Presión arterial alta y embarazo: Obtenga información

La presión arterial alta (hipertensión) durante el embarazo requiere de un estricto control. Esto es lo que debe saber sobre los posibles riesgos. Infórmese también acerca de cómo debe cuidarse y cuidar a su bebé.

A veces, la presión arterial alta comienza antes de que se produzca el embarazo. Otras veces, esta afección aparece durante el embarazo.

• Hipertensión crónica. En el caso de la hipertensión crónica, la presión arterial alta aparece antes del embarazo o durante las primeras 20 semanas de embarazo. Como la presión arterial alta, por lo general, no causa síntomas, podría ser difícil saber con exactitud cuándo comenzó.
• Hipertensión crónica con preeclampsia superpuesta. Esta afección ocurre cuando la hipertensión crónica hace que la presión arterial alta empeore durante el embarazo. Las personas que padecen esta afección pueden tener proteína en la orina u otras complicaciones.
• Hipertensión gestacional. Las personas con hipertensión gestacional tienen presión arterial alta después de las 20 semanas de embarazo. No hay exceso de proteína en la orina ni otros signos de daño en los órganos. Sin embargo, en algunos casos, la hipertensión gestacional puede finalmente derivar en preeclampsia.
• Preeclampsia. La preeclampsia se produce cuando hay hipertensión después de las 20 semanas de embarazo. Esta afección está relacionada con los signos de daño en otros órganos, como los riñones, el hígado, la sangre o el cerebro.

Si no se trata, la preeclampsia puede derivar en complicaciones graves, incluso mortales, tanto para la madre como para el bebé. Las complicaciones pueden ser, por ejemplo, eclampsia, en la que se producen convulsiones.

Anteriormente, la preeclampsia solo se diagnosticaba si había presión arterial alta y también proteína en la orina. Ahora los expertos saben que es posible tener preeclampsia aunque no haya proteína en la orina.

La presión arterial alta durante el embarazo presenta los siguientes riesgos:

• Menor flujo sanguíneo a la placenta. Si la placenta no recibe la cantidad suficiente de sangre, el feto podría recibir menos oxígeno y menos nutrientes. Esto puede ocasionar un crecimiento lento (restricción del crecimiento intrauterino), un peso bajo al nacer o un parto prematuro. Los bebés que nacen antes de tiempo pueden tener problemas respiratorios, mayor riesgo de infección y otras complicaciones.
• Desprendimiento de la placenta. En esta afección, la placenta se separa de las paredes internas del útero antes del parto. La preeclampsia y la presión arterial alta aumentan el riesgo de desprendimiento de la placenta. Un desprendimiento grave puede ocasionar un sangrado intenso, que puede poner en riesgo su vida y la del bebé.
• Restricción del crecimiento intrauterino. La presión arterial alta podría causar un crecimiento fetal más lento o reducido.
• Lesión en otros órganos. La presión arterial alta mal controlada puede causar lesiones en el cerebro, los ojos, el corazón, los pulmones, los riñones, el hígado y otros órganos importantes. En casos graves, puede poner en riesgo la vida.
• Parto prematuro. Para evitar complicaciones que pongan en riesgo la vida debido a la presión arterial alta durante el embarazo, algunas veces, es necesario adelantar el parto.
• Enfermedad cardiovascular en el futuro. Tener preeclampsia podría aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos (cardiovasculares) en el futuro. Este riesgo es mayor si tuvo preeclampsia más de una vez y si tuvo un parto prematuro debido a presión arterial alta durante el embarazo.

Medirse la presión arterial es una parte importante de la atención prenatal. Si tiene hipertensión crónica, el profesional de atención médica tendrá en cuenta estas categorías para medir la presión arterial:

• Presión arterial elevada. La presión arterial elevada es una presión sistólica que oscila entre 120 y 129 milímetros de mercurio (mm Hg), y una presión diastólica por debajo de 80 mm Hg. La presión arterial elevada tiende a empeorar con el tiempo, a menos que se tomen medidas para controlarla.
• Hipertensión de grado 1. La hipertensión de grado 1 es una presión sistólica que oscila entre 130 y 139 mm Hg o una presión diastólica que oscila entre 80 y 89 mm Hg.
• Hipertensión de grado 2. Este grado es más grave. Se trata de una presión sistólica de 140 mm Hg o mayor, o de una presión diastólica de 90 mm Hg o mayor.

Después de las 20 semanas de embarazo, la presión arterial superior a 140/90 mm Hg sin ningún otro daño orgánico se considera hipertensión gestacional. Es necesario que se mida la presión arterial y la registre en dos o más ocasiones con, al menos, cuatro horas de diferencia.

Además de la presión arterial alta, otros signos y síntomas de preeclampsia incluyen los siguientes:

• Exceso de proteína en la orina u otros signos de problemas renales
• Dolores de cabeza intensos
• Cambios en la visión, que incluyen pérdida temporal de esta, visión borrosa o sensibilidad a la luz
• Dolor en la parte superior del estómago, por lo general debajo de las costillas y del lado derecho
• Náuseas o vómitos
• Niveles más bajos de plaquetas en la sangre
• Función hepática deteriorada
• Falta de aire, debido a la presencia de líquido en los pulmones

A menudo, la preeclampsia se presenta junto con un aumento de peso repentino e hinchazón, especialmente en el rostro y en las manos. La hinchazón asociada a la preeclampsia es más marcada que la hinchazón típica que se produce durante el embarazo.

El uso de algunos medicamentos para la presión arterial se considera seguro durante el embarazo. No obstante, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA, ACE por sus siglas inglesas), los antagonistas de receptores de angiotensina II y los inhibidores de la renina se deben evitar durante esta etapa.

El tratamiento es importante. La presión arterial alta aumenta el riesgo de tener un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otras complicaciones graves. Además, puede ser peligrosa para el bebé.

Si necesita medicamentos para controlar la presión arterial durante el embarazo, el profesional de atención médica le recetará los medicamentos y las dosis que sean más seguros para usted. Tome los medicamentos exactamente según las indicaciones. No los suspenda ni cambie las dosis por su cuenta.

A las personas que presentan un alto riesgo, se les suele recomendar tomar una dosis baja de aspirina todos los días para disminuir el riesgo de preeclampsia. Los estudios han demostrado que la aspirina es segura durante el embarazo.

Si tiene presión arterial alta, programe una cita previa a la concepción con un profesional de atención médica que tenga experiencia en el control de embarazos complicados debido a trastornos hipertensivos. Consulte también a otros miembros del equipo de atención médica, como el profesional principal de atención médica o el cardiólogo. Ellos determinarán si está controlando adecuadamente la presión arterial alta y también pueden considerar la posibilidad de hacer cambios en el tratamiento antes de que se logre el embarazo.

Si tiene sobrepeso, el profesional de atención médica le recomendará que baje de peso antes del embarazo.

Durante el embarazo, verá seguido al profesional de atención médica. En cada visita, le controlarán el peso y la presión arterial, y es posible que también le hagan pruebas de laboratorio con frecuencia.

El profesional de atención médica también controlará de cerca la salud de su bebé. Podría ser necesario hacer ecografías frecuentes para controlar el crecimiento, así como pruebas fetales para evaluar el bienestar del bebé. Además, el profesional de atención médica podría recomendarle que registre los movimientos diarios del bebé.

Cuidar de sí mismo es la mejor manera de cuidar a su bebé. Por ejemplo:

• Asista a las citas prenatales. Visite a su profesional de atención médica regularmente durante todo el embarazo.
• Tome los medicamentos para la presión arterial y una dosis baja diaria de aspirina según la indicación médica. Su profesional de atención médica le recetará el medicamento más seguro en la dosis más adecuada.
• Haga actividad física. Siga las recomendaciones del profesional de atención médica con respecto a la actividad física.
• Siga una alimentación saludable. Pida hablar con un dietista si necesita ayuda para planificar las comidas.
• Evite lo que no esté permitido. Evite fumar, así como consumir alcohol y drogas ilícitas. Hable con el profesional de atención médica antes de tomar medicamentos de venta libre.

Los investigadores continúan estudiando maneras de prevenir la preeclampsia. Algunos estudios indican que las dosis bajas de aspirina disminuyen el riesgo de padecer preeclampsia en quienes corren un riesgo alto. El American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) recomienda comenzar a tomar una dosis baja diaria de aspirina (0,0028 onzas, 81 miligramos) al final del primer trimestre.

El profesional de atención médica podría recomendarle inducir el trabajo de parto antes de la fecha prevista para evitar complicaciones. El momento dependerá del control de la presión arterial y de si tiene daño orgánico en etapa terminal. También dependerá del hecho de que el bebé tenga alguna complicación, como crecimiento lento.

Si tiene preeclampsia y la afección está empeorando, podrían administrarle medicamentos durante el trabajo de parto para ayudar a evitar que se produzcan convulsiones.

La lactancia materna se alienta en la mayoría de las personas que tienen presión arterial alta, incluso en las que toman medicamentos. Hable con el profesional de atención médica sobre los medicamentos que toma antes de que nazca el bebé.