Síndrome del intestino corto

Descripción general

El síndrome del intestino corto es una afección en la que el intestino delgado no puede absorber suficientes nutrientes de los alimentos porque es más corto que un intestino delgado normal o porque su capacidad para absorber nutrientes ha disminuido.

Una de las funciones del intestino delgado es absorber nutrientes y líquidos de los alimentos. Luego, los nutrientes circulan por el torrente sanguíneo. Es posible que el intestino delgado no sea capaz de absorber los nutrientes suficientes que el cuerpo necesita.

El síndrome de intestino corto puede ocurrir cuando sucede lo siguiente:

• Una parte del intestino delgado se extrae durante la cirugía para tratar otra afección.
• El intestino delgado es más corto de lo normal en el momento de nacer o tiene otra forma anormal.

El tratamiento del síndrome del intestino corto generalmente consiste en obtener la nutrición suficiente a través de una sonda insertada en una vena o a través de una sonda de alimentación conectada al estómago. La afección también se puede controlar con una dieta especial y suplementos nutricionales. En algunos casos, se necesita cirugía

para tratar el síndrome del intestino corto.

Síntomas

Los signos y síntomas comunes del síndrome del intestino corto pueden incluir los siguientes:

• Diarrea.
• Heces grasosas y malolientes.
• Cansancio extremo.
• Pérdida de peso.
• Nutrición insuficiente de los alimentos, también llamada malnutrición.
• Crecimiento y desarrollo más lentos de lo esperado en bebés y niños.

El síndrome del intestino corto también puede causar niveles bajos de líquido, lo que se llama deshidratación. Los síntomas de deshidratación incluyen los siguientes:

• Orina de color oscuro.
• Sed extrema o sequedad de boca.
• Cansancio, aturdimiento o desmayos.
• Ojos o mejillas hundidos.
• Pañal seco por tres horas o más.
• Llanto sin lágrimas en niños.

Causas

Varias afecciones del intestino delgado se tratan mediante cirugía para extirpar tejidos dañados o afectados por la enfermedad. Algunas de las afecciones se mencionan a continuación:

• Enterocolitis necrotizante, una afección que afecta a los recién nacidos y que causa la inflamación y la muerte de los tejidos intestinales.
• Vólvulo, una afección en la que el intestino delgado se retuerce sobre sí mismo.
• Enfermedad de Crohn, una afección a largo plazo de los intestinos que daña los tejidos del intestino delgado y afecta su funcionamiento.
• Cáncer del intestino delgado o tratamiento con radiación contra el cáncer.
• Isquemia mesentérica, una afección que interrumpe o limita el suministro de sangre al intestino delgado.
• Lesión por traumatismo en el abdomen.

Un intestino delgado acortado tras una cirugía podría no ser capaz de absorber suficientes nutrientes y líquidos. El tipo y la cantidad de la pérdida de nutrición dependen de qué cantidad y sección del intestino delgado se extrajo.

Afecciones presentes al nacer

Algunas afecciones presentes al nacer causan que un bebé no tenga un intestino delgado completamente funcional. Por ejemplo:

• Un intestino delgado que es más corto de lo normal en el momento de nacer.
• Gastrosquisis, una afección en la que una parte del intestino delgado está por fuera de la piel del abdomen.
• Atresia intestinal, una afección en la que una parte del intestino delgado no está completamente formada.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para el síndrome del intestino corto incluyen los siguientes:

• La cirugía para extraer una parte del intestino delgado con el fin de tratar otra afección médica aumenta el riesgo de síndrome del intestino corto.
• El nacimiento prematuro y un peso muy bajo al nacer aumentan el riesgo de que el intestino delgado no se desarrolle por completo o tenga una afección que requiera cirugía para extraer una parte del intestino.

Complicaciones

La falta de vitaminas y minerales esenciales puede causar diversas complicaciones:

• Cantidades reducidas de glóbulos rojos con oxígeno.
• Enfermedades óseas o huesos débiles y frágiles.
• Retraso en el crecimiento y el desarrollo de los niños.
• Otras afecciones causadas por las deficiencias de vitaminas.

Algunas de las complicaciones a largo plazo son las siguientes:

• Diarrea frecuente.
• Deshidratación.
• Alergias e intolerancias alimentarias en niños.
• Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.
• Enfermedad hepática.
• Cálculos biliares.
• Cálculos renales y una función renal reducida.
• Úlceras en el estómago y el esófago, que es el conducto que va de la boca al estómago.
• Desnutrición.
• Reducción del crecimiento y el desarrollo en bebés o niños.
• Complicaciones relacionadas con las vías intravenosas y las sondas de alimentación para la nutrición.