Descripción general
El trabajo prematuro de parto se produce cuando las contracciones regulares causan que el cuello del útero se abra después de la semana 20 y antes de la semanas 37 de embarazo.
El trabajo prematuro de parto puede hacer que un bebé nazca antes de las 37 semanas de embarazo. Cuanto más temprano ocurra el parto, más alto serán los riesgos para la salud del bebé. Muchos bebés prematuros llamados prematuros necesitan atención médica especial en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Los bebés prematuros pueden tener problemas de salud mental y física a largo plazo.
La causa del trabajo prematuro de parto a menudo no está clara. Ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de trabajo prematuro de parto. Pero el trabajo prematuro de parto puede ocurrir sin factores de riesgo conocidos.
Síntomas
Entre los síntomas del trabajo prematuro de parto se encuentran los siguientes:
- Sensaciones regulares o frecuentes de endurecimiento del abdomen, llamadas contracciones.
- Dolor sordo en la parte baja de la espalda.
- Sensación de presión en la pelvis o en la parte baja del abdomen.
- Cólicos abdominales leves.
- Manchado vaginal o sangrado leve.
- Salida abundante o un goteo continuo de líquido después de que se rompe o se desgarra el saco que rodea al bebé por nacer, llamado feto.
- Líquido proveniente de la vagina que es acuoso, sanguinolento o lleno de mucosidad.
Cuándo consultar a un médico
Si tiene síntomas de trabajo prematuro de parto o le preocupa cómo se siente, comuníquese de inmediato con el profesional de atención médica. El profesional de atención médica puede determinar si usted está en trabajo prematuro de parto o descartarlo. Descartarlo podría tranquilizarle.
Factores de riesgo
El trabajo prematuro de parto puede afectar a cualquier embarazo. Sin embargo, muchos factores pueden aumentar el riesgo para trabajo prematuro de parto. Entre ellas, las siguientes:
Antecedentes médicos
- Trabajo prematuro de parto o parto prematuro en un embarazo anterior. El riesgo es mayor si esto ocurrió en el embarazo más reciente o en más de un embarazo.
- Cuello del útero acortado.
- Problemas con el útero o la placenta.
- Determinadas infecciones. Esto es especialmente cierto en el caso de las infecciones del líquido amniótico y del tracto genital inferior.
- Algunas afecciones continuas, llamadas afecciones crónicas. Estas incluyen presión arterial alta, diabetes, enfermedad autoinmunitaria y depresión.
Problemas durante el embarazo.
- Embarazo de mellizos, trillizos o más.
- Exceso de líquido amniótico. El término médico para esto es polihidramnios.
- Sangrado vaginal durante el embarazo.
- Menos de 18 meses entre embarazos.
- Embarazo antes de los 17 años o después de los 35 años.
- Embarazo mediante tecnología de reproducción asistida. Esto aumenta el riesgo para trabajo prematuro de parto, ya sea que dé lugar a un solo feto o a más de uno.
Otros factores
- Fumar o consumir drogas ilícitas.
- Eventos estresantes en su vida, como la muerte de un ser querido.
- Piel negra, origen étnico no hispano.
- Nutrición deficiente o bajo peso antes del embarazo.
- Falta de atención médica prenatal.
Complicaciones
Las complicaciones del trabajo prematuro de parto incluyen tener un bebé prematuro. Un bebé que nace demasiado pronto puede tener problemas de salud. Estas pueden incluir peso bajo al nacer, problemas para respirar, órganos que no están completamente formados y problemas de visión y audición.
Los niños que nacen demasiado pronto también tienen más riesgo de parálisis cerebral, discapacidades del aprendizaje y problemas de conducta. Además, el nacimiento prematuro puede ser mortal para el bebé.
Prevención
Tal vez no pueda prevenir el trabajo prematuro de parto. Pero puede hacer cosas para favorecer un embarazo saludable y a término completo. Por ejemplo:
- Reciba atención prenatal periódica. Las consultas prenatales permiten que el profesional de atención médica controle su salud y la salud de su bebé. En esas consultas, hable sobre cualquier síntoma que le preocupe. Si tiene antecedentes de trabajo prematuro de parto o presenta síntomas de trabajo prematuro de parto, quizás deba ver al profesional de atención médica con más frecuencia durante el embarazo.
- Aliméntese bien. Los resultados saludables del embarazo suelen estar relacionados con una alimentación saludable.
- No use sustancias nocivas. Si fuma, deje de hacerlo. Pregunte al profesional de atención médica sobre maneras de ayudarle a dejar de consumirlas. Tampoco consuma drogas ilícitas.
- Piense en el espaciamiento entre embarazos. Algunas investigaciones sugieren una relación entre el parto prematuro y los embarazos que comienzan seis meses o menos después del último parto. Hable con el equipo de atención médica sobre el espaciamiento entre embarazos y el control de la natalidad.
- Controle las afecciones de salud continuas. Ciertas afecciones continuas, también llamadas crónicas, pueden aumentar el riesgo para trabajo prematuro de parto. Algunos ejemplos incluyen diabetes, presión arterial alta y obesidad. Trabaje con el equipo de atención médica para controlar las afecciones crónicas.
Si tiene antecedentes de trabajo prematuro de parto o de parto prematuro, tiene riesgo para trabajo prematuro de parto en embarazos posteriores. Trabaje con el equipo de atención médica para controlar los factores de riesgo y responder a los síntomas tempranos del trabajo prematuro de parto.