Diagnósticos
El astrocitoma pilocítico suele diagnosticarse mediante una combinación de métodos. El profesional de atención médica puede revisar los síntomas y los antecedentes médicos, y llevar a cabo un examen físico. Es posible que te hagan pruebas, incluida una prueba por imágenes para obtener imágenes del cerebro.
La radiología para el astrocitoma pilocítico suele incluir una resonancia magnética. La prueba de referencia para diagnosticar un astrocitoma pilocítico es una resonancia magnética cerebral con contraste, que ofrece una imagen clara del tumor y sus características. Las personas que no pueden hacerse a una resonancia magnética pueden hacerse a una tomografía computarizada.
Es posible que te hagan una biopsia para diagnosticar y clasificar el astrocitoma pilocítico. En esta prueba, se extrae una muestra del tumor mediante un procedimiento quirúrgico. A continuación, la muestra se estudia con un microscopio en un laboratorio.
Los astrocitomas pilocíticos no se clasifican por etapas como otros tumores, por lo que la clasificación de la etapa no forma parte del diagnóstico de estos tumores.
Diagnóstico del astrocitoma pilocítico en adultos
En adultos, el astrocitoma pilocítico es relativamente raro y puede ser más difícil de reconocer porque no es común. Puede confundirse con un tumor más agresivo. También es menos probable que los adultos muestren las características clásicas de las imágenes que presentan los niños.
Diagnóstico del astrocitoma pilocítico en niños
En los niños, el astrocitoma pilocítico suele desarrollarse en el cerebelo. Si los síntomas indican un tumor cerebral, una exploración del cerebro puede ayudar a confirmar rápidamente el diagnóstico, sobre todo si en la resonancia magnética aparecen signos típicos, como una zona llena de líquido con un pequeño bulto.
El diagnóstico puede ser especialmente complicado en niños pequeños, en los que los primeros síntomas pueden ser sutiles o confundirse con problemas de comportamiento o desarrollo.
Diagnóstico erróneo del astrocitoma pilocítico
Dado que los astrocitomas pilocíticos crecen lentamente y pueden parecerse a otros tumores, a veces se diagnostican mal. El diagnóstico erróneo es más probable en adultos que en niños.
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Tratamientos
La cirugía suele ser el primer y, a menudo, el único tratamiento necesario para el astrocitoma pilocítico, sobre todo cuando el tumor puede extirparse por completo. Los tumores de astrocitoma pilocítico suelen permanecer en una zona y no crecen en el cerebro sano que los rodea. Suelen tener bordes claramente definidos, lo que facilita la extirpación con una cirugía.
A veces, los astrocitomas pilocíticos crecen en zonas de difícil acceso, como cerca del tronco cerebral, los nervios ópticos o el hipotálamo. En estos casos, extirpar todo el tumor podría causar daños y afectar a funciones cerebrales importantes. Cuando eso ocurre, el equipo de atención médica puede sugerir lo siguiente:
- Espera y observación. Si lo que queda del tumor no crece ni causa problemas, es posible que tengas que someterte a resonancias magnéticas periódicas para controlarlo a lo largo del tiempo.
- Quimioterapia. Para tratar el astrocitoma pilocítico pueden usarse medicamentos que detienen o hacen más lenta la proliferación del tumor. Si es posible, los niños pueden recibir este tratamiento en lugar de radiación.
- Terapia dirigida. Si las pruebas muestran un cambio genético, como un cambio en el gen BRAF, se pueden usar fármacos más nuevos para bloquear las señales de proliferación del tumor.
- Radioterapia. Puede usarse si otros tratamientos no funcionan, sobre todo en personas mayores. Se usa con más cuidado en niños porque puede causar efectos secundarios a largo plazo. Estos pueden incluir problemas de memoria, dificultades de atención o aprendizaje, y cambios hormonales que afectan al crecimiento o la pubertad.
Incluso cuando la cirugía no es posible o el tumor no puede extirparse por completo, estos otros tratamientos suelen ayudar a controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y hacer más lenta o detener la proliferación del tumor.
Posibles tratamientos futuros
Algunos astrocitomas pilocíticos presentan un cambio genético en el gen BRAF. El gen BRAF ayuda a controlar la proliferación celular. Cuando este gen está alterado, sobre todo en una forma llamada BRAFV600E, puede causar la proliferación de tumores. Los fármacos nuevos conocidos como inhibidores del BRAF o del MEK están diseñados para bloquear esta señal y pueden hacer más lenta o detener la proliferación tumoral.
Dos de estos fármacos, dabrafenib (Tafinlar) y trametinib (Mekinist), están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para niños mayores de 1 año con gliomas de bajo grado que presentan una mutación del gen BRAFV600E. El astrocitoma pilocítico es uno de los tipos de tumores que pueden tener este gen alterado. Estos medicamentos suelen usarse juntos como terapia combinada.
Estos medicamentos no suelen ser el primer tratamiento del astrocitoma pilocítico, pero pueden tenerse en cuenta cuando la cirugía no es posible o si el tumor vuelve a proliferar.
A medida que los investigadores continúen estudiando cómo crecen estos tumores, los fármacos dirigidos pueden convertirse en una parte más común de la atención médica en el futuro.
Pronóstico y resultados
Las perspectivas, o pronóstico, y las tasas de supervivencia de un astrocitoma pilocítico suelen ser muy buenas, sobre todo cuando el tumor puede extirparse por completo con cirugía. Estos tumores crecen lentamente y no suelen diseminarse a otras partes del cerebro o del cuerpo.
Si se extirpa todo el tumor, la mayoría de las personas no necesitan más tratamiento y permanecen sanas durante años. A veces, el tumor puede reaparecer o empezar a proliferar de nuevo. Esto se llama recurrencia del tumor.
Incluso cuando el tumor reaparece, suele aumentar de tamaño lentamente. Otros tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia o los fármacos dirigidos pueden ayudar a mantenerlo bajo control.
La edad puede afectar al pronóstico. El astrocitoma pilocítico es más común en niños, y la mayoría de los niños evolucionan muy bien tras el tratamiento. El pronóstico en los niños es especialmente bueno cuando el tumor está en el cerebelo y puede extirparse por completo.
En los adultos, los astrocitomas pilocíticos son menos comunes y pueden ser más difíciles de diagnosticar a tiempo. También pueden comportarse de forma diferente. A veces, estos tumores pueden reaparecer o ser más difíciles de tratar. Los adultos también tienen menos probabilidades de mostrar las características genéticas que ayudan a guiar la terapia dirigida.
Otros factores que afectan al pronóstico y los resultados pueden incluir los siguientes:
- Ubicación del tumor. Los tumores ubicados en las zonas profundas del cerebro son más difíciles de extirpar y tienen más probabilidades de reaparecer.
- Edad en el momento del diagnóstico. Los niños más pequeños pueden tener un riesgo ligeramente más alto para la recurrencia, incluso después de la cirugía.
- Composición genética del tumor. Los tumores con ciertos cambios genéticos, como el cambio genético BRAFV600E o la fusión KIAA1549-BRAF (un cambio genético que causa señales continuas para que las células crezcan), pueden responder mejor a las terapias dirigidas que bloquean estas señales.
La mayoría de las personas con astrocitomas pilocíticos pueden llevar una vida plena y activa con el tratamiento y el seguimiento adecuados.
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Estrategias de afrontamiento y apoyo
Un diagnóstico de astrocitoma pilocítico puede ser abrumador y aterrador. Puede hacer que una persona sienta que tiene poco control sobre su salud. Sin embargo, se pueden tomar medidas para enfrentar el estado de choque y la aflicción que puede conllevar el diagnóstico. Considera probar lo siguiente:
- Obtén información sobre el astrocitoma pilocítico que tienes para tomar decisiones sobre tu atención médica. Consulta con el equipo de atención médica acerca del tipo específico de tumor cerebral que tienes, incluidas las opciones de tratamiento. También puedes preguntar sobre tu pronóstico si deseas obtener más información. Cuanto más te informes sobre tumores cerebrales, más confianza tendrás para tomar decisiones acerca del tratamiento.
- Recurre a tus familiares y amigos. Mantenerte cerca de las personas con las que tienes una relación estrecha te ayudará a lidiar con el tumor cerebral. Tus familiares y amigos pueden brindarte el apoyo práctico que necesitas, como ayudarte con las tareas de tu casa si te encuentras en el hospital. Y pueden darte apoyo emocional cuando te sientas abrumado por el cáncer.
- Busca a alguien con quien hablar. Busca a una persona que sepa escuchar y que esté dispuesta a escucharte hablar sobre tus esperanzas y temores. Puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer. Consulta al equipo de atención médica si en tu área hay grupos de apoyo. También puedes comunicarte con otras personas en línea a través de grupos, como la National Brain Tumor Society (Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales), entre otros.
Preparación para la consulta
Si tienes síntomas o signos que te preocupan, consulta con tu profesional de atención médica habitual. Si te diagnostican un astrocitoma pilocítico, es posible que se te remita a especialistas, como los siguientes:
- Neurólogos, que son médicos especializados en afecciones cerebrales
- Oncólogos, que son médicos que tratan el cáncer con medicamentos
- Radioncólogos, que son médicos que usan la radiación para tratar el cáncer
- Neuroncólogos, que son médicos especializados en tipos de cáncer del sistema nervioso
- Neurocirujanos, que son cirujanos que hacen operaciones en el cerebro y el sistema nervioso
- Especialistas en rehabilitación
El tratamiento de un tumor cerebral puede ser complejo. Pocos hospitales tienen experiencia en la atención de muchas personas con tumores cerebrales. Si no te sientes a gusto con la atención médica en tu centro local, considera buscar una segunda opinión en un centro oncológico con más experiencia. Pídele una remisión a tu profesional de atención médica.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Qué puedes hacer
- Ten en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programes la cita, asegúrate de preguntar si debes hacer algo con anticipación, por ejemplo, restringir tu alimentación.
- Escribe los síntomas que has estado presentando y por cuánto tiempo te han afectado.
- Detalla tu información médica clave, incluidas todas las afecciones que tengas y los nombres de cualquier medicamento que estés tomando. Incluye los medicamentos recetados y los que se pueden comprar sin receta médica. Incluye también cualquier vitamina o suplemento que tomes, y las dosis.
- Pídele a un familiar o amigo que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que te proporcionan durante una cita. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.
Las preguntas que puedes hacer en la primera cita médica incluyen las siguientes:
- ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
- ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Cuáles son las próximas medidas que recomienda para aprender sobre mi diagnóstico y tratamiento?
- ¿Debería consultar con un especialista?
Algunas preguntas para hacerle al oncólogo o al neurólogo incluyen las siguientes:
- ¿Qué tipo de tumor cerebral tengo?
- ¿Dónde está ubicado el tumor cerebral?
- ¿Qué tamaño tiene el astrocitoma pilocítico?
- ¿Es muy agresivo mi tumor?
- ¿Es el tumor canceroso?
- ¿Deberán hacerme más pruebas?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Podrá algún tratamiento curar mi astrocitoma pilocítico?
- ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de cada tratamiento?
- ¿Hay algún tratamiento que considere mejor para mí?
- ¿Hay algún ensayo clínico disponible para tratar mi tipo de tumor? ¿Es adecuado para mí?
- ¿Cómo afectará el tratamiento mis actividades diarias, como caminar y hablar?
- ¿Debería consultar con un especialista? ¿Cuánto costará eso? ¿Lo cubrirá mi seguro?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Con qué frecuencia debo hacerme controles?
Identifica las tres preguntas que consideres más importantes para asegurarte de que te las respondan si el tiempo es limitado. Además de las preguntas que preparaste, no dudes en hacer cualquier otra que se te ocurra.
Qué esperar del médico
Prepárate para responder preguntas sobre tus síntomas y tu historial médico. Estas son algunas de esas preguntas:
- ¿Qué síntomas tienes?
- ¿Cuándo notaste estos síntomas por primera vez?
- ¿Empeoraron con el tiempo?
- Si sientes dolor, ¿dónde parece comenzar?
- ¿El dolor se disemina hacia otras partes del cuerpo?
- ¿Has participado en alguna actividad que pueda explicar el dolor, como nuevos ejercicios o actividades de jardinería durante un período prolongado?
- ¿Has sentido debilidad o entumecimiento en las piernas?
- ¿Has tenido alguna dificultad para caminar?
- ¿Has tenido algún problema relacionado con la función de la vejiga o los intestinos?
- ¿Te diagnosticaron alguna otra enfermedad?
- ¿Estás tomando actualmente algún medicamento, entre los que se incluyen medicamentos con receta médica y medicamentos que se pueden obtener sin receta?
- ¿Tienes antecedentes familiares de tumores cancerosos o no cancerosos?
Oct. 25, 2025