Proctitis

Síntomas y causas

La proctitis es irritación e hinchazón del recto, que es el conducto muscular conectado al final del colon. Las heces pasan a través del recto en el camino hacia el exterior del cuerpo.

La proctitis puede causar dolor rectal, diarrea, sangrado y secreción rectal, así como la sensación constante de que necesita evacuar las heces. Los síntomas de la proctitis pueden ser temporales o constantes.

La proctitis es frecuente en personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Las infecciones de trasmisión sexual son otra causa frecuente. La proctitis también puede ser un efecto secundario de la radioterapia.

Los síntomas de la proctitis pueden incluir:

• Una sensación frecuente o continua de que necesita evacuar las heces.
• Sangrado rectal.
• Expulsión de mucosidad a través del recto.
• Dolor rectal.
• Dolor en el lado izquierdo del abdomen.
• Sensación de tener el recto lleno.
• Diarrea.
• Dolor al evacuar.

Programe una cita con un profesional de atención médica si tiene algún síntoma de proctitis.

Varias afecciones, tratamientos y otros factores pueden causar proctitis, por ejemplo, los siguientes:

• Enfermedad inflamatoria intestinal Aproximadamente un 30 % de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tiene inflamación del recto. Esto es más frecuente en personas con colitis ulcerosa que en personas con la enfermedad de Crohn.
• Infecciones. Las infecciones de transmisión sexual pueden causar proctitis. Estas infecciones ocurren especialmente en personas que practican relaciones sexuales anales. Algunos tipos de infecciones de trasmisión sexual que pueden causar proctitis son la gonorrea, el herpes genital, la viruela símica y la clamidia. Las infecciones relacionadas con las enfermedades de origen alimentario, como salmonela, shigela y campylobacter, también pueden causar proctitis.
• Antibióticos. A veces, los antibióticos utilizados para tratar una infección pueden eliminar las bacterias beneficiosas del intestino, lo que permite que la bacteria dañina Clostridium difficile crezca en el recto y el colon.
• Cirugía. Un tipo de proctitis llamado proctitis por derivación puede presentarse en personas después de ciertas cirugías del intestino delgado o del colon. En estas cirugías, el paso de las heces se desvía del recto hacia una abertura creada quirúrgicamente, llamada estoma.
• Proteínas alimentarias. La proctitis inducida por proteínas alimentarias puede ocurrir en lactantes que toman fórmula a base de leche de vaca o de soya. Los lactantes amamantados por madres que consumen productos lácteos también pueden desarrollar proctitis.
• Acumulación de glóbulos blancos. La proctitis eosinofílica ocurre cuando un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo se acumula en la mucosa del recto. La proctitis eosinofílica afecta con mayor frecuencia a niños menores de 2 años que a personas de mayor edad.

Algunos de los factores de riesgo de la proctitis son:

• Actividad sexual. Las prácticas que aumentan el riesgo para una infección de transmisión sexual pueden aumentar el riesgo para proctitis. El riesgo para una infección de trasmisión sexual puede aumentar si tiene múltiples parejas sexuales, tiene sexo anal, no usa preservativo y tiene relaciones sexuales con una pareja que tiene una infección de trasmisión sexual.
• Radioterapia contra el cáncer. La radioterapia que se dirige hacia el recto o las zonas cercanas, como la próstata, puede causar la inflamación del recto. La proctitis por radiación puede aparecer durante el tratamiento con radiación y puede durar hasta algunos meses después del tratamiento. O bien, puede aparecer años después del tratamiento.

La proctitis que no se trata o que no responde al tratamiento puede generar complicaciones, como:

• Anemia. El sangrado crónico del recto puede causar anemia. Con la anemia, no hay suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno a los tejidos. La anemia hace que una persona se sienta cansada y posiblemente presente mareos, dificultad para respirar, dolor de cabeza, cambios en el color de la piel e irritabilidad.
• Úlceras. La inflamación prolongada en el recto puede derivar en llagas abiertas, que se conocen como úlceras, en la capa interna del recto.
• Fístulas. Algunas úlceras pueden extenderse completamente a través de la pared intestinal. Esto puede crear una fístula, una conexión irregular que se forma entre distintas partes del intestino, entre el intestino y la piel, o entre el intestino y otros órganos, como la vejiga y la vagina.

A fin de reducir el riesgo para proctitis, tome las medidas necesarias para protegerse de las infecciones de trasmisión sexual. La manera más segura de evitar una infección de trasmisión sexual es no tener relaciones sexuales, especialmente relaciones sexuales anales. Si decide tener relaciones sexuales, puede reducir el riesgo para una infección de trasmisión sexual si toma las siguientes medidas:

• Limite el número de parejas sexuales.
• Use un preservativo de látex durante cada contacto sexual.
• No tenga relaciones sexuales con ninguna persona que tenga secreción o herpes en la zona genital.

Si le diagnostican una infección de trasmisión sexual, deje de tener relaciones sexuales hasta que haya terminado el tratamiento. Consulte con el profesional de atención médica cuándo es seguro tener nuevamente relaciones sexuales.