Diagnóstico
No hay pruebas para diagnosticar el deterioro cognitivo por quimioterapia. Las personas que tienen cáncer y presentan estos síntomas suelen clasificarse dentro de los rangos típicos en las pruebas de memoria.
El profesional de atención médica hace un diagnóstico del deterioro cognitivo por quimioterapia en función de los síntomas. Puede sugerirte que te hagas análisis de sangre, exploraciones cerebrales u otros exámenes para descartar otras causas de los síntomas.
Tratamiento
El tratamiento del deterioro cognitivo por quimioterapia se enfoca en ayudarte a sobrellevar los síntomas. Muchas veces, los cambios de memoria relacionados con el cáncer desaparecen con el tiempo. El equipo de atención médica puede ayudarte a encontrar la manera de sobrellevar los síntomas.
Control de las afecciones que agravan los problemas de memoria
El cáncer y el tratamiento contra el cáncer pueden llevar a otras afecciones, como anemia, depresión, problemas de sueño y menopausia temprana. Todo ello puede empeorar los cambios en el pensamiento y la memoria. Manejar estas otras afecciones puede hacer que los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia sean más fáciles de sobrellevar.
Control de los síntomas del quimiocerebro.
El tratamiento del deterioro cognitivo por quimioterapia, por lo general, consiste en encontrar formas de afrontar los cambios en el pensamiento y la memoria. Este tratamiento se llama rehabilitación cognitiva. Suele realizarlo un profesional de atención médica que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de afecciones que afectan la memoria. Este tipo de profesional recibe el nombre de neuropsicólogo.
Aprender a lidiar con los cambios en la memoria puede implicar lo siguiente:
- Ejercicios de capacitación del cerebro. Los ejercicios de memoria y pensamiento pueden ayudar al cerebro a reparar los enlaces rotos que podrían sumarse al deterioro cognitivo por quimioterapia.
- Seguimiento de los problemas de memoria. Conocer los factores que contribuyen a los problemas de memoria puede ayudarte a afrontarlos. Por ejemplo, ¿te cuesta más pensar cuando tienes hambre o cuando estás cansado? Tal vez puedas planificar las tareas difíciles en el momento del día en el que te sientas mejor.
- Encuentra formas de afrontar la situación. Aprender nuevas formas de hacer las tareas puede ayudar a concentrarte. Por ejemplo, puede ser útil tomar notas o hacer un bosquejo de lo que lees. O un terapeuta puede ayudarte a aprender formas de hablar que te ayuden a recordar lo que dijiste.
- Reduce el estrés. El estrés puede empeorar los cambios de memoria. Y tener cambios de memoria puede ser estresante. Aprender formas de relajarte puede ayudar. Puedes practicar la relajación muscular progresiva, que consiste en tensar y relajar los músculos de todo el cuerpo. O puedes aprender a concentrarte en lo que te rodea, como las imágenes, los olores y los sonidos. Esto se llama atención plena. Estas prácticas pueden ayudarte a enfrentar el estrés.
Medicamentos
No se ha aprobado ningún medicamento para el tratamiento del deterioro cognitivo por quimioterapia. Puede haber medicamentos aprobados para otras afecciones que tanto tú como el equipo de atención médica estén de acuerdo en que podrían ayudar.
Entre los medicamentos que a veces usan las personas que presentan síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia se incluyen los siguientes:
- Metilfenidato (Concerta, Ritalin, otros). Este medicamento se usa con mayor frecuencia para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
- Donepezilo (Aricept, Adlarity). Este medicamento se usa sobre todo para tratar la enfermedad de Alzheimer.
- Modafinil (Provigil). Este medicamento se usa sobre todo para tratar algunas afecciones del sueño.
- Memantina (Namenda). Este medicamento se usa sobre todo para tratar la enfermedad de Alzheimer. También puede ayudar a las personas que reciben radioterapia en el cerebro.
Estilo de vida y remedios caseros
Puedes tomar medidas para aliviar los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia. Por ejemplo, intenta lo siguiente:
Controla lo que puedas en casa y en el trabajo
Si el ruido dificulta tus pensamientos, intenta encontrar un lugar tranquilo donde puedas concentrarte. Intenta usar tapones para los oídos o auriculares con supresión de ruido. La música suave puede ayudar a mitigar otros ruidos.
Prepárate para el éxito
Antes de realizar una tarea que requiera tu concentración, toma medidas para asegurarte de que lo haces lo mejor posible. Come para que no tengas hambre. Elige una hora del día en la que estarás más alerta. Descansa bien durante la noche. Elabora un plan para saber lo que tienes que hacer a fin de completar una tarea.
Organízate
Usa calendarios o agendas para concentrarte en la tarea. Anota todas las citas y las cosas que tienes que hacer. Organiza tu casa y tu espacio de trabajo para facilitar las tareas.
Despeja tu mente de pensamientos que te distraen
Cuando aparezcan estos pensamientos, escríbelos en una agenda. Esto puede ayudarte a quitártelos de la mente. Y puede que te ayude a recordarlos más adelante si lo necesitas.
Descansa regularmente
Divide las tareas en partes pequeñas. Tómate un descanso cada vez que completes una. Descansa un poco para poder hacer más tareas después.
Ejercita el cerebro
Prueba realizar crucigramas o juegos con números para ejercitar el cerebro. Adopta un nuevo pasatiempo o aprende una nueva habilidad, como tocar un instrumento musical o aprender un nuevo idioma.
Ejercita el cuerpo
El ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, puede ayudarte con el estrés. También puede aumentar los niveles de energía y mejorar el estado de ánimo. Si no has realizado ninguna actividad física últimamente, pídele al equipo de atención médica que te autorice a empezar a hacer ejercicio.
Medicina alternativa
Las investigaciones no han demostrado que algún tratamiento alternativo prevenga o cure el deterioro cognitivo por quimioterapia. Si deseas probar tratamientos alternativos para los síntomas, analiza las ventajas y desventajas con el equipo de atención médica.
Los tratamientos complementarios y alternativos pueden ayudarte a lidiar con la aflicción, lo cual puede agravar los problemas de pensamiento y memoria en las personas con cáncer.
Estos son algunos tratamientos que podrían ayudarte:
- terapia artística,
- ejercicio físico,
- meditación,
- musicoterapia,
- ejercicios de relajación,
- espiritualidad.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Los síntomas de este tipo de deterioro pueden ser difíciles de sobrellevar. Con el tiempo, es probable que encuentres formas de concentrarte con mayor facilidad. Hasta entonces, debes saber que este es un problema común que es probable que mejore con el tiempo. Esto podría resultarte útil:
- Entiende que los problemas de memoria le suceden a todo el mundo. A pesar de usar los mejores métodos para afrontar los cambios de memoria, a veces se te olvidarán cosas. A todos les pasa. Es posible que no puedas hacer mucho contra los cambios de memoria que están relacionados con el cáncer. Pero puedes controlar otras causas de olvido que son comunes para todos. Por ejemplo, el cansancio excesivo, la distracción o la falta de organización.
- Dedica tiempo a relajarte todos los días. El estrés puede agravar los problemas de memoria. Realiza actividades todos los días para aliviar el estrés. Puedes hacer ejercicio, escuchar música, meditar o escribir en un diario.
- Hazle saber a otras personas sobre tus síntomas. Sé abierto y honesto con las personas que están cerca de ti sobre los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia. Explica los síntomas. Sugiere también formas en las que tus amigos y familiares puedan ayudarte. Por ejemplo, puedes pedirle a un amigo que te recuerde los planes tanto por teléfono como por correo electrónico.
Preparación para la consulta
Si estás recibiendo un tratamiento contra el cáncer, habla con el equipo oncológico sobre los síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia. Si terminaste el tratamiento, puedes empezar por pedir una cita con el profesional de atención médica principal. Este puede remitirte a un especialista, como un neuropsicólogo, que es un profesional de atención médica que diagnostica y trata enfermedades que afectan la memoria.
A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica.
Qué puedes hacer
- Lleva un diario de tus lagunas mentales. Describe las veces que tuviste problemas de memoria. Anota lo que estabas haciendo y el tipo de problema que tuviste. Indica cuándo notaste los síntomas por primera vez.
- Crea una lista con todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes, incluidas las dosis.
- Pídele a un familiar o un amigo que te acompañe, o lleva un grabador. Llevar a alguien contigo o usar un grabador puede ayudarte a recordar lo que hables con el profesional de atención médica.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.
Para el deterioro cognitivo por quimioterapia, enumera preguntas como estas:
- ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
- ¿Cuánto duran los síntomas?
- ¿Qué pruebas pueden demostrar si el tratamiento contra el cáncer causó los síntomas?
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para los síntomas?
- ¿Qué puedo hacer para mejorar la memoria?
No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.
Qué esperar del médico
Es posible que el profesional de atención médica te pregunte lo siguiente:
- ¿Los síntomas aparecen y desaparecen o son constantes?
- ¿Cómo afectan los síntomas tu vida diaria?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorarlos?