Estenosis espinal

Diagnóstico y tratamiento

Estos son algunos de estos estudios:

• Radiografías. Una radiografía de la espalda puede revelar cambios óseos que podrían estar estrechando el espacio dentro del canal espinal. Cada radiografía implica una pequeña dosis de radiación.
• Resonancia magnética. La resonancia magnética usa poderosos imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas de tejido duro y blando. Esta prueba puede detectar daños en los discos y los ligamentos. También puede mostrar si hay tumores.
• Tomografía computarizada. Si no pueden hacerle una resonancia magnética, podría ser necesario que le hagan una tomografía computarizada. Esta prueba combina imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos. En una mielografía por tomografía computarizada, se inyecta una sustancia de contraste para resaltar la médula espinal y los nervios. Esto puede mostrar hernias de disco, espolones óseos y tumores.

El profesional de atención médica puede recetarle lo siguiente:

• Antiinflamatorios no esteroides. Si los analgésicos comunes no le brindan el alivio suficiente, los antiinflamatorios no esteroides con receta médica pueden ser útiles.
• Antidepresivos. Las dosis nocturnas de antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, pueden ayudar a aliviar el dolor crónico.
• Medicamentos anticonvulsivos. Algunos medicamentos anticonvulsivos, como la gabapentina (Neurontin, Gralise), se usan para reducir el dolor causado por las lesiones nerviosas.
• Opioides Los medicamentos como la oxicodona (Oxycontin, Roxicodone y otros) pueden tomarse, pero pueden generar adicción.

Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para ayudarlo a lo siguiente:

• Aumentar la fuerza y resistencia
• Mantener la flexibilidad y la estabilidad de la columna vertebral
• Mejorar el equilibrio

Las raíces nerviosas se pueden irritar e hinchar en el lugar donde han estado comprimidas. Inyectar un medicamento esteroide alrededor del nervio pinzado puede ayudar a reducir la hinchazón y aliviar un poco el dolor.

Sin embargo, es posible que las inyecciones de esteroides no sean la mejor opción para la estenosis espinal. En algunos estudios se ha demostrado que las inyecciones combinadas de esteroides y un anestésico no son más eficaces para aliviar el dolor de espalda que las inyecciones únicamente de un anestésico.

Esto es importante debido a que los esteroides pueden causar efectos secundarios graves. Las infiltraciones con esteroides reiteradas pueden debilitar los huesos, tendones y ligamentos cercanos. Es por eso que, con frecuencia, se debe esperar varios meses antes de recibir otra inyección con esteroides.

A veces, el ligamento de la parte posterior de la parte baja de la columna vertebral, también conocida como columna lumbar, se engrosa demasiado. Los instrumentos similares a una aguja que se insertan a través de la piel pueden extraer una parte del ligamento. Esto puede generar más espacio en el canal espinal para reducir la presión en las raíces nerviosas. Es posible que le administren medicamentos que lo ayudarán a relajarse durante el procedimiento. Muchas personas pueden irse a casa el mismo día.

Entre las posibles cirugías para ampliar el espacio dentro del canal espinal, se incluyen las mencionadas a continuación:

• Laminectomía. Durante esta cirugía, se extrae la parte posterior de la vértebra afectada. Esta parte del hueso se llama lámina. Este proceso alivia la presión en los nervios debido a que agranda el espacio que los rodea. A veces, es posible que sea necesario unir esa vértebra con otras vértebras cercanas mediante el uso de piezas metálicas y un injerto óseo.
• Laminotomía. Durante esta cirugía, solo se extrae una parte de la lámina. El cirujano hace una perforación lo suficientemente grande como para aliviar la presión en un punto específico.
• Laminoplastia. Esta cirugía solo se lleva a cabo en las vértebras del cuello. Consiste en agrandar el espacio dentro del canal espinal mediante la creación de una bisagra en la lámina. Para unir el espacio en la sección abierta de la columna vertebral, se usan elementos metálicos.

En la mayoría de los casos, estas operaciones ayudan a reducir los síntomas de la estenosis espinal. Sin embargo, en ocasiones, es posible que los síntomas continúen o empeoren después de la cirugía. Los riesgos quirúrgicos incluyen los siguientes:

• Infección
• Coágulo sanguíneo en una vena de la pierna
• Desgarro en la membrana que recubre la médula espinal

Laminectomía

Una laminectomía lumbar consiste en la extirpación de la parte posterior de una vértebra de la zona lumbar para dejar más espacio dentro del canal espinal.

Laminectomía cervical

En el caso de una laminectomía cervical, se extirpa la parte posterior de una vértebra del cuello para crear más espacio dentro del canal espinal.

Laminotomía

Una laminectomía extrae solo una parte de la lámina, la parte posterior de una vértebra. Este procedimiento consiste en hacer una perforación que tenga el tamaño suficiente para aliviar la presión en un sitio específico. Si bien la imagen muestra esta cirugía en el cuello, también se puede hacer en la columna lumbar.

Laminoplastia

La laminoplastia se hace solamente en las vértebras del cuello. Consiste en incrementar el espacio dentro del canal espinal creando una bisagra en la lámina, la parte posterior de una vértebra. El espacio de la sección abierta de la columna vertebral se une con piezas metálicas.

Antes de la cita médica, es aconsejable que prepare una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo notó por primera vez este problema?
• ¿Ha empeorado con el tiempo?
• ¿Su padre, madre o hermanos han tenido síntomas similares alguna vez?
• ¿Tiene otros problemas de salud?
• ¿Qué medicamentos o suplementos toma habitualmente?
• ¿Qué cirugías de la columna vertebral o inyecciones ha tenido y recibido?

El profesional de atención médica podría hacerle las siguientes preguntas:

• ¿Siente dolor? ¿Dónde?
• ¿Hay alguna posición específica que alivie el dolor o lo empeore?
• ¿Siente debilidad, entumecimiento u hormigueo?
• ¿Se siente más torpe últimamente?
• ¿Tuvo alguna dificultad para controlar los intestinos o la vejiga?
• ¿Qué tratamientos probó hasta ahora?