Queratocono

Descripción general

El queratocono es una afección del ojo que se produce cuando la parte frontal transparente y en forma de cúpula del ojo, llamada córnea, se hace más fina y pronunciada, y sobresale en forma de cono.

Una córnea en forma de cono causa visión borrosa y puede producir sensibilidad a la luz y al resplandor. El queratocono suele afectar ambos ojos. Sin embargo, puede afectar más un ojo que al otro. Generalmente, comienza a afectar a personas que están entre el final de su adolescencia y sus treinta años. La afección puede progresar lentamente durante 10 años o más.

En las primeras etapas del queratocono, es posible que puedas corregir los problemas de visión con anteojos o lentes de contacto blandos. Más adelante, es posible que tengas que empezar a utilizar lentes de contacto rígidos y permeables a los gases u otro tipo de lentes, como los lentes escleróticos. Si la afección avanza, es posible que necesites un trasplante de córnea.

Un procedimiento llamado reticulación del colágeno corneal puede ayudar a disminuir o detener el progreso del queratocono, y puede prevenir la necesidad de un futuro trasplante de córnea. Este tratamiento puede ofrecerse junto con las opciones de corrección de la visión mencionadas anteriormente.

Síntomas

Los síntomas del queratocono pueden cambiar a medida que la enfermedad progresa. Estos incluyen los siguientes:

• Visión borrosa o distorsionada.
• Aumento de la sensibilidad a la luz brillante y al resplandor, lo que puede causar problemas para conducir de noche.
• Necesidad de cambios frecuentes en la receta de anteojos.
• Empeoramiento de la visión o visión borrosa de manera repentina.

Cuándo debes consultar con un médico

Visita a un oftalmólogo si tu visión está empeorando rápidamente. La causa puede ser una curvatura irregular del ojo, llamada astigmatismo. El oftalmólogo también podría buscar signos de queratocono durante los exámenes de rutina para la vista.

Causas

Se desconoce la causa del queratocono, aunque se cree que hay factores genéticos y ambientales involucrados. Alrededor de 1 de cada 10 personas con queratocono también tiene el padre o la madre con la afección.

Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo para presentar queratocono:

• Tener antecedentes familiares de queratocono.
• Frotarse los ojos vigorosamente.
• Tener ciertas afecciones, como retinitis pigmentosa, síndrome de Down, síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Marfan, fiebre del heno y asma.

Complicaciones

En algunas situaciones, la córnea puede inflamarse rápidamente y causar una reducción repentina de la visión, así como la formación de cicatrices en la córnea. Esto se produce por una afección en la que la membrana de Descemet, que es el revestimiento interior de la córnea, se desintegra. A su vez, esto hace que ingrese líquido en la córnea, lo que se denomina hidropesía. La hinchazón suele irse por sí sola, pero puede formarse una cicatriz que afecta la visión.

El queratocono avanzado también puede causar cicatrices en la córnea, particularmente donde el cono es más prominente. Tener cicatrices en la córnea causa problemas de visión que empeoran y que pueden requerir una cirugía para el trasplante de córnea.