Síndrome de muerte infantil súbita

Síntomas y causas

El síndrome de muerte infantil súbita es la muerte inexplicable de un bebé. El bebé suele tener menos de un año y parece estar sano. Por lo general, ocurre mientras duerme. El síndrome de muerte infantil súbita también se conoce como síndrome de muerte súbita del lactante. A veces, se denomina muerte en la cuna porque por lo general los bebés mueren en sus cunas.

Se desconoce la causa del síndrome de muerte infantil súbita. Sin embargo, tal vez lo causen problemas en la parte del cerebro del bebé que controla la respiración y el despertar del sueño.

Los investigadores han encontrado algunos factores que podrían suponer un mayor riesgo para los bebés. También han determinado algunas medidas que puede tomar para proteger a su hijo del síndrome de muerte infantil súbita. Lo más importante puede ser colocar a un bebé boca arriba para dormir.

Tanto los factores físicos como los relacionados con el sueño pueden hacer que un bebé tenga síndrome de muerte infantil súbita. Estos factores varían de un niño a otro.

El síndrome de muerte infantil súbita puede pasarle a cualquier bebé. Pero los investigadores han encontrado varios factores que podrían aumentar el riesgo. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Sexo. Los niños tienen un poco más de probabilidades de morir por el síndrome de muerte infantil súbita que las niñas.
• Edad. Los bebés corren un mayor riesgo entre el segundo y el cuarto mes de vida.
• Raza. Por motivos que no se entienden del todo, el síndrome de muerte infantil súbita ocurre más seguido en bebés de piel negra, indígenas estadounidenses y nativos de Alaska.
• Antecedentes familiares. Los bebés que tienen hermanos que murieron por síndrome de muerte infantil súbita tienen un mayor riesgo de presentar dicha afección.
• Humo de segunda mano. Los bebés que viven con fumadores tienen más riesgo de presentar el síndrome de muerte infantil súbita.
• Nacimiento prematuro. Ser prematuro y nacer con peso bajo aumentan la posibilidad del síndrome de muerte infantil súbita en los bebés.

No existe una manera definitiva para prevenir el síndrome de muerte infantil súbita, pero puede ayudar a que su bebé duerma de manera segura si sigue estos consejos:

• Dormir boca arriba. Ponga al bebé a dormir en la posición correcta: boca arriba. Asegúrese de que esté en esta posición cada vez que usted o cualquier otra persona lo acuesten durante el primer año de vida. No confíe en que los demás colocarán al bebé en la posición correcta para dormir; insista en que lo hagan. Esto ya no será necesario cuando tu bebé sea capaz de girar para ambos lados sin ayuda.

  No dejes que el bebé duerma boca abajo ni de costado. Recuerde a los cuidadores que solo deben poner al bebé boca abajo cuando ambos estén despiertos y en la misma habitación. Los breves períodos de tiempo boca abajo ayudan al bebé a desarrollar fuerza muscular, pero nunca se lo debe dejar solo durante estos períodos.

• Mantenga la cuna lo más vacía posible. Use un colchón firme y plano. Asegúrese de que el colchón no tenga una inclinación superior a diez grados. Evite colocar al bebé sobre mantas gruesas y mullidas, como las de piel de cordero o un edredón grueso. No deje almohadas, juguetes mullidos ni muñecos de peluche en la cuna, ya que pueden interferir en la respiración si el bebé presiona la cara contra ellos.
• No permita que el bebé tenga demasiado calor. Para mantener cálido al bebé, pruebe usar una bolsa de dormir o vístalo con varias capas en lugar de taparlo con mantas. No le cubra la cabeza al bebé.

• Haga que el bebé duerma en su habitación. Si es posible, el bebé debe dormir en su habitación con usted, pero no en la misma cama. Haga dormir al bebé solo en una cuna o en un moisés con colchón diseñado para bebés. El bebé debería dormir en la misma habitación que usted durante al menos seis meses.

  Las camas para adultos no son seguras para los bebés. El bebé podría quedar atrapado en las molduras de la cabecera y sofocarse. Estos son los espacios entre el colchón y el armazón de la cama. El bebé también podría quedar atrapado en el espacio entre el colchón y la pared. Además, puede sofocarse si el padre o la madre se dan vuelta por accidente mientras duermen y cubren la nariz y la boca del bebé.

• Si es posible, amamante al bebé. Amamantar durante un mínimo de seis meses a un año reduce el riesgo para el síndrome de muerte infantil súbita.
• No use monitores de bebés ni otros dispositivos comerciales que afirman reducir el riesgo para síndrome de muerte infantil súbita. La Academia Americana de Pediatría desaconseja el uso de monitores y otros dispositivos. Estos dispositivos no previenen el síndrome de muerte infantil súbita, y tampoco deben reemplazar el uso de las prácticas recomendadas para dormir.

• Ofrezca un chupete. Succionar un chupete durante la siesta o al dormir por las noches puede reducir el riesgo para síndrome de muerte infantil súbita. Asegúrese de que el chupete no tenga tira ni cuerda. Si está amamantando, espera hasta que usted y el bebé hayan establecido una rutina de lactancia. Por lo general, esto lleva de tres a cuatro semanas.

  Si al bebé no le interesa el chupete, no lo obligue a usarlo. Intente de nuevo otro día. Si al bebé se le cae el chupete mientras duerme, no se lo coloque nuevamente en la boca.

• Haga que al bebé se le administren las vacunas. No existen pruebas de que las vacunas recomendadas para proteger a los bebés contra ciertas enfermedades aumenten el riesgo para síndrome de muerte infantil súbita. Sí existen ciertas pruebas de que dichas vacunas pueden ayudar a prevenir el síndrome de muerte infantil súbita.