Alergia al huevo Síntomas y causas
Descripción general
Los huevos son uno de los alimentos más comunes que causan una alergia en los niños.
Los síntomas de alergia al huevo normalmente inician entre unos pocos minutos y unas pocas horas después de ingerir huevos o alimentos que tienen huevo. Los síntomas varían de leves a graves. Pueden incluir sarpullido, urticaria, congestión nasal, malestar estomacal y vómitos. En raras ocasiones, la alergia al huevo puede causar una reacción que pone en riesgo la vida llamada anafilaxia.
La alergia al huevo puede aparecer ya en la infancia. La mayoría de los niños superan la alergia al huevo a los 16 años de edad.
Síntomas
Los síntomas de alergia al huevo varían según la persona. Generalmente se presentan poco después de comer un huevo o un alimento que lo contiene. Entre los síntomas de la alergia al huevo se pueden incluir los siguientes:
- Hinchazón de la piel o bultos que pican llamados urticaria (la reacción más frecuente de la alergia al huevo).
- Congestión nasal o goteo de la nariz y estornudos, también conocida como rinitis alérgica.
- Síntomas digestivos, como calambres, malestar estomacal y vómitos.
- Síntomas de asma, como tos, sibilancias, opresión del pecho o falta de aire.
Anafilaxia
Una reacción alérgica grave puede derivar en una emergencia que pone en riesgo la vida llamada anafilaxia. El tratamiento de la anafilaxia supone inyectarse un medicamento llamado epinefrina de inmediato y luego acudir a la sala de emergencias. Algunos de los síntomas de la anafilaxia son los siguientes:
- Opresión de las vías respiratorias, como la inflamación de la garganta o un nudo en la garganta que dificulta la respiración.
- Dolor y calambres en la zona del estómago, también llamada abdomen.
- Frecuencia cardíaca acelerada.
- Estado de choque, con un fuerte descenso de la presión arterial. Esto puede causar mareos o desmayos.
Informe al profesional de atención médica sobre cualquier reacción que usted o su hijo tengan a los huevos. Hágalo aunque la reacción parezca leve. Una reacción alérgica al huevo puede variar cada vez que se produzca. Por más que una reacción pasada haya sido leve, la próxima podría ser más grave.
El profesional de atención médica puede recetar epinefrina si usted o su hijo pueden estar en riesgo de tener una reacción grave. Una inyección de epinefrina puede salvar la vida en un caso de anafilaxia. El medicamento viene en un dispositivo llamado autoinyector (EpiPen, Auvi-Q, otros). El autoinyector facilita la aplicación del medicamento a usted mismo o a terceros.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un profesional de atención médica si usted o su hijo presentan síntomas poco después de comer huevos o alimentos que lo contengan. De ser posible, consulte con el profesional de atención médica cuando la reacción alérgica ocurra. Esto puede ayudar al equipo de atención médica a confirmar si los huevos causaron la reacción.
Si usted o su hijo tiene síntomas de anafilaxia, busque atención médica de emergencia de inmediato. Utilice el inyector automático si el profesional de atención médica recetó epinefrina.
Causas
Una reacción del sistema inmunitario causa alergias alimentarias. En la alergia al huevo, el sistema inmunitario identifica erróneamente a ciertas proteínas del huevo como perjudiciales. Cuando usted o su hijo se exponen a las proteínas del huevo, las células del sistema inmunitario llamadas anticuerpos las reconocen. Los anticuerpos le indican al sistema inmunitario que libere sustancias químicas que causan síntomas de alergia.
Tanto las yemas de huevo como las claras de huevo tienen proteínas que pueden causar alergias, pero la alergia a las claras de huevo es más frecuente. Si las personas que amamantan a los niños comen huevos, es posible que los bebés lactantes tengan una reacción alérgica a las proteínas del huevo contenidas en la leche materna.
Factores de riesgo
Determinados factores pueden aumentar el riesgo de tener alergia al huevo:
- Dermatitis atópica, también llamada eczema. Los niños que tienen este tipo de afección cutánea son mucho más propensos a desarrollar una alergia alimentaria que los niños que no tienen afecciones cutáneas.
- Antecedentes familiares. Tiene más riesgo de tener alergia alimentaria si su padre, su madre, o ambos, tienen determinadas afecciones de salud. Entre ellas se incluyen asma, alergia alimentaria u otro tipo de alergia, como rinitis alérgica (fiebre del heno), urticaria o eccema.
- Edad. La alergia al huevo es más frecuente en los niños. Con la edad, el aparato digestivo madura y las reacciones alérgicas a los alimentos son menos probables.
Complicaciones
La complicación más peligrosa de la alergia al huevo es una reacción alérgica grave que requiere tratamiento con una inyección de epinefrina y atención médica de emergencia.
La misma reacción del sistema inmunitario que causa la alergia al huevo también puede causar otras afecciones de salud. Si su hijo o usted tienen alergia al huevo, pueden correr un riesgo más alto para lo siguiente:
- Alergias a otros alimentos, como la leche, la soja o el maní
- Alergias a la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo o el polen del césped
- Reacciones alérgicas en la piel, como dermatitis atópica
- Asma, que, a su vez, aumenta el riesgo para una reacción alérgica grave al huevo u otros alimentos.
Prevención
A continuación, se ofrecen algunos consejos para ayudar a evitar una reacción alérgica. Estos pasos también pueden ayudar a evitar que, en caso de tenerla, la reacción empeore.
- Lea atentamente las etiquetas de los alimentos. Algunas personas reaccionan a los alimentos con tan solo cantidades mínimas de huevo.
- Tenga cuidado cuando coma afuera. Es posible que el camarero o el cocinero no tenga la certeza absoluta de si un alimento tiene proteínas de huevo.
- Use un brazalete o collar de alergias. Esto puede ser fundamental si usted o su hijo tienen una reacción grave. La reacción podría evitar que usted o su hijo les haga saber a los cuidadores o a otras personas lo que está sucediendo.
- Informe a los cuidadores de su hijo sobre su alergia al huevo. Hable con las niñeras, los maestros, los parientes y otros cuidadores de su hijo sobre la alergia al huevo. Tendrán más cuidado de no darle a su hijo productos con huevo por accidente. Asegúrese de que comprendan qué hacer en caso de emergencia.
- Si está amamantando, no consuma huevos. Si su bebé tiene alergia al huevo, puede reaccionar a las proteínas que pasan a través de la leche.
Fuentes ocultas de productos que contienen huevo
Aunque la etiqueta de un alimento indique que no tiene huevo, aún puede tener algunas proteínas de huevo. Si tiene dudas, contacte al fabricante.
Entre los alimentos que tienen huevos se incluyen los siguientes:
- Productos horneados.
- Alimentos rebozados.
- Espuma en especialidades de café con alcohol.
- Glaseados.
- Malvaviscos.
- Mayonesa.
- Merengue.
- Mazapán.
- Fideos.
- Pretzels.
- Carne procesada, pastel de carne y albóndigas.
- Budines y natillas.
- Aderezo para ensaladas.
Determinados términos en una etiqueta de ingredientes pueden indicar que se han utilizado productos con huevo para fabricar los alimentos procesados, entre ellos:
- Albúmina.
- Globulina.
- Lecitina.
- Livetina.
- Lisozima.
- Vitelina.
- Palabras que comienzan con “ova” u “ovo”, como ovalbúmina u ovoglobulina.
Además, no permita que sus alimentos entren en contacto con los huevos de otros alimentos o con el que quede en las tablas de cortar o utensilios. Esto ayuda a evitar que se exponga al huevo mientras prepara platos o comidas en casa. Esta medida de seguridad también ayuda cuando come en las casas de personas que podrían no estar al tanto del riesgo.
Vacunas y alergia al huevo
Algunas inyecciones para evitar enfermedades, llamadas vacunas, contienen proteínas de huevo. En algunas personas, estas vacunas presentan el riesgo de desencadenar una reacción alérgica.
- Las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola suelen ser seguras para niños con alergia al huevo, aunque se utilicen huevos para fabricarlas.
- Las vacunas contra la gripe, también conocida como influenza, a veces tienen pequeñas cantidades de proteína de huevo. Pero hay dos vacunas contra la gripe que no contienen estas proteínas y que están aprobadas para los adultos de 18 años y mayores. Aun las vacunas que tienen proteína de huevo se pueden administrar de forma segura a la mayoría de las personas con alergia al huevo. Si usted o su hijo tuvieron una reacción a los huevos, hágaselo saber al profesional de atención médica antes de aplicarse la vacuna contra la gripe.
- La vacuna contra la fiebre amarilla puede derivar en una reacción alérgica en algunas personas con alergia al huevo. La vacuna se administra a los viajeros que ingresan a los países donde existe el riesgo de contraer fiebre amarilla. No se suele recomendar a las personas que tienen alergia al huevo. Pero, en ocasiones, la vacuna se administra bajo la supervisión de un profesional de atención médica luego de probar si produce una reacción.
- Otras vacunas suelen no ser riesgosas para las personas que tienen alergia al huevo. Siempre pregunte al profesional de atención médica antes para estar seguro. Existe la posibilidad de que a su profesional de atención médica le genere una inquietud una determinada vacuna. De ser así, usted o su hijo podrían tener que hacerse una prueba para determinar si es probable que la vacuna les ocasione una reacción.
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