Fístula vaginal

Síntomas y causas

Una fístula vaginal es una abertura inusual que se forma entre la vagina y otro órgano, como la vejiga, el colon o el recto. El profesional de atención médica puede describir la fístula vaginal como un agujero en la vagina que permite el paso de la orina, los gases o las heces a través de la vagina.

Las fístulas vaginales pueden desarrollarse después de dar a luz, o de una lesión, cirugía, infección o radioterapia. Es posible que necesite cirugía para corregir una fístula.

Existen varios tipos de fístulas vaginales. El nombre varía según la ubicación de la fístula y los órganos que afecte:

• Fístula vesicovaginal. Se conoce también como fístula vesical y es una abertura que se forma entre la vagina y la vejiga urinaria. Es una de las fístulas más frecuentes.
• Fístula ureterovaginal. Este tipo de fístula ocurre cuando la abertura inusual se forma entre la vagina y los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Estos conductos se conocen como uréteres.
• Fístula uretrovaginal. La abertura se forma entre la vagina y la uretra, que es el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo. Este tipo de fístula también se conoce como fístula uretral.
• Fístula rectovaginal. En este tipo de fístula, la abertura se encuentra entre la vagina y el recto, que es la parte inferior del intestino grueso.
• Fístula colovaginal. La abertura ocurre entre la vagina y el colon.
• Fístula enterovaginal. La abertura ocurre entre el intestino delgado y la vagina.

Los síntomas de la fístula vaginal pueden ser los siguientes:

• Fuga de orina, heces o gases a través de la vagina.
• Infecciones de las vías urinarias que ocurren con frecuencia.
• Orina que tiene un olor inusual o contiene sangre.
• Flujo o secreción vaginal con apariencia u olor raros.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Dolor, hinchazón o irritación en perineo, que es el área entre la vagina y el ano.
• Infecciones repetidas de la vagina.

Los síntomas exactos que tiene una persona dependen en parte de la ubicación de la fístula.

Las fístulas vaginales tienen muchas causas posibles, como ciertas afecciones médicas y problemas que pueden surgir debido a la cirugía. Estas causas pueden ser las siguientes:

• Complicaciones quirúrgicas. Las cirugías que implican la pared vaginal, el ano o el recto pueden derivar en fístulas vaginales. También se puede hacer cirugía en la zona entre la vagina y el ano, que se conoce como perineo. Las fístulas pueden formarse por razones como lesiones durante la cirugía e infecciones después de la cirugía. Los cirujanos expertos pueden reparar lesiones mientras operan, lo que reduce el riesgo de fístula. Sin embargo, las complicaciones como las fístulas son más frecuentes después de la cirugía en personas con diabetes o que consumen tabaco.

  La histerectomía, o cirugía para extirpar el útero, es un ejemplo de una operación que puede aumentar el riesgo de una fístula vaginal. El riesgo es más alto si la histerectomía es más compleja. Por ejemplo, el riesgo aumenta si la cirugía demora más de cinco horas, si hubo mucha pérdida de sangre o si se tuvo que extraer más tejido circundante.

• Lesiones por dar a luz. Una fístula vaginal podría deberse a un desgarro que a veces ocurre cuando la cabeza del bebé sale por la abertura de la vagina. O bien, podría formarse una fístula debido a una infección en un corte quirúrgico hecho entre la vagina y el ano para ayudar a nacer a un bebé. Esta causa no es frecuente en los países desarrollados.

  Un trabajo de parto muy prolongado porque el bebé no puede entrar en el canal de parto puede aumentar el riesgo de una fístula vaginal, principalmente en países en desarrollo. Eso se debe, en parte, a que puede haber limitaciones en cuanto a la posibilidad de hacer un parto de emergencia, como una cesárea.

• Enfermedad de Crohn. Esta afección inflama el tejido que recubre el aparato digestivo. Si sigue su plan de tratamiento para la enfermedad de Crohn, lo más probable es que no se forme una fístula vaginal. La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. La colitis ulcerosa, otro tipo de enfermedad inflamatoria intestinal, también puede derivar en la aparición de fístulas vaginales, pero el riesgo de que eso ocurra es aún menor.
• Ciertos tipos de cáncer y radioterapia. El cáncer de ano, recto, vagina o cuello del útero puede derivar en la aparición de una fístula vaginal. Puede suceder lo mismo debido al daño de la radioterapia para tratar un cáncer en el área de la pelvis.
• Diverticulitis. Esta afección implica la presencia de pequeñas bolsas abultadas en el aparato digestivo. La diverticulitis que deriva en una fístula vaginal es más frecuente en personas mayores.
• Una gran cantidad de heces atrapadas en el recto. Esta afección se conoce como impactación fecal. También es más probable que cause una fístula vaginal en una persona mayor.

Una fístula vaginal no tiene factores de riesgo evidentes.

Las fístulas vaginales pueden derivar en otras enfermedades, conocidas como complicaciones. Algunas de las complicaciones de las fístulas vaginales son las siguientes:

• Fístulas que aparecen una y otra vez.
• Infecciones pélvicas continuas.
• Estrechamiento de la vagina, del ano o del recto. Esto también se conoce como estenosis.
• Problemas para quedar encinta.
• Pérdida de un embarazo después de la semana 20, que se conoce como muerte fetal dentro del útero.

No hay ninguna medida que deba tomar para prevenir una fístula vaginal.