Ojos secos

Diagnóstico y tratamiento

Para la mayoría de las personas que presentan síntomas ocasionales o leves de sequedad ocular, basta con usar con regularidad gotas para los ojos sin receta médica, también llamadas lágrimas artificiales. Si los síntomas son persistentes o más graves, puede recurrir a otras opciones. Lo que haga dependerá de lo que causa la sequedad ocular.

Algunos tratamientos se centran en revertir o controlar la afección o los factores que causan la sequedad ocular. Otros tratamientos pueden mejorar la calidad de las lágrimas o detener el rápido drenaje de las lágrimas de los ojos.

Tapones lagrimales

Un método para tratar la sequedad ocular es tapar las aberturas de los conductos lagrimales con pequeños tapones de silicona (tapones lagrimales). Estos tapones cierran la pequeña abertura (punto) que tiene en la esquina interna de los párpados superiores e inferiores. El cierre conserva tanto sus propias lágrimas como las lágrimas artificiales que pueda haber agregado.

En algunos casos, tratar un problema de salud subyacente puede ayudar a mejorar los signos y síntomas de los ojos secos. Por ejemplo, si un medicamento causa ojos secos, su especialista en atención oftalmológica puede recomendar un medicamento diferente que no cause ese efecto secundario.

Si tiene una afección en los párpados, como los párpados hacia afuera (ectropión), el especialista en atención oftalmológica puede remitirle a un cirujano ocular que se especialice en cirugía plástica de los párpados (cirujano oculoplástico).

Algunos medicamentos con receta médica usados para tratar la sequedad ocular son los siguientes:

• Medicamentos para reducir la inflamación del párpado. La inflamación a lo largo del borde de los párpados puede evitar que las glándulas sebáceas secreten aceites en las lágrimas. El especialista en atención oftalmológica puede recomendar antibióticos para reducir la inflamación. Los antibióticos para la sequedad ocular normalmente se administran por vía oral, aunque algunos son gotas para los ojos o ungüentos.
• Gotas para controlar la inflamación de la córnea. La inflamación en la superficie de los ojos (córnea) se puede controlar con gotas para los ojos con receta médica que contienen los medicamentos inmunosupresores ciclosporina (Restasis) o corticoides. Administrar corticoides a largo plazo no es lo ideal debido a los posibles efectos secundarios.
• Insertos oculares que funcionan como lágrimas artificiales. Si presenta síntomas de sequedad ocular de moderada a grave y las lágrimas artificiales no le ayudan, otra opción puede ser un inserto ocular diminuto que parece un grano de arroz transparente. Una vez al día, colóquese el inserto de hidroxipropilcelulosa (Lacrisert) entre el párpado inferior y el globo ocular. El inserto se disuelve lentamente y libera una sustancia que se usa en las gotas para lubricar el ojo.
• Medicamentos estimulantes de lágrimas. Los medicamentos colinérgicos (pilocarpina, cevimelina) ayudan a aumentar la producción de lágrimas. Estos medicamentos están disponibles en pastillas, geles o gotas para los ojos. Uno de los posibles efectos secundarios es la sudoración.
• Gotas para los ojos elaboradas con su sangre. Se denominan gotas de suero autólogo sanguíneo. Pueden ser una opción si presenta síntomas de sequedad ocular grave que no responden a ningún otro tratamiento. Para elaborar estas gotas para los ojos, se procesa una muestra de sangre a fin de extraer los glóbulos rojos y, a continuación, se mezcla con una solución salina.
• Un atomizador nasal para aumentar la producción de lágrimas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó recientemente la vareniclina (Tyrvaya) para tratar la sequedad ocular. Estos medicamentos se administran a través de un atomizador nasal. La vareniclina se debe aplicar una vez en cada fosa nasal, dos veces al día.

Otros procedimientos que se pueden usar para tratar la sequedad ocular incluyen lo siguiente:

• Cerrar los conductos lagrimales para reducir la pérdida de lágrimas. El especialista en atención oftalmológica puede sugerir este tratamiento para evitar que las lágrimas salgan del ojo demasiado rápido. Esto se puede hacer cerrando de forma parcial o completa los conductos lagrimales, que normalmente sirven para drenar las lágrimas.

  Los conductos lagrimales se pueden bloquear con pequeños tapones de silicona (tapones lagrimales). Estos tapones se pueden extraer. Los conductos lagrimales también pueden taparse mediante un procedimiento que utiliza calor. Esta es una solución más permanente denominada cauterización térmica.

• Usar lentes de contacto especiales. Consulte al especialista en atención oftalmológica sobre los nuevos lentes de contacto diseñados para ayudar a las personas que tienen sequedad ocular.

  Algunas personas con un caso grave de sequedad ocular pueden optar por usar lentes de contacto especiales para proteger la superficie de los ojos y retener la humedad. Estos lentes se conocen como lentes esclerales o lentes de vendaje.

• Desbloquear las glándulas sebáceas. Las compresas tibias o las máscaras para ojos de uso diario pueden ayudar a abrir las glándulas sebáceas bloqueadas. Un dispositivo de pulsación térmica es otra forma de desobstruir las glándulas sebáceas, pero no está claro si este método proporciona alguna ventaja en comparación con las compresas calientes.
• Uso de fototerapia y masaje de párpados. La técnica denominada fototerapia pulsada intensa, seguida de un masaje de los párpados, puede ayudar a las personas que presentan un caso grave de sequedad ocular.

Existe una variedad de productos para los ojos secos que no requieren receta médica, como gotas para los ojos o lágrimas artificiales, geles y ungüentos. Hable con su especialista en el cuidado de la vista acerca de qué tratamientos podrían ser más eficaces en su caso.

Las lágrimas artificiales podrían ser lo único que necesite para controlar los síntomas leves del ojo seco. Algunas personas tienen que colocarse gotas varias veces por día, mientras que otras las usan solo una vez al día.

Tenga en cuenta los siguientes factores al momento de elegir un producto de venta libre:

• Gotas con conservantes o sin conservantes. Algunas gotas para los ojos tienen conservantes agregados para extender su vida útil. Puede usar gotas para los ojos con conservantes hasta cuatro veces al día. Sin embargo, el uso de gotas con conservantes con mayor frecuencia puede provocar irritación ocular.

  Las gotas para los ojos sin conservantes vienen en paquetes que contienen varias ampollas de uso individual. Después de utilizar una ampolla, deséchala. Si usa gotas más de cuatro veces por día, las que no tienen conservantes son seguras.

• Gotas o ungüentos. Los ungüentos de lubricación recubren los ojos, lo que brinda un alivio más duradero para los ojos secos. Estos productos suelen ser más espesos que las gotas para los ojos y pueden nublar la vista. Por ese motivo, se recomienda usar los ungüentos antes de irse a dormir. Las gotas para los ojos se pueden usar en cualquier momento y no afectan la visión.
• Gotas que disminuyen el enrojecimiento. Se recomienda evitar estas gotas para tratar los ojos secos, ya que el uso prolongado puede causar irritación.

Para las personas que tienen blefaritis y otras afecciones que causan una inflamación de los párpados que obstruye la secreción de aceite en el ojo, puede ser beneficioso el lavado frecuente y suave de los párpados. Cómo lavarse los párpados:

• Aplique un paño tibio sobre los ojos. Humedezca un paño limpio con agua tibia. Sostenga el paño sobre los ojos durante cinco minutos. Vuelva a humedecer el paño con agua tibia cuando se enfríe. Frote suavemente el paño sobre los párpados, también sobre la base de las pestañas, para aflojar los residuos.
• Use un jabón suave para los párpados. Use champú de bebé u otro jabón suave. Aplique el limpiador en la yema de los dedos limpios y masajee suavemente los ojos cerrados cerca de la base de las pestañas. Enjuague por completo.

• Anote los síntomas que tenga, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Haga una lista de su información personal crucial, como cualquier cambio reciente en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma.
• Haga una lista de preguntas para hacer durante la cita médica.

En el caso de la sequedad ocular, algunas preguntas básicas que se pueden hacer son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de la sequedad ocular?
• ¿Necesitan hacerme alguna prueba?
• ¿La sequedad ocular puede mejorar por sí sola?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas en conjunto?
• ¿Hay algún medicamento genérico disponible para el fármaco que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme?
• ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Necesito planificar visitas de seguimiento?

No dude en hacer otras preguntas que se le puedan ocurrir durante la cita médica.

Es posible que le pregunten lo siguiente:

• ¿Puede describir los síntomas?
• ¿Recuerda cuándo aparecieron los síntomas por primera vez?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Tiene algún familiar que presente sequedad ocular?
• ¿Ha probado las gotas sin receta médica para los ojos? ¿Han aliviado los síntomas?
• ¿Los síntomas empeoran por la mañana o a última hora del día?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Se sometió a algún tratamiento con radiación en la cabeza o el cuello?

A fin de aliviar los signos y síntomas mientras espera su cita médica, pruebe con gotas sin receta médica para los ojos. Busque gotas lubricantes para los ojos, también llamadas lágrimas artificiales. Evite aquellas que afirman reducir el enrojecimiento de los ojos. Las gotas para los ojos que reducen el enrojecimiento pueden causar más irritación ocular.