Obstrucción intestinal Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Las pruebas y los procedimientos que se usan para diagnosticar la obstrucción intestinal incluyen lo siguiente:
- Examen físico. Es posible que el médico le pregunte sobre sus antecedentes médicos y sus síntomas. También hará un examen físico para evaluar su caso. El médico puede sospechar que presenta una obstrucción intestinal si tiene el abdomen hinchado o sensible, o si hay un bulto en el abdomen. Es posible que escuche los sonidos de los intestinos mediante un estetoscopio.
- Radiografía. Para confirmar un diagnóstico de obstrucción intestinal, es posible que el médico recomiende hacer una radiografía del abdomen. Sin embargo, algunas obstrucciones intestinales no se pueden detectar con las radiografías estándar.
- Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada combina una serie de imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos para obtener imágenes transversales. Estas imágenes son más detalladas que una radiografía estándar y es más probable que muestren una obstrucción intestinal.
- Ecografía. Cuando la obstrucción intestinal se produce en niños, se suelen preferir las ecografías. En los niños con intususcepción, una ecografía normalmente muestra un “ojo de buey”, que es el intestino enrollado dentro del intestino.
- Enema de bario o con aire. Un enema de bario o con aire permite obtener una mejor imagen del colon. Esto se puede hacer si se sospecha de determinadas causas de obstrucción. Durante el procedimiento, el médico introducirá aire o bario líquido en el colon a través del recto. En el caso de intususcepción en un niño, un enema de bario o con aire puede solucionar el problema en la mayoría de los casos, sin necesidad de otro tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento para una obstrucción intestinal depende de la causa de la afección, pero generalmente requiere la internación en el hospital.
Internación en el hospital para estabilizarlo
Cuando llega al hospital, los médicos lo estabilizan para que pueda recibir tratamiento. Este proceso incluye lo siguiente:
- Colocar una vía intravenosa en una vena del brazo para que se puedan administrar líquidos
- Colocar una sonda por la nariz hasta el estómago (sonda nasogástrica) para succionar el aire y los líquidos, y aliviar la hinchazón abdominal
- Colocar un tubo delgado y flexible (catéter) en la vejiga para extraer orina y recolectarla para analizarla
Tratamiento para la intususcepción
Un enema de bario o de aire se usa como procedimiento diagnóstico y como tratamiento para niños con intususcepción. Si el enema funciona, generalmente no se necesita otro tratamiento.
Tratamiento para la obstrucción parcial
Si tiene una obstrucción pero, aun así puede pasar algo de los alimentos y líquidos (obstrucción parcial), es posible que no necesite más tratamiento después de que lo hayan estabilizado. El médico puede recomendar una dieta especial con poca cantidad de fibras que el intestino parcialmente obstruido pueda procesar con mayor facilidad. Si la obstrucción no desaparece por sí misma, quizás sea necesario hacer cirugía para liberarla.
Tratamiento para la obstrucción total
Por lo general, si no puede pasar nada por el intestino, necesitará cirugía para eliminar la obstrucción. El procedimiento dependerá de la causa de la obstrucción y de qué parte del intestino esté afectada. Normalmente, la cirugía consiste en eliminar la obstrucción, así como cualquier sección del intestino que esté muerta o dañada.
Como una alternativa, el médico puede recomendar tratar la obstrucción con un estent metálico autoexpandible. La sonda de malla metálica se inserta en el intestino con un endoscopio a través de la boca o del colon. Esto abre el colon de manera que la obstrucción se pueda despejar.
Los estents generalmente se usan para tratar el cáncer de colon o para proporcionar alivio temporario a las personas para quienes la cirugía de urgencia es demasiado riesgosa. Una vez que la afección esté estabilizada, es posible que aún necesite cirugía.
Tratamiento para la pseudoobstrucción
Si el médico determina que la causa de los signos y síntomas es una pseudoobstrucción (íleo paralítico), es posible que controle la afección durante uno o dos días en el hospital y se haga un tratamiento para la causa, si se conoce. El íleo paralítico puede mejorar por sí solo. Mientras tanto, probablemente recibirá alimentos a través de una sonda nasogástrica o una vía intravenosa para evitar la malnutrición.
Si el íleo paralítico no mejora por sí solo, el médico puede recetarle medicamentos que ocasionan contracciones musculares, lo que puede ayudar a trasladar los alimentos y líquidos por los intestinos. Si la causa del íleo paralítico es una enfermedad o un medicamento, el médico tratará la enfermedad subyacente, o suspenderá el medicamento. Raramente la cirugía puede ser necesaria.
En los casos en que el colon se ha agrandado, existe un tratamiento denominado descompresión, que puede proporcionar alivio. La descompresión se puede hacer mediante una colonoscopia, un procedimiento en el que se coloca una sonda fina por el ano y se lo guía por el colon. La descompresión también se puede hacer con cirugía.
Preparación para la cita médica
Una obstrucción intestinal generalmente es una emergencia. Como resultado, no hay mucho tiempo para prepararse para una cita médica. Si tiene tiempo antes de la cita médica, haga una lista de sus signos y síntomas para poder responder mejor a las preguntas del médico.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico le haga varias preguntas, que incluyen las siguientes:
- ¿Cuándo comenzó a tener dolor abdominal u otros síntomas?
- ¿Aparecieron de repente los síntomas o ya los había tenido antes?
- ¿Es continuo el dolor?
- ¿Ha tenido náuseas, vómitos, fiebre, sangre en las heces, diarrea o estreñimiento?
- ¿Le han hecho alguna cirugía o recibido radiación en el abdomen?
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