Alimentos sólidos: cómo hacer que su bebé comience a consumirlos

El primer contacto de su bebé con los alimentos sólidos es un hito muy importante. A continuación, le presentamos lo que debe saber antes de que su bebé dé su primer mordisco.

Muchos organismos de salud y profesionales de atención médica recomiendan amamantar a los bebés durante los 6 primeros meses. Durante ese tiempo, la leche materna o la leche de fórmula son el único alimento que necesita el recién nacido.

Pero cuando han cumplido los 4 a 6 meses, la mayoría de los bebés están listos para que se agreguen alimentos sólidos a su alimentación de leche materna o de fórmula.

Durante esta época, la mayoría de los bebés dejan de usar la lengua para empujar el alimento fuera de la boca. En lugar de esto, comienzan a usar la lengua para mover los alimentos desde la parte delantera de la boca hacia la parte posterior para luego tragarlos.

Además de la edad, hay otros signos que indican que el bebé está listo para comer alimentos sólidos, por ejemplo, cuando es capaz de hacer lo siguiente:

• Mantener la cabeza erguida.
• Sentarse sin mucho apoyo.
• Llevar las manos o los juguetes a la boca.
• Mostrar que quiere comida al inclinarse hacia el alimento o al abrir bien la boca.
• Mostrar que está lleno al inclinarse hacia atrás y darse la vuelta.

Si su bebé puede hacer esto y el profesional de atención médica está de acuerdo, puede empezar a agregar comidas sólidas a su alimentación líquida.

Siga alimentando a su bebé con hasta 32 onzas (946 ml) al día de leche materna o de fórmula. Cuando agregue alimentos, ofrézcale opciones saludables diversas.

Ofrézcale alimentos con un solo ingrediente y sin azúcar ni sal añadidos. Espere de 3 a 5 días entre cada nuevo alimento para ver si su bebé tiene alguna reacción. Algunas de las reacciones pueden ser diarrea, sarpullido o vómitos. Si no hay ninguna reacción, puede empezar a darle alimentos que tengan más ingredientes.

Los bebés necesitan hierro y zinc en la segunda mitad del primer año de vida. Estos nutrientes se encuentran en carnes hechas puré, es decir, que se hayan triturado hasta quedar suaves, y en cereales de un solo tipo de grano con hierro añadido.

Mezcle 1 cucharada de cereal para bebé de un solo tipo de grano que contenga hierro añadido con 4 cucharadas (60 mililitros) de leche materna o de fórmula. Para obtener más nutrientes, use cereales hechos de granos integrales.

No use el biberón para dar alimentos. Ayude a su bebé a sentarse. Dele el cereal con una cuchara pequeña una o dos veces al día, después de darle el biberón o de la lactancia. Empiece sirviéndole 1 o 2 cucharaditas.

Cuando el bebé pueda tragar el cereal blando, mézclelo con menos líquido y aumente paulatinamente el tamaño de las porciones. Ofrézcale distintos cereales de grano integral, como arroz integral, harina de avena o cebada. No alimente al bebé únicamente con cereales de arroz porque este puede tener arsénico. Por ese motivo, no le dé jarabe de arroz integral ni leche de arroz.

Agregue gradualmente frutas y verduras hechas puré, es decir, trituradas hasta que queden suaves. Asegúrese de que no tengan azúcar ni sal añadidos. Espere de 3 a 5 días entre cada alimento nuevo.

Cuando tienen de 8 a 10 meses, la mayoría de los bebés puede tomar con los dedos pequeñas cantidades de alimentos blandos cortados finamente. Pueden ser frutas blandas, verduras, pasta, queso y carne bien cocinada. También puede darle alimentos que se disuelven fácilmente en la boca, como galletas saladas para bebés y cereales secos.

Cuando el bebé empiece a comer alimentos sólidos, será el momento de ofrecerle agua con las comidas. Durante la lactancia o mientras toma leche de fórmula, no hace falta darle agua. Sin embargo, acostúmbrelo a beber agua con las comidas. Si aprende a beber agua en lugar de jugos o de otras bebidas dulces, creará un hábito saludable para toda la vida.

A menudo, los bebés no quieren comer alimentos sólidos al principio. Esto se debe a que el sabor y la sensación son algo nuevo. Si su bebé no quiere comer, no lo fuerce. Intente de nuevo en una semana. Siga intentándolo. Si su bebé sigue negándose, hable con el profesional de atención médica que lo atiende para asegurarse de que no haya un problema.

Una vez que su bebé haya probado sin problemas alimentos como cereales, carnes y verduras, los expertos sugieren añadir alimentos que podrían ocasionar una reacción alérgica. Algunos de estos alimentos son los siguientes:

• Maníes.
• Frutos secos.
• Huevos.
• Productos lácteos, como queso y yogurt.
• Trigo.
• Mariscos, como camarones y cangrejo.
• Pescado.
• Soya.
• Sésamo.

Si bien los bebés pueden consumir productos lácteos procesados, los expertos sugieren esperar para darle leche de vaca a su bebé hasta después del primer año de vida.

En cuanto a los demás alérgenos, esperar a dar estos alimentos a los bebés no previene las alergias alimentarias, según las investigaciones actuales. De hecho, dar a los bebés alimentos que contengan maní a una edad temprana podría reducir el riesgo de que tengan alergia a este.

Haga que sus hijos prueben por primera vez un alimento que podría causar alergias en casa, no mientras cenan fuera. Tenga preparado un antihistamínico oral por si acaso. Si no hay reacción, aumente la cantidad de alimento poco a poco.

A menos que el profesional de atención médica de su bebé lo indique, el jugo no se recomienda para bebés menores de 1 año.

La mayoría de los bebés no necesitan jugo para tener una alimentación saludable, que ya incluye frutas enteras trituradas o en puré.

Si le da jugo a su bebé, elija uno 100 % de fruta sin azúcar añadido. Hasta 4 onzas (118 mililitros) al día pueden formar parte de una alimentación saludable.

Demasiado jugo puede causar diarrea o dermatitis del pañal. Con el tiempo, el jugo puede aumentar el riesgo de caries dentaria y aumento de peso.

No dé a un bebé leche de vaca ni miel antes del primer año de vida. La leche de vaca no es una buena fuente de hierro para cubrir las necesidades del bebé. La miel puede tener esporas que causan una enfermedad grave conocida como botulismo infantil.

Evite los alimentos que puedan causar atragantamiento.

A medida que su bebé vaya incorporando más alimentos sólidos, no le dé perritos calientes, trozos de carne o queso, uvas, verduras crudas ni trozos de frutas, a menos que estén cortados en pedacitos pequeños. Tampoco le dé alimentos duros, como semillas, frutos secos, palomitas de maíz y caramelos duros.

Otros alimentos que pueden causar atragantamiento son los malvaviscos y los grumos de alimentos pegajosos, como la mantequilla de maní.

Para evitar el atragantamiento, unte una capa fina de mantequilla de maní o procese la mantequilla o maníes con frutas o verduras hasta formar un puré.

Hay muchas razones para hacer la comida del bebé en casa. Entre ellas, ahorrar dinero y asegurarse de que la comida sea sana. Pero los bebés menores de 4 meses no deben comer espinaca, remolacha (beterraga, betabel), zanahoria, habichuelas (vainitas, judías verdes) ni calabaza preparadas en casa. Estos alimentos pueden tener suficientes nitratos como para causar una afección sanguínea llamada metahemoglobinemia.

Hable con su bebé mientras come. Y en cuanto su bebé pueda sentarse fácilmente sin ayuda, use una sillita alta con una base ancha y estable, y correas de seguridad. Poner una tela debajo de la sillita alta facilita la limpieza.

A los bebés les gusta jugar con la comida. Asegúrese de que los alimentos para comer con las manos sean blandos, fáciles de tragar y se rompan en trozos pequeños.

Dé a su bebé una cuchara para que la sostenga mientras utiliza otra cuchara para darle de comer. A medida que su bebé pueda, haga que utilice una cuchara.

Alimentar a su bebé con leche materna o con leche de fórmula en una taza durante las comidas puede ayudarle a dejar el biberón, lo que se conoce como destete. Alrededor de los 9 meses, es posible que los bebés puedan beber de una taza por sí mismos.

Si le da de comer a su bebé con un frasco u otro recipiente, la saliva del bebé en la cuchara puede estropear rápidamente lo que queda en el recipiente. Sirva las porciones en un plato. Puede conservar los frascos abiertos de comida para bebés en el refrigerador durante dos días.

Si su bebé rechaza un alimento nuevo, no lo presione. Vuelva a intentarlo en otra ocasión.

Cuando los bebés comen lo suficiente, pueden llorar o apartarse. No lo fuerce para que siga comiendo. Los bebés que crecen bien probablemente comen lo suficiente. Además, intentar alimentar más a los bebés a la hora de dormir para que duerman toda la noche no funciona. Así que no intente forzarlo.

Explorar con los alimentos sólidos puede ser un proceso complicado, pero importante. Está iniciando a su bebé en el camino de una alimentación saludable para toda la vida. Si puede, intente mantenerse en un estado de relajación durante la comida y disfrute de la bandeja sucia, las manos pegajosas y la cara embarrada de su bebé.