Acalasia

Descripción general

La acalasia es una afección de la deglución que afecta al esófago, que es el conducto que conecta la boca y el estómago. Cuando se dañan los nervios, los músculos del esófago tienen dificultad para empujar los alimentos y líquidos hacia el estómago. Entonces, la comida se acumula en el esófago. A veces, fermenta y regresa a la boca. Esta comida fermentada puede tener un sabor amargo.

La acalasia es una afección bastante rara. Algunas personas la confunden con la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Sin embargo, en la acalasia, la comida viene del esófago. En la enfermedad por reflujo gastroesofágico, la comida viene del estómago.

La acalasia no tiene cura. Cuando el esófago se daña, los músculos no pueden volver a funcionar correctamente. Sin embargo, por lo general, los síntomas se pueden tratar con endoscopia, procedimientos de invasión mínima o cirugía.

Síntomas

Por lo general, los síntomas de la acalasia aparecen progresivamente y empeoran con el tiempo. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Disfagia, que es la dificultad para tragar; se puede sentir como si la comida o la bebida estuvieran atascadas en la garganta
• Alimentos o saliva tragados que vuelven a la garganta
• Acidez estomacal
• Eructación
• Dolor en el pecho que aparece y desaparece
• Tos por la noche
• Neumonía por ingreso de alimentos en los pulmones
• Pérdida de peso
• Vómitos

Causas

No se entiende bien cuál es la causa exacta de la acalasia. Los investigadores sospechan que puede ser causada por una pérdida de células nerviosas en el esófago. Hay teorías sobre qué causa esto, pero hay posibilidades de que sea por una infección viral o respuestas autoinmunitarias. En muy pocas ocasiones, la acalasia puede ser causada por un trastorno genético hereditario o una infección.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la acalasia incluyen los siguientes:

• Edad. Aunque la acalasia puede afectar a personas de cualquier edad, es más común en personas que tienen entre 25 y 60 años.
• Ciertas enfermedades. El riesgo de tener acalasia es mayor en personas con trastornos alérgicos, insuficiencia suprarrenal o síndrome de Allgrove, una afección genética autosómica recesiva.