Rehabilitación después de un accidente cerebrovascular: qué esperar a medida que se recupera

La rehabilitación por accidente cerebrovascular es un programa que abarca diferentes terapias diseñadas para ayudarle a volver a aprender habilidades perdidas tras sufrir un accidente cerebrovascular. Los métodos de rehabilitación pueden depender de las partes del cerebro afectadas por el accidente cerebrovascular. La rehabilitación puede ayudar con el movimiento, el habla, la fuerza y las habilidades para la vida cotidiana. La rehabilitación por accidente cerebrovascular puede ayudarle a recuperar la independencia y a mejorar su calidad de vida.

Un accidente cerebrovascular puede causar una amplia gama de complicaciones. También varía mucho el grado de recuperación de cada persona. Los investigadores han demostrado que las personas que participan en un programa de rehabilitación por accidente cerebrovascular especializado se desempeñan mejor que la mayoría de las personas que no hacen rehabilitación. En consecuencia, la rehabilitación se recomienda para todas las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular.

Existen muchos enfoques para ayudar a las personas a recuperarse de un accidente cerebrovascular. Pero, en general, la rehabilitación se centra en acciones repetitivas y con un enfoque específico. Esto implica practicar lo mismo una y otra vez. Su plan de rehabilitación dependerá de la parte del cuerpo o del tipo de capacidad afectada por el accidente cerebrovascular.

Las actividades físicas pueden incluir lo siguiente:

• Ejercicios de motricidad. Los ejercicios pueden ayudar a mejorar la fuerza muscular y la coordinación del cuerpo en general. Esto puede incluir los músculos que se usan para mantener el equilibrio, caminar e incluso tragar.
• Entrenamiento para la movilidad. Podría aprender a usar dispositivos de ayuda para la movilidad, como un andador, un bastón, una silla de ruedas o una tobillera. La tobillera puede estabilizar y fortalecer su tobillo para ayudar a soportar el peso del cuerpo mientras vuelve a aprender a caminar.
• Terapia inducida por restricción. Se restringe una extremidad no afectada mientras usted practica el movimiento con la extremidad afectada para ayudar a mejorar su función. Esta terapia a veces se llama terapia de uso forzado.
• Terapia de amplitud de movimiento. Ciertos ejercicios y tratamientos pueden aliviar la tensión muscular, que se conoce como espasticidad, y ayudarle a recuperar la amplitud de movimiento.

Las actividades físicas asistidas por la tecnología podrían incluir lo siguiente:

• Estimulación eléctrica funcional. Se aplica electricidad a los músculos debilitados, y esto hace que se contraigan. La estimulación eléctrica puede ayudar a reentrenar los músculos.
• Tecnología robótica. Los dispositivos robóticos pueden ayudar a las extremidades afectadas a hacer movimientos repetitivos. Esto les permite recuperar la fuerza y la función.
• Tecnología inalámbrica. Un monitor de actividad podría ayudarle a aumentar la actividad después de un accidente cerebrovascular.
• Realidad virtual. El uso de videojuegos y otras terapias basadas en computadoras consisten en interactuar con un entorno simulado y en tiempo real.

Las actividades cognitivas y emocionales pueden incluir lo siguiente:

• Terapia para síntomas cognitivos. La terapia ocupacional y la terapia del habla pueden ayudarle con la pérdida de las capacidades cognitivas. Estas capacidades pueden incluir la memoria, el procesamiento, la capacidad para resolver problemas, las habilidades sociales, el juicio y la conciencia sobre la seguridad.
• Terapia para la comunicación. La terapia del habla puede ayudarle a recuperar las habilidades perdidas en el habla, la audición, la escritura y la comprensión.
• Evaluación y tratamiento psicológico. Su adaptación emocional podría ponerse a prueba. También puede recibir asesoramiento o participar en un grupo de apoyo.
• Medicamentos. El profesional de atención médica puede recomendarle un antidepresivo o un medicamento que afecte la lucidez mental, la agitación o el movimiento.

Hay terapias que aún se encuentran en investigación e incluyen lo siguiente:

• Estimulación cerebral no invasiva. Técnicas como la estimulación magnética transcraneal se han usado con cierto éxito en investigaciones para ayudar a mejorar una variedad de habilidades motoras.
• Se están investigando las terapias biológicas, como las células madre, pero solo se deben usar como parte de un ensayo clínico.
• Medicina alternativa. Se están evaluando tratamientos como el masaje, la terapia herbal y la acupuntura.

Cuanto antes comience la rehabilitación luego de un accidente cerebrovascular, mayor será la probabilidad de recuperar las habilidades y destrezas perdidas. Es común que la rehabilitación comience entre 24 y 48 horas después del accidente cerebrovascular, mientras está en el hospital.

El tiempo que necesite rehabilitación por un accidente cerebrovascular dependerá de la gravedad de este y de las complicaciones relacionadas. Algunos sobrevivientes de un accidente cerebrovascular se recuperan rápidamente. Pero la mayoría necesita algún tipo de rehabilitación a largo plazo, que podría durar meses o años después del accidente cerebrovascular.

Su plan de rehabilitación para el accidente cerebrovascular cambiará durante su recuperación a medida que vuelva a aprender habilidades y cambien sus necesidades. Con la práctica continua, puede seguir superándose con el tiempo.

Probablemente comenzará la rehabilitación por un accidente cerebrovascular mientras aún está en el hospital. Antes de irse, usted y su familia colaborarán con los trabajadores sociales del hospital y su equipo de atención médica para determinar el mejor entorno de rehabilitación. Los factores que se deben tener en cuenta incluyen sus necesidades, qué cubrirá el seguro y qué es lo más conveniente para usted y su familia.

Estas son algunas de las opciones:

• Unidades de rehabilitación para pacientes internados. Estas instalaciones son independientes o forman parte de un hospital o una clínica más grandes. Puede permanecer en la instalación hasta por 2 o 3 semanas como parte de un programa intensivo de rehabilitación.
• Unidades para pacientes ambulatorios. Estas instalaciones suelen formar parte de un hospital o una clínica. Puede pasar unas horas en las instalaciones un par de días a la semana.
• Centros de enfermería especializada.El tipo de atención médica disponible en una instalación de enfermería varía. Algunos centros se especializan en rehabilitación, mientras que otros ofrecen opciones terapéuticas menos intensivas.
• Programas en el hogar. Hacer su terapia en casa le permite mayor flexibilidad que otras opciones. Pero es probable que no tenga acceso al equipo de rehabilitación especializado. La cobertura del seguro médico para programas en el hogar varía mucho.

Hable con su equipo de atención médica y su familia acerca de la mejor opción para usted.

Para una rehabilitación de accidente cerebrovascular se necesitan a distintos especialistas.

Los especialistas que pueden ayudar con las necesidades físicas son los siguientes:

• Médicos. El médico de atención primaria, los neurólogos y los especialistas en medicina física y rehabilitación pueden guiar la atención médica y ayudar a prevenir complicaciones. Estos médicos también pueden ayudarle a adoptar y mantener un estilo de vida saludable para evitar otro accidente cerebrovascular.
• Personal de enfermería de rehabilitación. El personal de enfermería que se especializa en el cuidado de personas con limitaciones en las actividades puede ayudarle a incorporar en sus rutinas diarias las habilidades que aprenda. Dicho personal de enfermería de rehabilitación también puede ofrecer opciones para controlar las complicaciones intestinales y vesicales derivadas de un accidente cerebrovascular.
• Fisioterapeutas. Estos terapeutas ayudan a volver a aprender movimientos como caminar y mantener el equilibrio.
• Terapeutas ocupacionales. Estos terapeutas le ayudan a tener una vida más independiente y activa. Pueden ayudarle a aprender nuevamente las habilidades para vestirse, tomar un baño o una ducha, hacer tareas de la casa y volver a conducir. Los terapeutas ocupacionales también pueden ayudarle a mejorar la capacidad para tragar y la capacidad cognitiva para hacer tareas del trabajo y de la casa, y velar por su seguridad general.

Los especialistas que se enfocan en las habilidades cognitivas, emocionales y vocacionales son los siguientes:

• Patólogos del habla y del lenguaje. Estos especialistas ayudan a mejorar las habilidades lingüísticas y la capacidad para tragar. Los patólogos del habla y del lenguaje también pueden colaborar con usted en el desarrollo de métodos para tratar problemas de memoria, razonamiento y comunicación.
• Trabajadores sociales. Los trabajadores sociales le ayudan a conectarse con recursos económicos, planificar nuevos acuerdos de vivienda, si es necesario, e identificar recursos comunitarios.
• Psicólogos. Estos especialistas evalúan sus habilidades de pensamiento y tratan las preocupaciones de salud mental y emocional.
• Especialistas en recreación terapéutica. Estos especialistas le ayudan a reanudar las actividades y los roles que disfrutaba antes del accidente cerebrovascular. Por ejemplo, los pasatiempos y la participación en la comunidad.
• Asesores vocacionales. Estos especialistas le ayudan a resolver problemas relacionados con el regreso al trabajo, si ese es uno de sus objetivos.

La recuperación de un accidente cerebrovascular varía de una persona a otra. Es difícil predecir cuántas capacidades podrías recuperar y con qué rapidez. En general, el éxito de la rehabilitación de un accidente cerebrovascular depende de lo siguiente:

• Factores físicos, que incluyen la gravedad del accidente cerebrovascular en términos de efectos cognitivos y físicos.
• Factores emocionales, como su motivación, estado de ánimo y capacidad para hacer actividades de rehabilitación fuera de las sesiones de terapia.
• Factores sociales, como el apoyo de amigos y familiares.
• Factores terapéuticos, como un comienzo temprano de la rehabilitación y la habilidad del equipo de rehabilitación para accidente cerebrovascular.

La tasa de recuperación es generalmente mayor en las semanas y meses posteriores a un accidente cerebrovascular. Sin embargo, hay pruebas de que el rendimiento puede mejorar incluso de 12 a 18 meses después de un accidente cerebrovascular.

Recuperarse de un accidente cerebrovascular puede ser una experiencia larga y frustrante, con dificultades en el camino. Obtendrá los mayores beneficios si tiene dedicación y voluntad de trabajar para mejorar.