Diarrea Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
El profesional de atención médica le preguntará sobre sus antecedentes médicos, revisará los medicamentos que toma, le hará un examen físico y puede solicitar pruebas para determinar la causa de la diarrea. Los exámenes posibles comprenden lo siguiente:
- Análisis de sangre. Un hemograma completo, una medición de los electrolitos y pruebas de la función renal pueden ayudar a indicar la gravedad de la diarrea.
- Análisis de heces. El médico puede recomendar un análisis de heces para determinar si una bacteria o un parásito están causando la diarrea.
- Estudio de hidrógeno en el aliento. Este tipo de prueba puede ayudar a determinar si tiene intolerancia a la lactosa. Después de beber un líquido que contiene un nivel alto de lactosa, se mide el hidrógeno de su aliento en intervalos regulares. Exhalar demasiado hidrógeno indica que no digiere ni absorbe la lactosa completamente.
- Sigmoidoscopia flexible o colonoscopia. El médico puede ver el interior del colon mediante una sonda delgada con luz que se introduce en el recto. El dispositivo también cuenta con un instrumento que permite al médico tomar una pequeña muestra de tejido, llamada biopsia, del colon. La sigmoidoscopia flexible permite ver la parte inferior del colon, mientras que la colonoscopia permite al médico ver el colon completo.
- Endoscopia superior. Los médicos usan una sonda larga y fina con una cámara en el extremo para examinar el estómago y la parte superior del intestino delgado. Es posible que extraigan una muestra de tejido para analizarla en el laboratorio.
Tratamiento
La mayoría de los casos de diarrea aguda desaparecen solos sin tratamiento después de un par de días. Si los cambios en el estilo de vida y los remedios caseros para la diarrea no han dado resultado, es posible que el médico le recomiende medicamentos u otros tratamientos.
Antibióticos o antiparasitarios
Los antibióticos o antiparasitarios pueden ayudar a tratar la diarrea causada por bacterias o parásitos. Si un virus causa la diarrea, los antibióticos no ayudarán.
Tratamiento para reponer líquidos
Es probable que su médico le aconseje reponer los líquidos y las sales. Para la mayoría de los adultos, eso significa beber agua con electrolitos, jugo o consomé. Si beber líquidos le produce malestar estomacal o le causa vómitos, el médico podría recomendarle la administración de líquidos por vía intravenosa.
El agua es una buena manera de reponer los líquidos, pero no contiene las sales y los electrolitos (minerales como el sodio y el potasio) que son esenciales para que el cuerpo funcione. Puede ayudar a mantener los niveles de electrolitos mediante el consumo de jugos de frutas para obtener potasio o de sopas para obtener sodio. Sin embargo, ciertos jugos de frutas, como el de manzana, podrían empeorar la diarrea.
En el caso de los niños, pregunte al médico acerca del uso de una solución para rehidratación oral, como Pedialyte, para impedir la deshidratación o reponer los líquidos perdidos.
Ajuste de los medicamentos que toma
Si el médico determina que un antibiótico le causó la diarrea, podría reducirle la dosis o cambiarle a otro medicamento.
Tratamiento de afecciones subyacentes
Si es una afección más grave la que causa la diarrea, como la enfermedad inflamatoria intestinal, el médico trabajará para controlar esa afección. Es posible que le remita a un especialista, como un gastroenterólogo, que puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento.
Autocuidado
La diarrea en general desaparece rápidamente sin tratamiento. Para ayudar a sobrellevar los síntomas hasta que desaparezca la diarrea, intente hacer lo siguiente:
- Beba mucho líquido, como agua, consomé y jugos. Evite el consumo de cafeína y alcohol.
- Agregue alimentos semisólidos y de bajo contenido de fibra progresivamente a medida que las deposiciones vuelvan a la normalidad. Pruebe con galletas de soda, tostadas, huevos, arroz o pollo.
- No coma ciertos alimentos como productos lácteos, alimentos grasos, alimentos ricos en fibra o alimentos muy condimentados durante unos días.
- Pregunte por medicamentos antidiarreicos. Los medicamentos antidiarreicos de venta sin receta, como la loperamida y el subsalicilato de bismuto, pueden ayudar a reducir el número de deposiciones acuosas y a controlar los síntomas graves.
Ciertas afecciones médicas e infecciones, tanto bacterianas como parasitarias, pueden empeorar con estos medicamentos porque impiden que el organismo elimine la causa de la diarrea. Algunos de estos medicamentos no están recomendados para los niños. Consulte a su médico antes de tomar estos medicamentos o dárselos a un niño.
- Considere la posibilidad de tomar probióticos. Estos microorganismos pueden ayudar a restablecer un equilibrio saludable en el tracto intestinal al aumentar el nivel de bacterias buenas. Sin embargo, no está claro si pueden ayudar a reducir la duración de la diarrea. Los probióticos están disponibles en forma de cápsulas o líquidos y también se agregan a algunos alimentos, como ciertas marcas de yogur. Se necesita investigación adicional para comprender mejor qué cepas de bacterias son más útiles o qué dosis se necesitan.
De Mayo Clinic a tu buzón
Preparación para la cita médica
Puede empezar por consultar a un miembro del equipo de atención médica. Si tiene diarrea persistente, pueden remitirle a un médico especializado en el aparato digestivo, llamado gastroenterólogo.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con antelación, como ayunar antes de ciertas pruebas. Prepare una lista con lo siguiente:
- Sus síntomas, aunque no parezcan estar relacionados con el motivo de la consulta, y el momento en el que aparecieron.
- Información personal crucial, como episodios de estrés importantes, cambios recientes en su vida o viajes.
- Medicamentos, vitaminas o suplementos que tome, junto con las dosis. Si recientemente tomó un antibiótico, anote de qué tipo, por cuánto tiempo y cuándo dejó de tomarlo.
- Preguntas para hacer al médico.
En relación con la diarrea, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer:
- ¿Cuál puede ser la causa de la diarrea?
- ¿La causa de la diarrea podría ser un medicamento que estoy tomando?
- ¿Qué pruebas necesito hacerme?
- La diarrea, ¿suele ser temporal o crónica?
- ¿Cuáles serían las mejores medidas para tomar?
- ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me sugiere?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas si tengo diarrea?
- ¿Hay restricciones que necesito seguir?
- ¿Puedo tomar medicamentos como la loperamida para frenar la diarrea?
- ¿Debería consultar a un especialista?
No dude en hacer otras preguntas.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
- ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
- ¿Se despierta en mitad de la noche a causa de la diarrea?
- ¿Ve sangre en las deposiciones o estas son negras?
- ¿Esto en contacto con alguien que tuvo diarrea recientemente?
- ¿Estuvo hospitalizado o en un asilo de ancianos y convalecientes recientemente?
- ¿Ha tomado antibióticos recientemente?
Lo que puede hacer usted mientras tanto
Para aliviar los síntomas mientras espera la cita médica, haga lo siguiente:
- Beba más líquidos. Para ayudar a evitar la deshidratación, beba agua, jugo y consomé.
- No coma alimentos que puedan agravar la diarrea. Evite los alimentos grasos, ricos en fibra o muy condimentados.
CON-20166949
Mayo Clinic no respalda empresas ni productos. Los ingresos por publicidad respaldan nuestra misión sin fines de lucro.
Avisos comerciales y patrocinio
Publicaciones de Mayo Clinic
Consulta estos éxitos de venta y ofertas especiales en libros y boletines informativos de Publicaciones de Mayo Clinic.
