciones mentales. La hipnoterapia puede reducir la cantidad de sofocos y su intensidad en algunas personas menopáusicas.

Es posible que haya probado o que haya oído hablar sobre otros suplementos alimentarios, como clavo rojo, kava, dong quai, dehidroepiandrosterona, aceite de onagra y ñame silvestre, una crema de progesterona natural. No hay pruebas científicas de que funcionen. Algunos de estos productos pueden ser perjudiciales.

Consulte con el profesional de atención médica antes de tomar suplementos alimentarios o a base de hierbas para los síntomas de la menopausia. La FDA no supervisa los productos herbarios. Algunos pueden ser perjudiciales o interactuar con otros medicamentos que reciba, y esto puede poner en riesgo la salud.

Muchos de los síntomas causados por la menopausia desaparecen solos con el paso del tiempo. Mientras tanto, los siguiente consejos podrían ayudar:

• Calme los sofocos. Vístase en capas, use camisetas sin mangas y telas transpirables, como el algodón. Baje la temperatura ambiente y utilice abanicos o ventiladores. Coloque compresas frías debajo de la almohada y gírela a menudo para que la cabeza esté en el lado fresco.

  También podría ser útil evitar los alimentos desencadenantes, como la cafeína, el alcohol y la comida picante.

• Calme el dolor vaginal. Pruebe un lubricante vaginal acuoso (Astroglide, Sliquid u otros) o una crema humectante o lubricante a base de silicona (Replens, K-Y Liquibeads, u otras). Puede conseguir estos productos sin una receta médica.

  Mantenga la actividad sexual a solas o en pareja. Esto también puede disminuir el malestar vaginal, ya que incrementa el flujo de sangre a la vagina.

• Duerma lo suficiente. Evite la cafeína y el alcohol, porque pueden dificultar el sueño. Haga ejercicio durante el día, pero no justo antes de dormir. Si los sofocos le alteran el sueño, quizá necesite buscar una manera de controlarlos para que pueda descansar bien.
• Encuentre maneras de relajarse. Hay pocas pruebas de que la respiración profunda, la visualización dirigida, los masajes y la relajación muscular puedan aliviar los síntomas de la menopausia. Pero encontrar formas de relajarse es bueno para la salud en general y puede ayudarle a sobrellevar los síntomas de la menopausia. Puede aprender cómo hacerlo a través de libros y páginas web.
• Fortalezca el suelo pélvico. Los ejercicios para fortalecer los músculos del suelo pélvico, llamados ejercicios de Kegel, pueden mejorar algunos tipos de incontinencia urinaria.
• Adopte una alimentación equilibrada. Consuma una variedad de frutas, verduras y granos o cereales integrales. Limite el consumo de grasas saturadas, aceites y azúcares. Pregunte al profesional de atención médica si necesita suplementos de calcio o vitamina D.
• Controle el peso. Los estudios muestran que la obesidad se relaciona con tener más y peores sofocos. Perder peso y no recuperarlo podría ayudar a aliviarlos. Hable con el profesional de atención médica si necesita ayuda para bajar de peso.
• No fume. Fumar aumenta el riesgo de tener enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, osteoporosis, cáncer y una serie de problemas de salud. Además, puede aumentar los sofocos y hacer que se adelante la menopausia.
• Haga ejercicio con regularidad. Haga ejercicio o actividad física de manera regular casi todos los días para protegerse contra las enfermedades cardíacas, la diabetes, la osteoporosis y otras afecciones relacionadas con la edad.

Probablemente, la primera cita médica sea con el profesional de atención primaria o con un ginecólogo.