Cáncer de paladar blando Síntomas y causas
Descripción general
El cáncer de paladar blando es un tipo de cáncer que empieza con una proliferación de células en el paladar blando. El paladar blando se encuentra en la parte posterior y superior de la boca, detrás de los dientes.
El cáncer de paladar blando suele empezar en las células escamosas, que son células delgadas y planas que recubren el interior de la boca y la garganta. Cuando el cáncer se origina en estas células, se denomina carcinoma de células escamosas.
El cáncer de paladar blando puede causar cambios en la apariencia y al tacto del tejido del paladar blando. Estos cambios pueden ser, por ejemplo, un bulto o una llaga que no sana.
El cáncer de paladar blando se considera un tipo de cáncer de garganta. El tratamiento es similar al de otros tipos de cáncer de garganta. Puede consistir en una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Paladar blando
El paladar blando se encuentra en la parte superior de la zona posterior de la boca, detrás de los dientes.
Síntomas
Los signos y síntomas del cáncer de paladar blando pueden incluir los siguientes:
- Sangrado en la boca.
- Dificultad para tragar.
- Dificultad para hablar.
- Mal aliento.
- Dolor en la boca.
- Llagas en la boca que no sanan.
- Dientes flojos.
- Dolor al tragar.
- Pérdida de peso.
- Dolor de oído.
- Hinchazón en el cuello que puede doler.
- Manchas blancas en la boca que no desaparecen.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma que le preocupa.
Causas
El cáncer de paladar blando aparece cuando las células del paladar blando sufren cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican qué hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones les indican a las células que deben morir en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios generan instrucciones diferentes. Los cambios les indican a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más allá de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.
Las células cancerosas pueden formar un tumor, o bulto. El tumor puede aumentar de tamaño hasta invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se conoce como cáncer metastásico.
La causa de los cambios en el ADN que llevan al cáncer de paladar blando no siempre es evidente. En algunos tipos de cáncer de paladar blando, se cree que el virus del papiloma humano tiene algo que ver. El virus del papiloma humano es un virus común que se trasmite por contacto sexual y no causa problemas para la mayoría de las personas. En cambio, en otras, causa cambios en las células que podrían eventualmente derivar en un tipo de cáncer.
VPH y cáncer de garganta
El virus del papiloma humano, también llamado VPH, es una infección común que se transmite por contacto sexual. Aumenta el riesgo de tener ciertos tipos de cáncer de garganta. El VPH se ha asociado a cáncer que afecta el paladar blando, las amígdalas, la parte posterior de la lengua, y los laterales y la pared posterior de la garganta.
Factores de riesgo
Las cosas que pueden aumentar el riesgo para cáncer de paladar blando incluyen:
Consumo de tabaco
Todas las variedades de tabaco aumentan el riesgo para cáncer del paladar blando. Esto incluye cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé.
Consumo de bebidas alcohólicas
El consumo frecuente y excesivo de alcohol aumenta el riesgo para cáncer de paladar blando. Consumir bebidas alcohólicas junto con tabaco aumenta aún más el riesgo.
Exposición al virus del papiloma humano o VPH
El VPH es un virus común que se transmite por contacto sexual. Para la mayoría de las personas, no causa problemas y desaparece por sí solo. En otras personas, causa cambios en las células que pueden derivar en muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de paladar blando.
Tener el sistema inmunitario debilitado
Si el sistema inmunitario, que ataca a los gérmenes en el organismo, está debilitado por medicamentos o alguna enfermedad, podría haber más riesgo de cáncer de paladar blando. Un sistema inmunitario debilitado puede deberse a la toma de medicamentos para mantenerlo bajo control, como sucede después de un trasplante de órganos. Ciertas afecciones, como la infección por VIH, también pueden debilitar el sistema inmunitario.
Prevención
Las formas de reducir el riesgo para cáncer de paladar blando incluyen las siguientes:
No consuma tabaco
Si no consume tabaco, no empiece a hacerlo. Si actualmente lo hace, hable con su profesional de atención médica acerca de estrategias para dejar de hacerlo.
Limite el consumo de alcohol
Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, significa una copa al día en el caso de las mujeres y hasta dos copas al día en el de los hombres.
Infórmese sobre la vacuna contra el VPH
Si se aplica una vacuna para prevenir la infección por el VPH, podrá reducir el riesgo para cáncer relacionado con el VPH, como el cáncer del paladar blando. Pregúntele a su médico o a algún profesional de atención médica si una vacuna contra el VIH es adecuada para usted.
Sométase a exámenes médicos y dentales con regularidad
Durante las citas, el dentista, el médico u otro profesional de atención médica le revisará la boca para detectar signos de cáncer y cambios precancerosos.
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