Análisis para detección de cáncer bucal

Descripción general

Un examen de detección del cáncer bucal se hace en la boca para detectar signos de este tipo de cáncer. El cáncer bucal también se denomina cáncer de boca. Este tipo de cáncer puede iniciar en cualquier parte dentro de la boca, incluidos los labios. El objetivo de los exámenes de detección del cáncer bucal es detectar lo antes posible zonas que podrían ser cáncer.

Muchos dentistas hacen un examen de detección del cáncer bucal durante una visita dental habitual. Algunos dentistas pueden recurrir a otras pruebas que los ayudan a ver si las lesiones, que son llagas o parches rojos o blancos en la boca, podrían tener células cancerosas.

Si te preocupa el riesgo que tienes de padecer cáncer de boca, habla con el dentista. Juntos pueden decidir si el examen de detección u otra prueba son adecuados para ti en función de tus factores de riesgo.

Por qué se realiza

El objetivo de los exámenes de detección del cáncer bucal es identificar este tipo de cáncer o lesiones que podrían convertirse en cáncer. Los profesionales de atención médica diagnostican la mayoría de los casos de cáncer de boca después de que este se ha diseminado y podría ser más difícil de tratar. Detectar estos casos de cáncer antes de que se diseminen a otras zonas del cuerpo puede requerir un tratamiento menos invasivo y hacer que una cura sea más probable.

Las personas que presentan un alto riesgo para cáncer bucal tienen más probabilidades de beneficiarse de los exámenes de detección. Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer bucal:

• El consumo de tabaco de cualquier tipo, incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Antecedentes médicos de infección con el virus del papiloma humano (VPH).
• Antecedentes de mucha exposición al sol, lo cual aumenta el riesgo de cáncer de labio.

Si te preocupa tu riesgo de padecer cáncer, habla con un dentista u otro profesional de atención médica. Pregunta sobre maneras en las que puedes reducir tu riesgo y qué exámenes de detección podrías necesitar.

Riesgos

Los exámenes de detección del cáncer bucal tienen algunas limitaciones, como las que se indican a continuación:

• Los exámenes de detección del cáncer bucal podrían llevar a más pruebas. Muchas personas tienen llagas en la boca. En la mayoría de los casos, no son cáncer. Un examen oral no puede determinar cuáles llagas tienen células cancerosas y cuáles no.

Si tu dentista encuentra una lesión o una llaga, puedes someterte a más análisis para determinar su causa. La única manera de saber si tienes cáncer bucal es extraer algunas de las células afectadas y analizarlas para determinar si son cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia.

• Los exámenes de detección del cáncer bucal no pueden identificar todos los tipos de cáncer de boca. Algunas partes de la boca podrían ser difíciles de ver. Es posible que una pequeña zona de preocupación se pase por alto en un examen.

Cómo prepararse

Los exámenes de detección del cáncer bucal no requieren ninguna preparación especial. Por lo general, los dentistas realizan un examen de detección del cáncer bucal durante una cita dental de rutina.

Lo que puedes esperar

Durante los exámenes de detección del cáncer bucal, el dentista examina el interior de la boca para verificar si hay lesiones, que son llagas o manchas rojas o blancas en la boca. Tu dentista puede usar sus manos enguantadas para palpar los tejidos del interior de tu boca y revisar si hay bultos u otras zonas que no se sienten normales. También es posible que te examine la garganta y el cuello para ver si allí hay bultos.

Pruebas adicionales

Algunos dentistas recurren a otras pruebas, además de la exploración de la boca, para detectar el cáncer bucal. No está claro si estas pruebas ofrecen algún otro beneficio. Otras pruebas:

• Exámenes de detección del cáncer bucal con tinte. Te pueden pedir que te enjuagues la boca con un tinte azul especial antes del examen. Las células que no son típicas pueden captar el tinte y verse azules.
• Exámenes de detección del cáncer bucal con luz. El dentista puede iluminar la boca con una luz durante el examen. La luz hace que el tejido sano se vea oscuro y que las zonas de preocupación se vean blancas.

Resultados

Si tu dentista descubre cualquier signo de cáncer de boca o lesiones que podrían convertirse en cáncer, podría recomendar lo siguiente:

• Una visita de seguimiento en unas semanas para ver si la zona que causa preocupación todavía está presente, y si ha aumentado de tamaño o ha cambiado con el tiempo.
• Un procedimiento de biopsia para extraer una muestra de las células, analizarla y determinar si hay células cancerosas. El dentista puede realizar la biopsia o recomendar que acudas a un profesional de atención médica especializado en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer bucal.

Estudios clínicos

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