Trastorno explosivo intermitente

Síntomas y causas

El trastorno explosivo intermitente supone episodios repentinos y reiterados de conductas impulsivas, agresivas y violentas, así como brotes de agresividad verbal. Las reacciones son demasiado exageradas para la situación. La violencia vial, el maltrato familiar, el lanzamiento o la ruptura de objetos u otros berrinches pueden ser síntomas del trastorno explosivo intermitente.

Estos brotes explosivos, que aparecen y desaparecen, generan un gran sufrimiento emocional. Pueden dañar relaciones u ocasionar problemas en casa o en la escuela. Además, pueden derivar en problemas con la ley.

El trastorno explosivo intermitente es una afección a largo plazo que puede durar años. Sin embargo, la gravedad de los brotes puede disminuir con la edad. El tratamiento incluye psicoterapia y medicamentos para ayudar a controlar los impulsos agresivos.

Los ataques impulsivos y los arrebatos de ira ocurren de forma repentina, con pocas señales de advertencia o ninguna. Suelen durar menos de 30 minutos. Los arrebatos pueden ser frecuentes, o presentarse a intervalos de semanas o meses. Sin embargo, es posible que ocurran arrebatos verbales o ataques físicos leves durante este tiempo. Quizás se sienta irritable, impulsivo, agresivo o enojado la mayor parte del tiempo

Antes de un arrebato, es posible que sienta lo siguiente:

• Ira.
• Irritabilidad.
• Más tensión y energía.
• Pensamientos acelerados.
• Hormigueo.
• Temblores.
• Latidos del corazón fuertes o rápidos.
• Opresión del pecho.

Los arrebatos verbales y de comportamiento son explosivos y demasiado extremos para la situación, y la persona no piensa en las posibles consecuencias. Los arrebatos pueden incluir lo siguiente:

• Berrinches.
• Argumentos largos y agresivos.
• Discusiones acaloradas.
• Gritos.
• Bofetadas, sacudidas o empujones.
• Peleas físicas.
• Daños materiales.
• Amenazas o lesiones a personas o animales.

Es posible que tenga una sensación de alivio y cansancio después del arrebato. Más tarde, podría sentir culpa, arrepentimiento por sus acciones o vergüenza.

El trastorno explosivo intermitente comienza en la niñez, después de los 6 años, o durante la adolescencia. Es más frecuente en personas jóvenes que en adultos mayores. Se desconoce la causa exacta del trastorno. Entre las causas, se incluyen el entorno de vida y el comportamiento aprendido, la genética o las diferencias en el cerebro.

• Entorno de vida. La mayoría de las personas con este trastorno creció en familias donde eran frecuentes el comportamiento explosivo y el abuso verbal y físico. Los niños que están expuestos a este tipo de violencia a una edad temprana son más propensos a presentar las mismas características a medida que crecen.
• Genética. Es posible que la genética influya. Podría haber un gen, que se transmita del padre o de la madre a los hijos, que esté relacionado con la tendencia a reaccionar más fácilmente al estrés.
• Diferencias en el funcionamiento del cerebro. Podría haber diferencias en la estructura, el funcionamiento y la química del cerebro en las personas con trastorno explosivo intermitente, en comparación con el cerebro de quienes no lo tienen.

Estos factores aumentan el riesgo de presentar trastorno explosivo intermitente:

• Antecedentes de abuso físico. Sufrir abusos en la infancia, ser víctima de acoso escolar o vivir otros acontecimientos perturbadores, impactantes o dolorosos puede aumentar el riesgo de tener trastorno explosivo intermitente.
• Antecedentes médicos de otras enfermedades de salud mental. Tener un trastorno de la personalidad antisocial, un trastorno límite de la personalidad u otros trastornos que incluyen conductas disruptivas, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, también aumenta el riesgo de presentar trastorno explosivo intermitente. Otro factor de riesgo son los problemas con el consumo de alcohol y drogas ilícitas.

Las personas con trastorno explosivo intermitente tienen un riesgo más alto para tener lo siguiente:

• Problemas con las relaciones. Los demás suelen pensar que las personas con trastorno explosivo intermitente siempre están enojadas. Las peleas verbales o los abusos físicos pueden ocurrir con frecuencia. Estas acciones pueden derivar en problemas en las relaciones, divorcios y estrés familiar.
• Problemas en el trabajo, en casa o en la escuela. Las complicaciones del trastorno explosivo intermitente pueden ser la pérdida del trabajo, la suspensión de la escuela, accidentes automovilísticos, problemas de dinero o problemas con la ley.
• Problemas de estado de ánimo. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, a menudo ocurren con el trastorno explosivo intermitente.
• Problemas con el uso de alcohol y drogas. Los problemas con el alcohol y las drogas ocurren generalmente junto con el trastorno explosivo intermitente.
• Problemas de salud física. Las enfermedades son más frecuentes y pueden incluir, por ejemplo, presión arterial alta, diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, úlceras y dolor continuo.
• Autolesiones. Algunas veces, se producen autolesiones o intentos de suicidio.

Si tiene trastorno explosivo intermitente, es probable que la prevención esté más allá de su control, a menos que consulte a un profesional de la salud mental para que le brinde tratamiento.

Después de comenzar el tratamiento, siga el plan y ponga en práctica las habilidades que aprendió. Si le recetan medicamentos, asegúrese de tomarlos. No consuma alcohol ni drogas ilícitas.

Cuando sea posible, aléjese de las situaciones que lo incomoden o evítelas por completo. Además, organizar el tiempo personal para reducir el estrés puede ayudarle a manejar mejor una situación estresante o frustrante en el futuro.