Vitamina E

La vitamina E es un nutriente importante para la visión, para combatir enfermedades y para la salud de la sangre, el cerebro y la piel.

Esta vitamina es un antioxidante. Los antioxidantes pueden proteger las células de los efectos de los radicales libres, que son moléculas producidas cuando el cuerpo descompone los alimentos o está en contacto con el humo del tabaco o la radiación. Estas moléculas pueden derivar en enfermedades cardíacas, cáncer y otras enfermedades.

Los alimentos ricos en vitamina E incluyen los aceites vegetales como el aceite de canola y el aceite de oliva, los frutos secos y las semillas. Las carnes, los lácteos, las hortalizas de hoja verde y los cereales fortificados también contienen vitamina E. Además, la vitamina se encuentra en cápsulas o gotas para tomar por vía oral.

Un nivel muy bajo de vitamina E puede causar neuropatía, que es dolor en los nervios, y retinopatía, es decir, daño en la retina. La retinopatía puede causar pérdida de la visión.

La cantidad diaria recomendada de vitamina E para adultos es de 15 miligramos al día.

Las investigaciones sobre el uso de la vitamina E para tratar ciertas afecciones muestran lo siguiente:

• Enfermedad de Alzheimer. Algunas investigaciones muestran que la vitamina E en dosis altas podría ralentizar la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Otros estudios no indican esto. Los suplementos de vitamina E parecen no tener ningún efecto en cuanto a presentar la enfermedad de Alzheimer en personas con deterioro cognitivo leve.
• Enfermedad hepática. Los estudios muestran que la vitamina E podría mejorar los síntomas de la enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica.
• Preeclampsia. No se ha demostrado que aumentar la ingesta de vitamina E pueda prevenir esta afección del embarazo que afecta la presión arterial.
• Cáncer de próstata. Las investigaciones demuestran que los suplementos de vitamina E y selenio no previenen el cáncer de próstata. También existe la preocupación de que los suplementos de vitamina E podrían aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina E con una alimentación equilibrada. Por lo tanto, los profesionales de atención médica no suelen recomendar la suplementación de vitamina E. Si le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada, algunas investigaciones indican que la terapia con vitamina E podría ayudar a hacer más lento el avance de la enfermedad.

Sin embargo, tomar vitamina E por vía oral podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata. El uso del suplemento también puede tener otros riesgos graves. Por ejemplo, en el caso de dosis altas o en personas que tienen otras afecciones de la salud o que han tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Además, el acetato de vitamina E se usa en algunos cigarrillos electrónicos o dispositivos de vaporización. El acetato de vitamina E se ha relacionado con lesiones pulmonares en personas que usan cigarrillos electrónicos.

Si está pensando en tomar un suplemento de vitamina E, converse con su principal profesional de atención médica con el fin de saber si es adecuado para usted.

Los expertos creen que la vitamina E, cuando se toma por vía oral o se aplica sobre la piel en cantidades normales, generalmente es segura. En raras ocasiones, tomar vitamina E por vía oral puede causar lo siguiente:

• Malestar estomacal.
• Heces acuosas.
• Calambres abdominales.
• Cansancio.
• Debilidad.
• Dolor de cabeza.
• Visión borrosa.
• Sarpullido.

Tomar dosis altas de vitamina E podría aumentar el riesgo de efectos secundarios. Además, las personas con enfermedades cardíacas y otras afecciones que toman dosis altas de vitamina E tienen más riesgo de muerte.

La vitamina E puede influir en muchas afecciones. Por ejemplo, algunas investigaciones sugieren que tomar vitamina E por vía oral podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Otras investigaciones indican que el uso de vitamina E podría aumentar el riesgo de muerte en personas con antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Hable con un profesional de atención médica antes de tomar vitamina E si tiene:

• Un nivel de vitamina K muy bajo.
• Retinitis pigmentosa, una afección ocular en la que la retina está dañada.
• Afecciones de sangrado.
• Diabetes.
• Antecedentes médicos de ataque cardíaco o de accidente cerebrovascular.
• Cáncer de cabeza y cuello.
• Enfermedad hepática.

La vitamina E puede aumentar el riesgo de sangrado. Si va a someterse a una cirugía, deje de tomar vitamina E al menos dos semanas antes. Además, hable con el profesional de atención médica sobre el uso de vitamina E si está a punto de someterse o acaba de someterse a una angioplastia, que es un procedimiento para abrir las arterias bloqueadas y restaurar el flujo sanguíneo al corazón.

La vitamina E puede afectar el funcionamiento de algunos medicamentos y suplementos, por ejemplo:

• Agentes alquilantes y antibióticos antitumorales. Las dosis altas de vitamina E pueden afectar estos medicamentos de quimioterapia.
• Medicamentos, plantas medicinales y suplementos anticoagulantes y antiplaquetarios. El uso de vitamina E con estos medicamentos, plantas medicinales y suplementos que disminuyen la coagulación sanguínea puede aumentar el riesgo de sangrado.
• Sustratos de citocromo P450 3A4, o sustratos de CYP3A4. Tenga cuidado si toma vitamina E y otros medicamentos afectados por estas enzimas, como el omeprazol (Prilosec, Zegerid OTC).
• Estatinas y niacina. Tomar vitamina E con estatinas y niacina, que son medicamentos para reducir el colesterol, podría afectar el funcionamiento de la niacina. La niacina ayuda a aumentar las lipoproteínas de alta densidad, también conocidas como HDL o "colesterol bueno".
• Vitamina K. Es posible que tomar vitamina E con vitamina K afecte su funcionamiento.