Vacunas para adultos: ¿cuáles necesito?

¿Cree que ya no necesita más vacunas porque ya no es un niño? Se equivoca. Los adultos también las necesitan. Esto es lo que debe saber.

Las agencias de salud pública con frecuencia tienen en cuenta varios factores cuando recomiendan vacunas para los adultos. Entre ellos, se pueden incluir:

• Edad.
• Historial médico.
• Destino del viaje.
• Relaciones sexuales.
• Estilo de vida.
• El trabajo.
• Vacunas que recibió en el pasado.

Si es posible, hable con sus padres o sus cuidadores. Pregúnteles si tienen récords de sus vacunas durante la infancia. También puede preguntar en el consultorio de su profesional de atención médica si tienen sus registros de vacunación archivados.

Quizás deba consultar con las organizaciones de atención médica donde se atendió cuando era más joven. O también puede preguntar en las escuelas o a los empleadores que le exigen presentar certificados de vacunación. El departamento de salud de su estado quizás tena una lista de las vacunas que recibió.

Si no puede encontrar sus récords, tal vez su profesional de atención médica pueda hacerle análisis de sangre. Estas pruebas pueden detectar si usted tiene inmunidad a ciertas enfermedades que las vacunas previenen. Es posible que deba recibir algunas vacunas de nuevo.

Hable con el profesional de atención médica acerca de sus necesidades específicas. Las vacunas que puede necesitar de adulto incluyen las siguientes:

• COVID-19. La vacuna contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) puede ayudar a evitar que contraiga la COVID-19, o bien que se enferme gravemente o muera debido a esta enfermedad.
• Gripe. Para evitar la gripe, la American Academy of Family Physicians (Academia Estadounidense de Médicos de Familia, AAFP) recomienda la vacunación anual para todas las personas de 6 meses en adelante que no tengan ninguna razón médica para no recibir la vacuna. La gripe puede causar problemas graves de salud en los adultos mayores. Los adultos a partir de los 50 años y las personas embarazadas deben recibir la vacuna contra la gripe (influenza) en forma de inyección, no de atomizador nasal.
• Hepatitis B. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todos los adultos de 19 a 59 años reciban la vacuna contra la hepatitis B. La vacuna también se recomienda para adultos de 60 años o más que tienen factores de riesgo para la hepatitis B.

  Esta vacuna no se recomienda específicamente para personas de 60 años o más que no tengan factores conocidos de riesgo. Sin embargo, si pertenece a este grupo, puede optar por recibir la vacuna contra la hepatitis B. La hepatitis B es una enfermedad que afecta al hígado.

• Virus del papiloma humano (VPH). La American Academy of Family Physicians (Academia Estadounidense de Médicos de Familia, AAFP) recomienda la vacuna contra el VPH para los niños entre los 9 y los 14 años. Pero si no recibió la vacuna contra el virus del papiloma humano en ese momento, puede hacerlo más tarde en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta. Se recomienda para todos hasta los 26 años.

  La vacuna contra el VPH puede ser útil para algunos adultos entre los 27 y 45 años. Si está en ese grupo y no ha recibido la vacuna contra el VPH, hable con el profesional de atención médica para ver si puede ser adecuada para usted. El virus del papiloma humano es un virus común que puede causar cáncer.

• Neumocócica. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan las dos vacunas antineumocócicas disponibles para los adultos de 65 años y mayores. Los adultos jóvenes con un riesgo más alto para enfermedades neumocócicas también podrían necesitar una dosis de la vacuna. Las enfermedades neumocócicas causan infecciones, como neumonía, meningitis e infecciones del torrente sanguíneo.
• Virus respiratorio sincitial (VRS). La American Academy of Family Physicians (Academia Estadounidense de Médicos de Familia, AAFP) recomienda la vacuna contra el virus respiratorio sincitial para los adultos de 75 años y mayores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna contra el virus respiratorio sincitial para adultos de 60 años y mayores que tienen un riesgo más alto para problemas de salud graves, como la neumonía, si se contagian con este virus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también recomiendan la vacuna para las personas con 32 a 36 semanas de embarazo, si la temporada es entre septiembre y enero. Esta recomendación para las personas embarazadas es válida para la mayor parte de los Estados Unidos, pero dónde vive usted marca la diferencia. Pregúntele al profesional de atención médica si necesita la vacuna contra el virus respiratorio sincitial durante el embarazo.
• Herpes zóster (culebrilla). La American Academy of Family Physicians (Academia Estadounidense de Médicos de Familia, AAFP) recomienda la vacuna Shingrix para la mayoría de los adultos de 50 años y mayores. Se administra en dos dosis. Aunque el herpes zóster (culebrilla) no es potencialmente mortal, quizás cause neuralgia posherpética, una afección que puede ser muy dolorosa y durar meses y hasta años. La vacuna es sumamente efectiva en la prevención del herpes zóster y de la neuralgia posherpética.
• Tétanos, difteria y tosferina. Una dosis de la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tosferina se administra rutinariamente entre los 11 y 12 años. Si nunca ha recibido esta vacuna, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que lo haga lo antes posible. También se recomienda una dosis de la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tosferina durante cada embarazo, preferentemente entre las semanas 27 y 36 de gestación.

  Esta vacuna puede protegerle contra el tétanos. Puede dar protección contra la tosferina, que también se conoce como pertussis. A la vez, puede protegerle contra la difteria, que puede causar problemas respiratorios. Se recomienda una inyección de refuerzo de la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina cada 10 años.

Para estar al día con las vacunas, pida al profesional de atención médica un formulario de registro de vacunas. Lleve su formulario a todas sus visitas de atención médica. Pídale a un miembro del equipo de atención médica que firme y feche el formulario para cada vacuna que reciba.