Diagnóstico
Si tienes ataxia, tu médico buscará una causa tratable. Además de realizar un examen físico y un examen neurológico, incluido el control de la vista, el equilibrio, la coordinación y los reflejos, es probable que el médico solicite pruebas, que incluyen las siguientes:
- Análisis de sangre. Estos podrían ayudar a identificar causas tratables de ataxia.
- Estudios por imágenes. Una resonancia magnética del cerebro podría ayudar a determinar causas posibles. A veces, una resonancia magnética puede mostrar la reducción de tamaño del cerebelo y de otras estructuras cerebrales en las personas que tienen ataxia. Es posible que también muestre otros hallazgos tratables, como un coágulo sanguíneo o un tumor benigno.
- Punción lumbar. Esta prueba puede ser una útil en algunos casos de ataxia. En ella, se inserta una aguja en la parte baja de la espalda (región lumbar) entre dos vértebras lumbares para extraer una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo. Este líquido, que rodea y protege tanto el cerebro como la médula espinal, se envía a un laboratorio para su análisis.
- Pruebas genéticas. El médico puede recomendar que te hagas pruebas genéticas para determinar si una mutación genética causa una de las afecciones atáxicas hereditarias. Las pruebas genéticas están disponibles para muchos tipos de ataxias hereditarias, pero no para todos.
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Tratamiento
No hay ningún tratamiento específico para la ataxia. En algunos casos, el tratamiento de la causa subyacente puede ayudar a mejorar la ataxia. En otros casos, como la ataxia que resulta de la varicela u otras infecciones virales, es probable que se resuelva por sí sola. El médico podría recomendarte dispositivos adaptativos o terapias para ayudarte con la ataxia. Otros síntomas, como la rigidez, los temblores y los mareos, podrían mejorar con los tratamientos.
Dispositivos adaptativos
Es probable que la ataxia que se produce a causa de ciertas afecciones, como la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral infantil, no pueda tratarse. En ese caso, el médico puede recomendarte dispositivos adaptativos. Estos son algunos de ellos:
- Bastones o andadores para caminar
- Utensilios modificados para comer
- Dispositivos de comunicación para hablar
Terapias
Podrías beneficiarte de algunas de las siguientes terapias:
- La fisioterapia puede ayudarte con la coordinación y mejorar la movilidad.
- La terapia ocupacional para ayudarte en las tareas de la vida cotidiana, como alimentarte.
- La terapia del habla sirve para mejorar el habla y ayudarte a tragar.
Algunos estudios han indicado que el ejercicio aeróbico puede ser beneficioso para algunas personas con síndromes atáxicos idiopáticos.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Los desafíos de vivir con ataxia o de tener un hijo con esta afección pueden hacerte sentir aislado o provocar depresión o ansiedad. Hablar con un consejero o terapeuta puede ser de ayuda. Es posible que participar en un grupo de apoyo, ya sea para la ataxia o para la afección subyacente, también te permita obtener información y sentirte animado.
Los miembros del grupo de apoyo casi siempre conocen los tratamientos más recientes y tienden a compartir sus propias experiencias. Si te interesa, el proveedor de atención médica podría recomendarte uno en tu área.
Preparación para la consulta
Probablemente, en primer lugar, consultes con el proveedor de atención médica. En algunos casos, es posible que te deriven a un neurólogo.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Qué puedes hacer
Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como el ayuno antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:
- Los síntomas, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron
- Información personal importante, incluidas otras afecciones que tengas y los antecedentes médicos familiares
- Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes, incluso las dosis
- Preguntas para hacerle al médico
Si es posible, lleva a un familiar o a un amigo, para que te ayude a recordar la información que recibas.
Qué esperar del médico
Es probable que el médico te haga preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Cuál fue el primer síntoma?
- ¿Sientes los síntomas todo el tiempo o de vez en cuando?
- ¿Qué parece mejorar los síntomas?
- ¿Qué parece empeorar los síntomas?
- ¿Tienes familiares que hayan tenido estos tipos de síntomas?
- ¿Consumes alcohol o drogas ilícitas?
- ¿Estuviste expuesto a toxinas?
- ¿Tuviste algún virus recientemente?
En caso de ataxia, algunas preguntas básicas para hacerle el médico incluyen las siguientes:
- ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
- Además de la causa más probable, ¿cuáles serían otras causas posibles?
- ¿Qué pruebas necesito hacerme?
- ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
- ¿Cuál es el mejor curso de acción?
- ¿Hay dispositivos que me pueden ayudar con la coordinación?
- Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de forma conjunta?
- ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
- ¿Debería consultar a un especialista?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Conoce sobre estudios de investigación acerca de la ataxia en los que podría participar?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué puedes hacer mientras tanto
No bebas alcohol ni consumas drogas recreativas, ya que podría empeorar la ataxia.