El gas intestinal es una acumulación de aire en el aparato digestivo. Suele pasar desapercibido hasta que eructa o hasta que se expulsa por el recto, lo que se conoce como flatulencia. Todo el aparato digestivo, desde el estómago hasta el recto, contiene gas intestinal. Es la consecuencia natural de tragar y hacer la digestión.
De hecho, determinados alimentos, como los frijoles (alubias, porotos), no se descomponen completamente hasta que llegan al colon, en el intestino grueso. En el colon, las bacterias degradan estos alimentos, lo que causa el gas.
Todas las personas liberan gases varias veces al día. Los eructos o las flatulencias ocasionales son normales. Sin embargo, a veces tener mucho gas intestinal indica un trastorno digestivo.
El exceso de gases en la parte superior del intestino puede producirse por tragar una cantidad de aire superior a la habitual. También puede deberse a comer en exceso, fumar, mascar chicle o tener una dentadura postiza floja. El exceso de gases en la parte inferior del intestino puede deberse a comer demasiada cantidad de ciertos alimentos o a no poder digerirlos completamente. También puede deberse a un cambio en las bacterias del colon.
Alimentos que causan demasiados gases
Los alimentos que causan gases en una persona pueden no causarlos en otra. Entre los alimentos y sustancias habituales que producen gases, se incluyen los siguientes:
- Frijoles (alubias, porotos) y lentejas.
- Verduras, como repollo (col), brócoli (brécol), coliflor, acelga china y coles de Bruselas (repollos de Bruselas).
- Salvado.
- Productos lácteos que contienen lactosa.
- Fructosa, que se encuentra en algunas frutas y se utiliza como endulzante en refrescos y otros productos.
- Sorbitol, un sustituto del azúcar que se encuentra en algunos caramelos sin azúcar, gomas de mascar y edulcorantes.
- Bebidas carbonatadas, como gaseosas o cerveza.
Trastornos digestivos que causan demasiados gases
Cuando hay demasiados gases intestinales, se producen eructos o flatulencias más de 20 veces al día. A veces, esto indica un trastorno, como los siguientes:
- Enfermedad celíaca
- Cáncer de colon,que es el cáncer que comienza en una parte del intestino grueso llamada colon
- Estreñimiento,que puede ser crónico y durar varias semanas o más
- Trastornos de la alimentación
- Dispepsia funcional
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
- Gastroparesis,que es una afección en la que los músculos de la pared del estómago no funcionan correctamente, lo que interfiere en la digestión
- Obstrucción intestinal,que sucede cuando algo impide que los alimentos o los líquidos circulen por el intestino grueso o delgado
- Síndrome del colon irritable,que es un grupo de síntomas que afectan el estómago y los intestinos
- Intolerancia a la lactosa
- Cáncer de ovario,que es el cáncer que comienza en los ovarios
- Insuficiencia pancreática
Por sí mismos, los gases intestinales rara vez indican una afección grave. Pueden causar molestias y vergüenza, pero, en general, solo son un signo de que el aparato digestivo funciona correctamente. Si siente que los gases intestinales le molestan, pruebe cambiar la dieta.
Sin embargo, consulte al profesional de atención médica si los gases son intensos o no desaparecen. Consulte también al profesional de atención médica si, junto con los gases, tiene vómitos, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso involuntaria, sangre en las heces o acidez estomacal.
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