概述
白喉是一种严重的细菌感染，通常会影响鼻子和咽喉的黏膜。由于白喉疫苗已广泛免疫接种，因此这种疾病在美国和其他发达国家极为罕见。然而，在许多医疗保健或疫苗接种选择有限的国家，白喉的发病率仍较高。
白喉可以通过药物治疗。但晚期白喉可能会损害心脏、肾脏和神经系统。即使治疗，白喉也可能致命，尤其是对儿童。
白喉
白喉的症状之一是颈部腺体肿胀（淋巴结肿大）。
症状
白喉的体征和症状通常始于被感染后两到五天。体征和症状可能包括：
- 有一层厚厚的灰色膜覆盖咽喉和扁桃体
- 咽喉疼痛和声音嘶哑
- 颈部腺体肿胀（淋巴结肿大）
- 呼吸困难或呼吸急促
- 流鼻涕
- 发热和发冷
- 疲倦
在某些人中，感染白喉致病菌仅会引起轻微疾病，或根本无明显的体征和症状。未意识到自己患病的被感染者被称为白喉携带者。他们被称为白喉携带者，因为他们可能在自己没有不适的情况下传播感染。
皮肤（感染皮肤性）白喉
另一种类型的白喉会累及皮肤，引起类似于其他细菌性皮肤感染的疼痛、红肿。被灰色膜覆盖的溃疡也可能是皮肤白喉的体征。
虽然白喉更常见于热带气候，但皮肤白喉也在美国出现过，尤其是那些生活环境拥挤、卫生条件差的人群更易发生。
何时就诊
如果您或您的孩子接触过白喉患者，请立即联系您的家庭医生。如果您不确定您的孩子是否接种过白喉疫苗，请约诊。一定要确保您自己接种的疫苗未过期。
病因
白喉是由白喉棒状杆菌所引起。这种细菌通常在咽喉或皮肤表面或附近繁殖。白喉通过以下途径传播：
- 空气飞沫传播。当感染者打喷嚏或咳嗽时喷出受污染的飞沫，附近的人可能吸入白喉棒状杆菌。白喉很容易通过这种方式传播，尤其是在拥挤的环境中。
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被污染的个人或家居用品。人们有时会因为接触被感染者的物品而感染白喉，例如使用过的、可能被细菌污染的纸巾或手巾。
接触受感染的伤口也会传播导致白喉的细菌。
被白喉棒状杆菌感染而未接受治疗的人，会感染未接种过白喉疫苗的人，即使他们没有任何症状。
风险因素
感染白喉的风险较高的人群包括：
- 未接种最新疫苗的儿童和成人
- 生活在拥挤或不卫生环境中的人
- 到白喉感染较常见的地区旅行的人
白喉在美国和西欧很少见，在过去几十年间，那里的儿童都接种了白喉疫苗。但白喉在发展中国家仍然很普遍，因为那里的疫苗接种率很低。
在白喉疫苗接种已成为标准的地区，这种疾病主要影响未接种疫苗或接种不足的人群，他们曾出国旅行或与欠发达国家的人有过接触。
并发症
如果不予治疗，白喉会导致：
- 呼吸问题。引起白喉的细菌会产生毒素。这种毒素会破坏感染处附近区域的组织，通常是鼻和咽喉部位。在这些部位，感染会产生一层由死细胞、细菌和其他物质组成的灰色硬膜。这层膜会阻塞呼吸。
- 心脏损伤。白喉毒素可能顺着血流传播，并损害体内的其他组织。例如，它可能导致心肌损伤，从而引起心肌发炎（心肌炎）等并发症。心肌炎造成的心脏损伤可轻可重。最严重的情况下，心肌炎会导致心力衰竭和猝死。
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神经损伤。这种毒素还会造成神经损伤。典型的靶点是咽喉神经，此处神经传导不良可能会导致吞咽困难。手臂和腿神经也可能发炎，引起肌无力。
如果白喉毒素损害了协助控制呼吸肌的神经，可能令这些肌肉麻痹无力。此时，可能需要机械辅助通气。
通过治疗，大部分白喉患者能够治疗这些并发症，但是康复过程通常较为缓慢。白喉的死亡率约为 5% 至 10%。5 岁以下儿童或 40 岁以上成人的死亡率更高。
预防
在抗生素出现之前，白喉是幼儿的常见疾病。今天，这种疾病不仅可以治疗，而且可通过接种疫苗来预防。
白喉疫苗通常与破伤风和百日咳疫苗一起接种。该三联疫苗称为白喉、破伤风和百日咳疫苗。该疫苗的最新版本称为 DTaP 疫苗（儿童用）和 TdaP 疫苗（青少年和成人用）。
白喉、破伤风和百日咳疫苗是美国医生建议在婴儿期接种的儿童疫苗之一。疫苗接种分为 5 针，通常于以下时间在儿童的手臂或大腿注射：
- 2 个月
- 4 个月
- 6 个月
- 15 到 18 个月
- 4 到 6 岁
白喉疫苗可有效预防白喉。但是可能会有一些副作用。一些儿童注射 白喉、破伤风和百日咳 疫苗后可能会出现轻度发热、哭闹、嗜睡或注射部位压痛。问问医生，您能为孩子做些什么来尽量减少或缓解这些影响。
很少出现并发症。极少数情况下，白喉、破伤风和百日咳 疫苗会导致儿童出现严重但可治疗的并发症，例如过敏反应（注射后数分钟内出现荨麻疹或皮疹）。
部分儿童（如癫痫或其他神经系统病症患儿）可能不适合接种 白喉、破伤风和百日咳 疫苗。
加强针
在儿童期完成最初的一系列疫苗接种后，您需要接种白喉疫苗的加强针，以帮助保持免疫力。这是因为对白喉的免疫力会随着时间的推移而逐渐消失。
在 7 岁之前按照建议接种过所有疫苗的儿童应在 11 岁或 12 岁左右接种第一针加强剂。建议在 10 年后再注射一针加强剂，然后每隔 10 年重复注射一次。如果您到白喉多发的地区旅行，注射加强剂尤为重要。
加强剂的形式是 白喉、破伤风和百日咳 疫苗或白喉加强剂联合破伤风加强剂，即破伤风-白喉（Td）联合疫苗。联合疫苗通过注射给药，通常注射到手臂或大腿上。
破伤风、白喉和百日咳疫苗可以作为替代疫苗，供 11 岁至 18 岁的青少年以及先前未接种过加强剂的成人使用。不管以前是否接种过疫苗，都建议怀孕期间接种一次。
如果您不确定自己的疫苗接种状况，请向医生咨询疫苗和加强针的情况。对于 7 岁至 10 岁没有及时完成最新疫苗接种计划的儿童，也可能建议接种作为 白喉、破伤风和百日咳 系列的一部分的 破伤风-白喉 疫苗。
