Nefropatía diabética (enfermedad renal) Síntomas y causas
Descripción general
La nefropatía diabética es una complicación grave de la diabetes tipo 1 y tipo 2. También se la llama enfermedad renal diabética. En los Estados Unidos, aproximadamente una de cada tres personas con diabetes tiene nefropatía diabética.
La nefropatía diabética afecta el funcionamiento normal de los riñones para eliminar del cuerpo los desechos y el exceso de líquido. La mejor manera de prevenir o retrasar la nefropatía diabética es llevar un estilo de vida saludable y tener bajo control la diabetes y la presión arterial alta.
Con el paso de los años, la nefropatía diabética daña lentamente el sistema de filtración de los riñones. El tratamiento temprano podría prevenir esta afección o retrasar su evolución y reducir la posibilidad de complicaciones.
La enfermedad renal diabética puede llevar a una insuficiencia renal. Esto también se conoce como enfermedad renal en etapa terminal. La insuficiencia renal es una afección que pone en riesgo la vida. Las opciones de tratamiento de la insuficiencia renal son la diálisis o el trasplante de riñón.
Síntomas
Posiblemente no tenga síntomas en las primeras etapas de la nefropatía diabética. En etapas posteriores, los síntomas pueden incluir lo siguiente:
- Presión arterial alta que se vuelve difícil de controlar.
- Hinchazón de pies, tobillos, manos u ojos.
- Orina espumosa.
- Confusión o dificultad para pensar.
- Falta de aire.
- Pérdida del apetito.
- Náuseas y vómitos.
- Picazón.
- Cansancio y debilidad.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con el profesional de atención médica si tiene síntomas de enfermedad renal. Si tiene diabetes, visite al profesional de atención médica todos los años o con la frecuencia que le indiquen para que se le hagan pruebas en las que se mide el funcionamiento de los riñones.
Causas
La nefropatía diabética se produce cuando la diabetes daña los vasos sanguíneos y otras células de los riñones.
Cómo funcionan los riñones
Los riñones cuentan con millones de grupos de vasos sanguíneos diminutos llamados glomérulos. Los glomérulos filtran los desechos de la sangre. El daño de estos vasos sanguíneos puede derivar en nefropatía diabética. Este daño puede impedir que los riñones funcionen de forma correcta y llevar a una falla renal.
Riñón sano frente a riñón afectado por la enfermedad
Un riñón normal contiene alrededor de 1 millón de unidades de filtración. Cada unidad, llamada glomérulo, se une a un túbulo. El túbulo recoge la orina. Afecciones como la hipertensión arterial y la diabetes perjudican la función renal al dañar estas unidades de filtración y túbulos. El daño causa cicatrices.
Sección transversal del riñón
Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre a través de unas unidades de filtrado llamadas nefronas. Cada nefrona contiene un filtro, que se conoce como glomérulo. Cada filtro contiene pequeños vasos sanguíneos, llamados capilares. Cuando la sangre fluye hacia los glomérulos, las pequeñas moléculas de agua, minerales, nutrientes y desechos pasan a través de las paredes capilares. Las moléculas grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no lo hacen. La parte filtrada pasa a otra parte de la nefrona llamada túbulo. El agua, los nutrientes y los minerales que el cuerpo necesita vuelven al torrente sanguíneo. El exceso de agua y los desechos se convierten en orina que fluye hacia la vejiga.
Causas de la nefropatía diabética
La nefropatía diabética es una complicación común de las diabetes tipo 1 y tipo 2.
Con el paso del tiempo, si no se controla la diabetes de forma correcta, se pueden producir daños en los vasos sanguíneos de los riñones, los cuales filtran los desechos de la sangre. Esto puede causar daño renal y presión arterial alta.
La hipertensión arterial puede ocasionar más daño a los riñones debido al aumento de la presión que se ejerce sobre el sistema de filtración de los riñones.
Factores de riesgo
Si tiene diabetes, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de tener nefropatía diabética:
- Hiperglucemia, que es un nivel alto y no controlado de glucosa en la sangre.
- Hipertensión, que es la presión arterial alta no controlada.
- Hábito de fumar.
- Nivel alto de colesterol en la sangre.
- Obesidad.
- Antecedentes familiares de diabetes y enfermedad renal.
Complicaciones
Las complicaciones de la nefropatía diabética pueden aparecer progresivamente con el paso de los meses o los años. Algunos pueden ser los siguientes:
- Acumulación de líquidos corporales. Esto podría llevar a hinchazón de los brazos y las piernas, presión arterial alta o líquido en los pulmones, lo que se conoce como edema pulmonar.
- Hiperpotasemia, que es un incremento del nivel de potasio en la sangre.
- Enfermedad cardiovascular, que es una enfermedad que afecta el corazón y los vasos sanguíneos. Esto podría derivar en un accidente cerebrovascular.
- Menos cantidad de glóbulos rojos que transporten oxígeno. Esta afección también se llama anemia.
- Complicaciones del embarazo que implican riesgos para la persona embarazada y el feto en desarrollo.
- Daño a los riñones que es irreversible. Esto se conoce como enfermedad renal en etapa terminal. El tratamiento consiste en hacer diálisis o un trasplante de riñón.
Prevención
Para reducir el riesgo de sufrir nefropatía diabética:
- Consulte regularmente al equipo de atención médica para controlar la diabetes. Acuda a las citas médicas para comprobar el grado de control que tiene sobre la diabetes y para verificar si hay nefropatía diabética y otras complicaciones. Las citas médicas pueden ser anuales o con mayor frecuencia.
- Trate la diabetes. Con un buen tratamiento para la diabetes, puede mantener los niveles de glucosa en la sangre lo más cerca posible del rango deseado. Esta medida puede prevenir o retrasar la nefropatía diabética.
- Controle la presión arterial alta u otras enfermedades. Si tiene presión arterial alta u otras afecciones que aumentan su riesgo de tener una enfermedad renal, trabaje con el profesional de atención médica para controlarlas.
- Tome los medicamentos que obtiene sin receta médica únicamente según las indicaciones. Lea las etiquetas de los analgésicos que toma. Estos podrían incluir aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el naproxeno sódico (Aleve) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). Tomar estos tipos de analgésicos puede derivar en daño renal a las personas con nefropatía diabética.
- Mantenga un peso saludable. Si tiene un peso saludable, dedíquese a mantenerlo con actividad física la mayoría de los días de la semana. Si necesita perder peso, hable con un miembro del equipo de atención médica sobre la mejor manera de hacerlo.
- No fume. El hábito de fumar cigarrillos puede dañar los riñones o empeorar el daño renal. Si fuma, hable con un miembro del equipo de atención médica sobre formas para dejar de fumar. Los grupos de apoyo, el asesoramiento y algunos medicamentos podrían ser de ayuda.
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