Vaginitis

Síntomas y causas

La vaginitis es una inflamación de la vagina que puede dar como resultado secreción, picazón y dolor. Habitualmente, la causa es un cambio en el equilibrio de las bacterias vaginales o una infección. La reducción de los niveles de estrógeno después de la menopausia y algunos trastornos de la piel también pueden causar vaginitis.

Los tipos más comunes de vaginitis son las siguientes:

• Vaginosis bacteriana. La vaginosis bacteriana es ocasionada por la proliferación excesiva de bacterias que se encuentran naturalmente en la vagina, lo que altera el equilibrio natural de esta.
• Candidiasis vaginal. Esta afección generalmente se ocasiona debido a un hongo que se encuentra naturalmente en la vagina, llamado Candida albicans.
• Tricomoniasis. La tricomoniasis es ocasionada por un parásito y se suele trasmitir sexualmente.

El tratamiento depende del tipo de vaginitis que tenga.

Los signos y síntomas de la vaginitis pueden incluir los siguientes:

• Cambio de color, olor o cantidad del flujo vaginal
• Picazón o irritación vaginal
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Micción dolorosa
• Sangrado o manchado vaginal leve

En caso de secreción vaginal, las características de la secreción pueden indicar el tipo de vaginitis que tiene. Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Vaginosis bacteriana. Probablemente desarrolle una secreción de color blanco grisáceo con olor desagradable. El olor, descrito con frecuencia como similar al pescado, puede ser más evidente después de tener relaciones sexuales.
• Candidiasis. El principal síntoma es la picazón, pero podría tener una secreción blanca y espesa, parecida al queso cottage.
• Tricomoniasis. La infección llamada tricomoniasis puede ocasionar una secreción amarillo verdosa, a veces espumosa.

Consulte con el profesional de atención médica si desarrolla alguna molestia en la zona de la vagina, especialmente en los siguientes casos:

• Si nota una secreción, un olor o una picazón especialmente desagradable en la vagina.
• Si nunca tuvo una infección vaginal. La consulta con el profesional de atención médica le permitirá establecer la causa y la ayudará a identificar los signos y síntomas.
• Si ya tuvo alguna infección vaginal.
• Si tuvo varias parejas sexuales o una nueva pareja reciente. Podría tener una infección de trasmisión sexual. Algunas infecciones de este tipo presentan signos y síntomas similares a los de la candidiasis vaginal o vaginosis bacteriana.
• Si completó un ciclo de medicamentos antimicóticos de venta libre, pero los síntomas aún persisten.
• Si tiene fiebre o siente escalofríos o dolor pélvico.

La causa depende del tipo de vaginitis que tenga:

• Vaginosis bacteriana. Este tipo de vaginitis, el más común, es el resultado de un cambio que altera el equilibrio de las bacterias que se encuentran de manera natural en la vagina. Se desconoce la causa de dicho desequilibrio. Es posible tener vaginosis bacteriana sin mostrar síntomas.

  Si bien este tipo de vaginitis parece estar relacionado con las relaciones sexuales (especialmente si tiene múltiples parejas sexuales o una nueva pareja sexual reciente), el sexo no es la causa. De hecho, también se manifiesta en mujeres que no tienen relaciones sexuales.

• Candidiasis vaginal. Estas infecciones tienen lugar cuando ocurre un crecimiento excesivo de un organismo fúngico (por lo general, de Candida albicans) en la vagina. El hongo C. albicans también causa infecciones en otras zonas húmedas del cuerpo, por ejemplo, en la boca (candidiasis bucal), los pliegues de la piel y los lechos ungueales (uñas). El hongo también puede causar dermatitis del pañal.

• Tricomoniasis. Esta infección común de trasmisión sexual es ocasionada por un parásito unicelular microscópico denominado Trichomonas vaginalis. Este organismo se disemina durante las relaciones sexuales con una persona que tiene la infección.

  En los hombres, el microorganismo generalmente infecta las vías urinarias, pero a menudo, no causa síntomas. En las mujeres, la tricomoniasis habitualmente infecta la vagina y puede ocasionar síntomas. También aumenta el riesgo de la mujer de contraer otras infecciones de trasmisión sexual.

• Vaginitis no infecciosa. Los aerosoles y los lavados vaginales, los jabones y detergentes perfumados y los productos espermicidas pueden causar una reacción alérgica o irritar los tejidos de la vulva y la vagina. Los objetos extraños, como el papel higiénico o los tampones que se quedan mucho tiempo dentro de la vagina también pueden irritar los tejidos vaginales.
• Síndrome genitourinario de la menopausia (atrofia vaginal). La reducción de los niveles de estrógeno tras la menopausia o la extirpación quirúrgica de los ovarios puede causar el adelgazamiento del revestimiento de la vagina, lo que a veces causa irritación, ardor y resequedad vaginal.

Entre los factores que aumentan el riesgo de contraer vaginitis se incluyen los siguientes:

• Los cambios hormonales, como los relacionados con el embarazo, tomar de píldoras anticonceptivas o la menopausia
• Las relaciones sexuales
• Tener una infección de trasmisión sexual
• Algunos medicamentos, como los antibióticos y los esteroides
• El uso de espermicidas como método anticonceptivo
• La diabetes no controlada
• El uso de productos de higiene como los baños de espuma o los aerosoles o desodorantes vaginales
• Los lavados vaginales
• Usar ropa húmeda o ajustada
• El uso de un dispositivo intrauterino (DIU) como método anticonceptivo

Las mujeres con vaginosis bacteriana o tricomoniasis corren un mayor riesgo de contraer infecciones de trasmisión sexual debido a la inflamación que causan dichos trastornos.

Una buena higiene puede ayudar a prevenir la reaparición de algunos tipos de vaginitis, así como a aliviar algunos síntomas:

• Evite los baños en bañeras y los jacuzzis.
• Evite las sustancias irritantes. Entre ellos, se encuentran las compresas y tampones perfumados, los lavados vaginales y los jabones perfumados. Enjuague bien el jabón de la zona genital externa luego de la ducha y seque bien la zona para prevenir irritaciones. No use jabones fuertes, como los que contienen desodorantes o tienen acción antibiótica, ni tome baños de espuma.
• Séquese de adelante hacia atrás después de ir al baño. Hacer esto evita diseminar bacterias fecales hacia la vagina.

Las siguientes son algunas otras maneras de prevenir la vaginitis:

• Evite los lavados vaginales. La vagina no requiere más limpieza que ducharse habitualmente. Los lavados vaginales frecuentes perturban a los microorganismos beneficiosos que viven en la vagina y pueden aumentar el riesgo de infección vaginal. Los lavados vaginales no harán desaparecer una infección vaginal.
• Mantenga relaciones sexuales de manera más segura. Usar un preservativo y limitar el número de parejas sexuales puede ayudar.
• Use ropa interior de algodón. Use también medias tipo calza con entrepierna de algodón. Considere la posibilidad de no usar ropa interior a la hora de dormir. Las levaduras proliferan en ambientes húmedos.