Hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva Síntomas y causas
Descripción general
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce una cantidad excesiva de hormona tiroidea. Esta afección también se conoce como tiroides hiperactiva. El hipertiroidismo acelera el metabolismo del cuerpo. Esto puede provocar muchos síntomas, como pérdida de peso, temblor de las manos y latidos cardíacos rápidos o irregulares.
Existen varios tratamientos para el hipertiroidismo. Los medicamentos antitiroideos y el radioyodo pueden usarse para que la glándula tiroides disminuya la cantidad de hormonas que produce. A veces, el tratamiento del hipertiroidismo incluye una cirugía para extirpar la totalidad o una parte de la glándula tiroides. En algunos casos, según la causa, puede mejorar sin el uso de medicamentos u otros tratamientos.
Síntomas
En algunas ocasiones, el hipertiroidismo se parece a otros problemas de salud. Por lo tanto, puede ser difícil de diagnosticar. Algunos de los tantos síntomas que puede causar son los siguientes:
- Pérdida involuntaria de peso.
- Taquicardia, o latidos cardíacos rápidos.
- Arritmia, o latidos cardíacos irregulares.
- Palpitaciones, o latidos fuertes del corazón.
- Aumento del hambre.
- Nerviosismo, ansiedad e irritabilidad.
- Temblores, generalmente, un temblor leve en las manos y los dedos
- Sudoración.
- Cambios en los ciclos menstruales.
- Mayor sensibilidad al calor.
- Cambios en los patrones del intestino, especialmente, deposiciones más frecuentes.
- Agrandamiento de la glándula tiroides, en ocasiones llamado bocio, que puede manifestarse como una hinchazón en la base del cuello.
- Cansancio.
- Debilidad muscular.
- Problemas de sueño.
- Piel húmeda y tibia.
- Afinamiento de la piel.
- Cabello fino y frágil.
Los adultos mayores tienen más probabilidades de presentar síntomas que son difíciles de detectar. Entre ellos se pueden incluir latidos cardíacos irregulares, pérdida de peso, depresión y sensación de debilidad o de cansancio durante las actividades habituales.
Cuándo consultar a un médico
Si baja de peso de manera involuntaria o si nota taquicardia, sudoración inusual, hinchazón en la base del cuello u otros síntomas de hipertiroidismo, programe una cita con el profesional de atención médica. Informe al profesional de atención médica sobre todos los síntomas que ha tenido, aunque sean leves.
Después de recibir un diagnóstico de hipertiroidismo, la mayoría de las personas necesitan acudir a visitas regulares de seguimiento con el profesional de atención médica para controlar la afección.
Causas
Diversas afecciones médicas que afectan la glándula tiroides pueden causar hipertiroidismo. La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa que se encuentra en la base del cuello. Esta tiene un gran impacto en el organismo. Cada parte del metabolismo está controlada por las hormonas que produce la glándula tiroides.
La glándula tiroides produce dos hormonas principales: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas afectan todas las células del cuerpo. Regulan el ritmo al que el cuerpo quema las grasas y los hidratos de carbono. Ayudan a controlar la temperatura corporal. Influyen en la frecuencia cardíaca. Y además ayudan a controlar la cantidad de proteínas que produce el cuerpo.
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides libera una cantidad excesiva de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo. Las afecciones que pueden derivar en hipertiroidismo incluyen las siguientes:
- Enfermedad de Graves. La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmunitario que hace que el sistema inmunitario ataque la glándula tiroides. Como resultado, la tiroides produce demasiada hormona tiroidea. La enfermedad de Graves es la causa más frecuente de hipertiroidismo.
- Nódulos tiroideos hiperactivos. Esta afección también se llama adenoma tóxico, bocio multinodular tóxico y enfermedad de Plummer. Este tipo de hipertiroidismo se origina cuando un adenoma tiroideo produce demasiada hormona tiroidea. Un adenoma es una parte de la glándula que se aísla del resto de la glándula. Forma bultos no cancerosos que pueden hacer que la tiroides sea más grande de lo habitual.
- Tiroiditis. Esta afección ocurre cuando la glándula tiroides se inflama. En algunos casos, se debe a un trastorno autoinmunitario. En otros, el motivo no está claro. La inflamación puede ocasionar que el exceso de hormona tiroidea almacenada en la glándula tiroides se filtre al torrente sanguíneo y cause síntomas de hipertiroidismo.
Glándula tiroides
La glándula tiroides está ubicada en la base del cuello.
Factores de riesgo
Estos son algunos factores de riesgo del hipertiroidismo:
- Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea, en particular, enfermedad de Graves.
- Antecedentes personales de ciertas enfermedades crónicas, como anemia perniciosa e insuficiencia suprarrenal primaria.
- Un embarazo reciente, lo que aumenta el riesgo de presentar tiroiditis. Esto puede derivar en hipertiroidismo.
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Complicaciones
El hipertiroidismo puede llevar a las siguientes complicaciones:
Problemas cardíacos
Algunas de las complicaciones más graves del hipertiroidismo afectan al corazón, como las siguientes:
- Un trastorno del ritmo cardíaco que se llama fibrilación auricular y aumenta el riesgo de tener un accidente cerebrovascular.
- Insuficiencia cardíaca congestiva, que es una afección que se produce cuando el corazón es incapaz de hacer circular la cantidad suficiente de sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Huesos frágiles
Si el hipertiroidismo no se trata, puede derivar en huesos débiles y frágiles. Esta afección se llama osteoporosis. La fuerza de los huesos depende, en parte, de la cantidad de calcio y otros minerales que contienen. Demasiada hormona tiroidea hace que al cuerpo le cueste aportar calcio a los huesos.
Problemas de la visión
Algunas personas con hipertiroidismo tienen un problema llamado oftalmopatía tiroidea. Es más frecuente en personas que fuman. Este trastorno afecta los músculos y otros tejidos alrededor de los ojos.
Estos son algunos de los síntomas de la oftalmopatía tiroidea:
- Ojos saltones.
- Sensación de arena en los ojos.
- Presión o dolor en los ojos.
- Párpados hinchados o retraídos.
- Ojos enrojecidos o inflamados.
- Sensibilidad a la luz.
- Visión doble.
Los problemas oculares que no se tratan pueden causar pérdida de la visión.
Piel decolorada e hinchada
En casos poco frecuentes, las personas con enfermedad de Graves desarrollan dermopatía de Graves. Esto causa que la piel cambie de color y se hinche, a menudo en las espinillas y los pies.
Crisis tirotóxica
Esta afección poco frecuente también se conoce como crisis tiroidea. El hipertiroidismo aumenta el riesgo de crisis tirotóxica. Esto ocasiona síntomas graves y, a veces, mortales. Requiere atención médica de emergencia. Algunos de los síntomas son los siguientes:
- Fiebre.
- Latidos rápidos del corazón.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Diarrea.
- Deshidratación.
- Confusión.
- Delirio.
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