Dolores de cabeza en niños

Síntomas y causas

Los dolores de cabeza en los niños son comunes y generalmente no son graves. Al igual que los adultos, los niños pueden presentar diferentes tipos de dolores de cabeza, como migrañas o dolores de cabeza relacionados con el estrés, conocidos como tensionales. Los niños también pueden tener dolor de cabeza diario crónico. Este es el término que se utiliza para dolores de cabeza que se producen 15 días o más en 1 mes, durante más de 3 meses.

En algunos niños, la causa de los dolores de cabeza puede ser la siguiente:

• Infección.
• Ansiedad o estrés extremos.
• Un pequeño golpe en la cabeza u otra lesión craneal.

Es importante que preste atención a los síntomas de dolor de cabeza de su hijo y que consulte a un profesional de atención médica si empeoran o se presentan con frecuencia.

La mayoría de los dolores de cabeza en niños se pueden tratar con analgésicos que puede comprar sin receta médica. Tener hábitos saludables como un horario regular para dormir y comer también puede ayudar a prevenir dolores de cabeza en muchos niños.

Los niños tienen los mismos tipos de dolores de cabeza que los adultos, pero sus síntomas pueden ser un poco diferentes. Por ejemplo, el dolor de la migraña en los adultos suele durar al menos cuatro horas, pero en los niños, este puede durar menos.

Las diferencias en los síntomas pueden dificultar el diagnóstico del tipo de dolor de cabeza en un niño, especialmente en un niño pequeño que no puede describirlos. Sin embargo, por lo general determinados síntomas pertenecen más frecuentemente a cuatro tipos principales de dolores de cabeza en niños. Estos son migraña, dolor de cabeza tensional, cefalea en racimos y dolor de cabeza diario crónico.

La mayoría de los dolores de cabeza no son graves, pero solicite de inmediato atención médica si, en el caso de su hijo, sucede lo siguiente:

• Despiertan a su hijo mientras duerme.
• Empeoran o se vuelven más frecuentes.
• Cambian la personalidad de su hijo.
• Aparecen después de una lesión, como un golpe en la cabeza.
• Causan vómitos persistentes o cambios en la visión.
• Están acompañados de fiebre y dolor o rigidez en el cuello.

Hable con el profesional de atención médica de su hijo si le preocupan los dolores de cabeza del niño o si tiene preguntas al respecto.

Una serie de factores pueden ocasionar que su hijo tenga dolores de cabeza. Algunos factores son los siguientes:

• Enfermedad e infección. Las enfermedades frecuentes como los resfriados, la gripe y las infecciones en los oídos y los senos paranasales son algunas de las causas más usuales de los dolores de cabeza en los niños. En muy raras ocasiones, las infecciones más graves como la meningitis o la encefalitis pueden causar dolores de cabeza. La meningitis es una infección del líquido y de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. La encefalitis es una infección del cerebro.
• Lesión en la cabeza. Las protuberancias y los moretones pueden causar dolores de cabeza. Aunque la mayoría de las lesiones en la cabeza son menores, solicite atención médica inmediata si su hijo se cae con fuerza de cabeza o recibe un golpe fuerte en esta. Además, comuníquese con un profesional de atención médica si el dolor de cabeza de su hijo empeora progresivamente después de una lesión en la cabeza.
• Factores emocionales. El estrés y la ansiedad, quizás desencadenados por problemas con los compañeros, los maestros u otras personas, pueden influir en los dolores de cabeza de los niños. Quizás los niños con depresión o ansiedad se quejen de dolores de cabeza, particularmente si tienen dificultad para reconocer los sentimientos de tristeza y soledad.
• Antecedentes familiares. Los dolores de cabeza, particularmente las migrañas, tienden a ser hereditarios.
• Determinados alimentos y bebidas. Algunos niños tienen dolores de cabeza si consumen demasiada cafeína. Las gaseosas, los chocolates y las bebidas deportivas pueden tener cafeína. Llevar una alimentación saludable y limitar los alimentos procesados puede ayudar a prevenir migrañas en algunos niños.
• Enfermedades cerebrales. En raras ocasiones, un tumor cerebral, un absceso o un sangrado en el cerebro pueden ejercer presión sobre áreas de este órgano y causar un dolor de cabeza crónico que empeora. Cuando esto sucede, sin embargo, hay otros síntomas, como problemas visuales, mareos y falta de coordinación.

Todos los niños pueden presentar dolores de cabeza, pero son más frecuentes en los siguientes casos:

• Niñas después de alcanzar la pubertad, cuando el cuerpo comienza a desarrollarse.
• Niños que tienen antecedentes familiares de dolores de cabeza o migrañas.
• Adolescentes mayores.

Hacer algunos o todos estos cambios podría ayudarle a prevenir los dolores de cabeza del niño, o al menos hacer que sean menos graves:

• Practique comportamientos saludables. Los comportamientos que promueven la buena salud en general también pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza de su hijo. Estas medidas de estilo de vida consisten en dormir lo suficiente, hacer actividad física, consumir alimentos y refrigerios saludables, beber hasta ocho vasos de agua al día y limitar la cafeína.
• Reduzca el estrés. El estrés y los horarios ocupados pueden aumentar la frecuencia de los dolores de cabeza de su hijo. Preste atención al estrés en la vida de su hijo, como las tareas escolares o los problemas con amigos o compañeros. Si nota una relación entre los dolores de cabeza de su hijo y la ansiedad o la depresión, considere la posibilidad de hablar con un consejero.

• Mantenga un diario para llevar un control de los dolores de cabeza. Un diario puede ayudarle a descubrir qué causa los dolores de cabeza de su hijo. Anote cuándo comienzan, cuánto duran y qué proporciona alivio, en tal caso.

  Registre si su hijo se siente mejor o peor después de tomar medicamentos para el dolor de cabeza. Con el tiempo, un diario para llevar un control de los dolores de cabeza debe ayudarle a entender los síntomas de su hijo y cómo prevenir los dolores.

• Evite los desencadenantes de los dolores de cabeza. Un desencadenante del dolor de cabeza es algo que puede ocasionar dichos dolores o empeorarlos. Algunos ejemplos de posibles desencadenantes de dolor de cabeza en niños son el sueño deficiente, el estrés o la falta de consumo de suficiente agua.
• Siga el plan del profesional de atención médica. Este puede recomendarle tomar medicamentos para prevenir que se produzcan dolores de cabeza. Determinados medicamentos que se toman a intervalos regulares, como algunos antidepresivos, anticonvulsivos o betabloqueadores, pueden reducir la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza.