Salud de bebés y niños pequeños

Empieza la dentición, y el babeo, la irritabilidad y las lágrimas pueden hacer que esta sea una experiencia desagradable, tanto para los bebés como para los padres. Aquí encontrarás información para aliviar el dolor para los dos.

¿Qué es lo típico?

Aunque el momento varía ampliamente, los bebés con frecuencia inician la dentición alrededor de los 6 meses. Los dos dientes delanteros inferiores (incisivos centrales inferiores) generalmente son los primeros en aparecer, seguido de los dos dientes delanteros superiores (incisivos centrales superiores).

Los signos y síntomas clásicos de la dentición incluyen:

• Babeo excesivo
• Masticar objetos
• Irritabilidad o mal humor
• Dolor o sensibilidad en las encías
• Ligero aumento de la temperatura, pero sin fiebre

Muchos padres sospechan que la dentición causa fiebre y diarrea, pero los investigadores dicen que estos síntomas no son indicios de dentición. Si tu bebé tiene una temperatura rectal de 100,4 F (38 C) o diarrea, habla con el médico.

¿Cuál es el mejor modo de aliviar las encías doloridas?

Si tu bebé parece molesto durante el período de dentición, ten en cuenta los siguientes consejos simples:

• Frota las encías de tu bebé. Usa un dedo limpio o una gasa húmeda para frotar las encías de tu bebé. La presión puede aliviar el malestar de tu bebé.
• Mantén sus encías frías. Una cuchara fría o un mordedor frío, pero no congelado, pueden calmar las encías de un bebé. Para evitar las caries, no sumerjas estos artículos en sustancias azucaradas.
• Prueba un remedio de venta libre. Si tu bebé está especialmente malhumorado, considera la posibilidad de darle analgésicos de venta libre para bebés o niños, como el paracetamol (Tylenol, otros) o el ibuprofeno (Advil, Motrin, otros).

¿Qué tratamientos debo evitar?

Para mantener a tu bebé a salvo, evita lo siguiente:

• Remedios de venta libre, incluidas pastillas homeopáticas para la dentición. Los beneficios de los geles tópicos y las pastillas para la dentición no han sido demostrados. En los últimos años, los análisis de laboratorio de algunos remedios homeopáticos detectaron cantidades mayores que las indicadas en la etiqueta del ingrediente belladona, lo que puede causar convulsiones y dificultades respiratorias.
• Medicamentos para la dentición que contienen benzocaína o lidocaína. Estos analgésicos pueden ser perjudiciales, incluso mortales, para tu bebé.
• Collares, pulseras o tobilleras para la dentición. Estos artículos suponen un riesgo de atragantamiento, estrangulación, lesiones bucales e infección.

¿Debo llamar al médico?

Por lo general, la dentición se puede manejar en el hogar. Comunícate con el médico si tu bebé parece sentirse incómodo o si la dentición le está afectando su alimentación o su capacidad para beber.

¿Cómo debo cuidar los nuevos dientes de mi bebé?

Pasa un paño suave y limpio por las encías del bebé dos veces al día, después de la comida de la mañana y antes de acostarlo. La limpieza puede evitar que se acumulen restos de comida y bacterias en la boca del bebé.

Cuando a tu bebé le salgan los primeros dientes, usa un cepillo de dientes de cerdas suaves pequeño para lavarle los dientes dos veces al día. Hasta que tu hijo aprenda a escupir, lo que sucede aproximadamente a los 3 años, usa una cantidad de pasta dental con flúor que no supere el tamaño de un grano de arroz. Cuando tu hijo se acerque a los 2 o 3 años de edad, comienza a usar una cantidad de pasta dental equivalente al tamaño de un guisante.

También será el momento de pensar en controles dentales regulares. La Asociación Dental Americana y la American Academy of Pediatric Dentistry (Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica) recomiendan programar la primera visita al dentista de un niño en su primer cumpleaños o cerca de esta fecha.

Recuerda que el cuidado dental infantil habitual ayuda a sentar las bases para tener encías y dientes sanos durante toda la vida.