Neuralgia posherpética

Diagnóstico y tratamiento

La lidocaína es un tratamiento que se coloca en la piel para el alivio a corto plazo del dolor leve causado por la neuralgia posherpética. Viene en distintas presentaciones, como cremas, geles y pequeños parches parecidos a un vendaje. El profesional de atención médica puede prescribirle lidocaína o usted puede comprar sin receta médica dosis más bajas de este tratamiento.

La capsaicina es un medicamento que se coloca en la piel para aliviar el dolor leve causado por la neuralgia posherpética. La puede comprar sin receta médica para el alivio a corto plazo.

También viene en forma de Qutenza, que es un parche recetado para la piel con una dosis alta. Solo puede obtener Qutenza si se lo receta un profesional de atención médica, quien le aplicará el parche sobre la piel. El proceso puede tardar alrededor de dos horas, ya que el equipo de atención médica debe observar si se producen efectos secundarios después de la aplicación del parche. El parche puede aliviar el dolor hasta por tres meses. Si funciona, puede recibir un nuevo parche cada tres meses.

También pueden utilizarse algunos medicamentos para las convulsiones a fin de aliviar el dolor moderado o intenso causado por la neuralgia posherpética. Los anticonvulsivos sirven para calmar los nervios lesionados y pueden ayudar a aliviar el dolor, aunque no tenga convulsiones. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Gabapentina.
• Pregabalina.

Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Sensación de sueño.
• Aumento de peso.
• Sensación de mareo.
• Sensación de inestabilidad al caminar.

También se pueden usar algunos medicamentos para la depresión a fin de aliviar el dolor moderado o intenso causado por la neuralgia posherpética. Estos medicamentos actúan sobre sustancias químicas cerebrales clave que participan en la sensación de dolor. En dosis reducidas, pueden ayudar a aliviar el dolor, aunque no tenga depresión. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Nortriptilina.
• Amitriptilina.
• Duloxetina.
• Venlafaxina.

Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Aumento de peso.
• Sensación de sueño.
• Sequedad en la boca.
• Sensación de mareo o desmayo.

Los opioides son medicamentos muy potentes que puede recetar un profesional de atención médica para el dolor causado por la neuralgia posherpética. Pueden incluir los siguientes:

• Tramadol.
• Oxicodona.
• Morfina.

Los opioides pueden ocasionar efectos secundarios como los siguientes:

• Estreñimiento.
• Náuseas.
• Sensación de sueño.
• Dificultad para respirar.
• Picazón.
• Problemas hormonales.

Se puede recetar un opioide para la neuralgia posherpética solo si los tratamientos más seguros no dieron resultado. Antes de comenzar a tomar un opioide, el profesional de atención médica puede hacer lo siguiente:

• Explicar los beneficios y los riesgos del medicamento.
• Establecer objetivos de tratamiento para el alivio del dolor.
• Elaborar un plan para que detenga el uso de opioides de manera segura.

Conducir bajo el efecto de los opioides es peligroso. Además, no es seguro tomar un opioide junto con alcohol u otros medicamentos. Hable con el profesional de atención médica si toma otros medicamentos. Tome la dosis más baja posible de un opioide y solicite chequeos médicos con la frecuencia que recomiende el profesional de atención médica.

Mantenga todos los medicamentos recetados y los que compre sin receta médica fuera del alcance de los niños.

La neuralgia posherpética se puede tratar con bloqueos nerviosos o inyecciones en la columna vertebral y otras zonas dolorosas. Estos tratamientos se usan cuando los medicamentos que toma por vía oral no son suficientes para aliviar el dolor. Entre las inyecciones, se pueden encontrar las siguientes:

• Hormona cortisol.
• Toxina botulínica A.
• Bloqueo nervioso epidural.

Algunos tratamientos envían pulsos eléctricos a los nervios para controlar los niveles de dolor causado por la neuralgia posherpética. Se conocen como radiofrecuencia pulsada y estimuladores de la médula espinal. La acupuntura también puede aliviar el dolor, pero se necesita más investigación.

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación. Por ejemplo, es posible que tenga que evitar comer durante un cierto tiempo antes de un examen médico. Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, que incluyen aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la revisión. Asegúrese de anotar cuándo comenzaron los síntomas.
• Información personal crucial, como momentos de gran estrés, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tome y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Si puede, pídale a un familiar o amigo que lo acompañe. Esta persona puede ayudarle a recordar la información que reciba.

Puede hacer las siguientes preguntas en relación con la neuralgia posherpética al equipo de atención médica:

• ¿Cuánto tiempo podrían durar mis síntomas?
• ¿Qué tratamiento me recomienda? ¿Existen otras opciones?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlos de manera conjunta?
• ¿Hay algo que no debería hacer durante la recuperación?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que tenga.

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Tiene síntomas todo el tiempo o solo en ocasiones?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Ha tenido varicela? ¿Cuándo?
• ¿Recibió la vacuna contra el herpes zóster?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?