Bultos sospechosos en la mama

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de un bulto en la mama incluye hacerse un examen y, posiblemente, estudios por para determinar su causa. Durante el examen físico, el profesional de atención médica revisa las mamas, la pared torácica, las axilas y el cuello. Primero, se sienta en posición erguida y, luego, se acuesta boca arriba.

Posiblemente se necesiten uno o más estudios por imágenes para revisar si hay cambios en las mamas. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Mamografía de diagnóstico. Se trata de una radiografía de las mamas. Durante el procedimiento, las mamas están presionadas entre dos superficies firmes. Luego, se toma una radiografía en blanco y negro. Cuando el profesional de atención médica pide una mamografía de diagnóstico, esto le deja entrever al radiólogo que revisa las imágenes que existe una nueva inquietud sobre las mamas. La mamografía de diagnóstico no es lo mismo que una mamografía de rutina en la que se examina si hay cáncer de mama antes de que la persona tenga síntomas.
• Ecografía focalizada o dirigida. Esta prueba usa ondas sonoras para obtener imágenes del interior de las mamas. Las ondas sonoras se emiten con un transductor, un instrumento similar a una varita mágica que recorre la zona de las mamas. El profesional de atención médica le indica al radiólogo la zona comprometida en la mama.
• Resonancia magnética. Este examen se haga con menor frecuencia que una mamografía y una ecografía. En la resonancia magnética, se usa un campo magnético y ondas de radio para examinar el interior de las mamas. Durante el examen, se acuesta en una máquina grande con forma tubular que escanea su cuerpo y saca imágenes. En ocasiones, se puede hacer la resonancia magnética de mamas incluso si la mamografía de diagnóstico y la ecografía dieron resultados normales. Por ejemplo, se puede hacer en el caso de que las mamas sean muy densas y el profesional de atención médica tenga dudas sobre el examen clínico de las mamas.

Si en estos exámenes se observa que el bulto no es cáncer, posiblemente deban hacerle un seguimiento. De este modo, el profesional de atención médica puede revisar si el bulto crece, cambia o desaparece.

Si los estudios por imágenes no ayudan a diagnosticar el bulto, el profesional de atención médica puede tomar una muestra de células para analizarla en el laboratorio. Este procedimiento se denomina biopsia. Existen varios tipos de biopsias. El profesional de atención médica le sugerirá el tipo de biopsia adecuado para usted. Las siguientes son tipos biopsias mamarias:

• Aspiración con aguja fina. Se extrae una pequeña cantidad de tejido o líquido mamario con una aguja fina. Este procedimiento se hace para revisar un quiste complejo o drenar líquido de un quiste doloroso.
• Biopsia por punción con aguja gruesa. Este procedimiento lo puede hacer un radiólogo, que es un profesional de atención médica. El radiólogo detecta y trata problemas de salud mediante estudios por imágenes. En la biopsia por punción con aguja gruesa, se usa la ecografía para guiar la aguja hasta el bulto mamario y tomar una muestra para revisarlo. A menudo, también se coloca una pequeña grapa que no se puede ver ni sentir en la zona de la biopsia. Sirve como marcador que permite a los profesionales de atención médica volver a encontrar la zona en futuros controles médicos.
• Biopsia estereotáctica. Para este procedimiento, se recuesta boca abajo en una camilla acolchada. Una de las mamas se coloca en un orificio de la camilla. Las radiografías mamarias proporcionan una vista tridimensional de la mama que permite guiar la aguja hasta el bulto para tomar una muestra de tejido. Es posible que deban hacerle este procedimiento si en una mamografía aparece una zona sospechosa que no puede detectarse con una ecografía. A menudo se coloca una pequeña grapa en el momento de la biopsia, que sirve de marcador para futuras citas médicas.
• Biopsia quirúrgica. Mediante este procedimiento, se extirpa el bulto entero de la mama. También se llama lumpectomía o escisión local amplia. Le pueden dar medicamentos para evitar el dolor, o bien para que duerma mientras le hacen el procedimiento.

Cualquiera que sea el tipo de biopsia que le hagan, el profesional de atención médica envía las muestras de tejido a un laboratorio para que las revise un patólogo, que es un médico que estudia las enfermedades y los cambios que causan en los tejidos corporales.

El tratamiento de un bulto mamario depende de su causa. El profesional de atención médica lo ayudará a elegir el tratamiento más adecuado para usted. Las causas de los bultos mamarios y sus opciones de tratamiento incluyen las siguientes:

• Mamas fibroquísticas. Si tiene mamas fibroquísticas, el profesional de atención médica puede sugerir analgésicos que puede comprar sin receta. Entre ellos se encuentran los antiinflamatorios no esteroides. O bien, es posible que deba recetarle terapia hormonal, como píldoras anticonceptivas.

• Quistes mamarios. Algunos quistes mamarios desaparecen sin ningún tratamiento. Si el quiste es doloroso, puede ser necesaria una aspiración con aguja fina. Este procedimiento drena el líquido del quiste con una aguja. Esto puede aliviar el dolor.

  Si tiene quistes mamarios dolorosos que duran un tiempo y siguen reapareciendo, el profesional de atención médica puede sugerirle una intervención quirúrgica para extirpar el tejido mamario doloroso. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los quistes mamarios dolorosos y recurrentes desaparecen cerca del momento de la menopausia, cuando los cambios hormonales son menos frecuentes.

• Fibroadenomas. Un fibroadenoma podría desaparecer sin ningún tratamiento después de algunos meses. Se le harán ecografías periódicas del tejido mamario para comprobar el tamaño del fibroadenoma y su aspecto. Las ecografías también pueden comprobar si el bulto se mantiene del mismo tamaño o crece. Si crece o se observa un aspecto inusual en la ecografía, es posible que sea necesaria una biopsia. En función de los resultados del laboratorio, el profesional de atención médica puede sugerir una intervención quirúrgica para extirpar el fibroadenoma.
• Infecciones. Los medicamentos llamados antibióticos curan la mayoría de las infecciones mamarias causadas por gérmenes llamados bacterias. No obstante, si se forma una bolsa de pus denominada absceso que no mejora con antibióticos, es posible que necesite una intervención conocida como incisión y drenaje.
• Lipoma. En la mayoría de los casos, no es necesario tratar un lipoma mamario. Sin embargo, si un lipoma ocasiona síntomas dolorosos, puede extirparse mediante cirugía o un procedimiento denominado liposucción, que elimina las células grasas.
• Papiloma intraductal. Es posible que no necesiten tratamiento. Sin embargo, en ocasiones, los papilomas intraductales y la parte del conducto en la que se encuentran se extirpan mediante cirugía.
• Cáncer de mama. El tratamiento del cáncer de mama depende del tipo de cáncer y de si se ha diseminado. El profesional de atención médica puede sugerir tratamientos como cirugía, quimioterapia, terapia hormonal como medicamentos antiestrógenos o radioterapia. O quizá pueda participar en un ensayo clínico que pruebe nuevos tratamientos.