Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea

Síntomas y causas

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es una afección poco común que afecta la arteria principal detrás de la rodilla. Esa arteria es la arteria poplítea. En esta afección, el músculo de la pantorrilla está en una posición incorrecta o es más grande de lo habitual. El músculo presiona la arteria. La arteria queda atrapada, lo que dificulta el flujo de sangre a la parte inferior de la pierna y el pie.

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es más común entre los atletas.

Esta afección se clasifica en seis tipos. Los tipos dependen de la ubicación de la arteria y si existen alteraciones en las estructuras musculares o de fibras cercanas. El más común es el tipo 6.

El síntoma principal del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es dolor o calambres en la parte posterior de la parte inferior de la pierna. La parte posterior de la parte inferior de la pierna se llama pantorrilla. El dolor o los calambres se producen al hacer ejercicio y desaparecen al descansar. Otros síntomas de la enfermedad arterial periférica pueden ser los siguientes:

• Pies fríos después de hacer ejercicio.
• Hormigueo o ardor en la pantorrilla.
• Entumecimiento en el área de la pantorrilla.

Si la vena cercana, llamada vena poplítea, también queda pinzada por el músculo de la pantorrilla, puede presentar:

• Sensación de pesadez en la pierna.
• Calambres en la parte inferior de la pierna durante la noche.
• Hinchazón en el área de la pantorrilla.
• Cambios en el color de la piel alrededor del músculo de la pantorrilla.

Los síntomas suelen afectar a las personas menores de 40 años.

La causa del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es un músculo anormal de la pantorrilla, generalmente el músculo gastrocnemio.

La afección puede manifestarse al nacer o más adelante en la vida. Cuando se presenta al nacer, el músculo de la pantorrilla o la arteria cercana se forman en el lugar equivocado durante el embarazo. Las personas que presentan la afección más tarde en la vida tienen el músculo de la pantorrilla más grande de lo normal.

Los cambios en el músculo de la pantorrilla hacen que presione la arteria principal detrás de la rodilla. Esto reduce el flujo sanguíneo a la parte inferior de la pierna. La falta de flujo sanguíneo causa dolor y calambres en la parte posterior e inferior de la pierna durante los momentos de actividad.

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es poco común. Los siguientes aspectos aumentan el riesgo para esta afección:

• Ser joven. La afección se observa con mayor frecuencia en personas que se encuentran en la adolescencia tardía o que tienen entre 20 y 30 años. Rara vez se diagnostica en personas mayores de 40 años.
• Sexo masculino asignado al nacer. El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea puede ocurrir en cualquier persona, pero es mucho más común en hombres jóvenes.
• Hacer actividad atlética extrema. Los corredores, ciclistas y atletas que tratan de ganar músculo de manera rápida con rutinas de entrenamiento con pesas o con entrenamiento de circuito de alta intensidad corren el mayor riesgo.

La presión a largo plazo sobre la arteria poplítea puede ocasionar que se estreche. Esto se conoce como estenosis de la arteria. Puede que tenga dolores y calambres al hacer actividades que requieren poco esfuerzo, como caminar.

En casos muy graves o cuando la afección no se diagnostica, los nervios y músculos de la pierna pueden dañarse. Pueden aparecer coágulos sanguíneos en la parte inferior de la pierna. En ocasiones, el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea puede derivar en daños en otras arterias que requieren tratamiento.