Cáncer de boca Síntomas y causas
Descripción general
El cáncer de boca consiste en una proliferación de células que comienza en la boca. El cáncer de boca se puede desarrollar en cualquiera de las partes que componen la boca. Puede afectar las siguientes partes:
- Labios.
- Encías.
- Lengua.
- Revestimiento interno de las mejillas.
- Paladar.
- Base de la boca.
La boca también se conoce como cavidad oral. El cáncer que ocurre en la boca, a veces, se conoce como cáncer oral o cáncer de la cavidad oral.
El cáncer de boca es uno de varios tipos de cáncer que se consideran de cabeza y cuello. El cáncer de boca y los otros tipos de cáncer de cabeza y cuello suelen tener tratamientos similares.
Cáncer de boca: parches blancos
Los parches blancos en la boca son un síntoma de cáncer de boca.
Síntomas
Entre los signos y síntomas del cáncer de boca se pueden incluir los siguientes:
- Llagas en los labios o la boca que no cicatrizan.
- Una mancha roja o blanca en el interior de la boca.
- Dientes flojos.
- Un tumor o bulto dentro de la boca.
- Dolor en la boca.
- Dolor de oído.
- Dificultad o dolor al tragar.
Cáncer de labio
El cáncer de labio puede presentarse como una llaga en el labio que no cicatriza.
Cáncer de boca: llaga roja
Los signos del cáncer de boca pueden incluir llagas rojas que no cicatrizan.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un médico, un dentista u otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma que le preocupa.
Causas
Las causas del cáncer de boca no siempre están claras. El cáncer boca comienza como una proliferación de células en la boca. Con más frecuencia, comienza en unas células conocidas como células escamosas. Estas son células planas y delgadas que recubren los labios y el interior de la boca. La mayoría de los tipos de cáncer de boca son carcinomas de células escamosas.
El cáncer de boca ocurre cuando las células de los labios o la boca desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN les indica que crezcan y se multipliquen a un ritmo determinado. El ADN también le dice a las células que mueran en un momento determinado.
En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que crezcan y se multipliquen rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.
Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo para cáncer de boca incluyen los siguientes:
Consumir tabaco.
Todas las variedades de tabaco aumentan el riesgo para cáncer de boca. Entre ellas se encuentran los cigarrillos, los puros, las pipas, el tabaco de mascar y el rapé.
Consumir bebidas alcohólicas
El consumo frecuente y excesivo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo para cáncer de boca. El consumo conjunto de alcohol y tabaco aumenta aún más el riesgo.
Exposición excesiva de los labios al sol
La luz ultravioleta del sol y de las lámparas bronceadoras aumenta el riesgo para cáncer en los labios.
Estar expuesto al virus del papiloma humano
El virus del papiloma humano, también llamado VPH, es un virus común que se transmite por contacto sexual. Para la mayoría de las personas no causa ningún problema y desaparece por sí solo. En otras personas, causa cambios en las células que pueden derivar en muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de boca.
Sistema inmunitario debilitado
Si el sistema inmunitario del cuerpo, que combate los gérmenes, está debilitado por medicamentos o enfermedades, puede haber más riesgo para cáncer de boca. Entre las personas con un sistema inmunitario debilitado se incluyen las que toman medicamentos para controlar el sistema inmunitario, como después de un trasplante de órganos. Determinadas enfermedades, como la infección por VIH, pueden debilitar el sistema inmunitario.
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Prevención
No hay ninguna manera comprobada de prevenir el cáncer de boca. Sin embargo, puede seguir estos consejos para reducir el riesgo de tener cáncer de boca:
No consuma tabaco
Si no lo hace, no cree el hábito. Si en la actualidad consume tabaco de cualquier tipo, hable con el equipo de atención médica acerca de estrategias para dejar de hacerlo.
Limite el consumo de bebidas alcohólicas
Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.
Evite la exposición excesiva al sol en los labios
Quédese en la sombra siempre que sea posible para proteger la piel de los labios contra los rayos del sol. Use un sombrero con ala ancha que le proteja bien todo el rostro y la boca. Aplique protector solar para proteger los labios del sol.
Considere la posibilidad de aplicarse la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH)
Recibir una vacuna para prevenir la infección por el VPH puede reducir su riesgo de tener cánceres relacionados con el VPH, como el cáncer bucal. Pregunte al equipo de atención médica si la vacuna contra el virus del papiloma humano es adecuada para usted.
Solicite que le hagan exámenes médicos y dentales con regularidad
Durante las citas, es posible que el dentista, el médico u otro miembro del equipo de atención médica le revisen la boca para detectar signos de cáncer.
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