Orquitis Síntomas y causas
Descripción general
La orquitis hace referencia a una infección o a la hinchazón e irritación, lo que se denomina inflamación, de uno o ambos testículos. Comúnmente, la causa es una infección. Entre las causas comunes se incluyen las infecciones de trasmisión sexual y la infección por el virus de las paperas.
La orquitis suele estar asociada a una infección del epidídimo, un conducto con forma de espiral que se encuentra en la parte posterior del testículo y que almacena y transporta el esperma. La infección del epidídimo se denomina epididimitis. Con la orquitis, la afección se denomina orquiepididimitis.
La orquitis puede causar dolor e hinchazón. Suele tratarse con ropa interior que brinde soporte, compresas frías, medicamentos antiinflamatorios y, en algunos casos, medicamentos llamados antibióticos. Es importante tener en cuenta que la sensibilidad en el escroto puede tardar varias semanas o incluso meses en desaparecer completamente.
En casos poco frecuentes, una orquitis grave puede afectar la fertilidad, es decir, la capacidad de tener hijos. Esto es más común cuando la infección ocurre durante la infancia o la adolescencia.
Síntomas
Los síntomas de la orquitis suelen aparecer rápidamente. Pueden incluir lo siguiente:
- Hinchazón en uno o ambos testículos.
- Dolor leve a muy intenso.
- Fiebre.
- Náuseas y vómitos.
- Sensación de estar enfermo, conocida como malestar general.
Cuándo consultar a un médico
En caso de dolor o hinchazón en el escroto que aparece rápidamente, consulte de inmediato con su profesional de atención médica.
Hay diversas afecciones que pueden causar dolor de testículo. Muchas desaparecen por sí solas. Para algunas, se necesita tratamiento de inmediato.
Una de esas afecciones es la torsión testicular, que consiste en el retorcimiento del cordón espermático. El dolor que causa es similar al de la orquitis. El profesional de atención médica puede hacer pruebas para saber qué afección es la que le causa dolor.
Causas
La infección por un virus o una bacteria puede causar orquitis. En ocasiones, no se puede identificar una causa.
Orquitis bacteriana
Con mayor frecuencia, la orquitis bacteriana está relacionada con la epididimitis o es consecuencia de esta. Una infección en la uretra o en la vejiga que se extiende al epidídimo suele causar epididimitis. A veces, la causa es una infección de trasmisión sexual. Pero esta es una causa menos común de orquitis en adultos.
Orquitis viral
En la mayoría de los casos, el virus de las paperas causa orquitis viral. Casi un tercio de las personas asignadas al sexo masculino al nacer que contraen paperas después de la pubertad desarrollan orquitis. Esto suele ocurrir entre 4 y 7 días tras el inicio de las paperas. Gracias a la vacunación infantil de rutina contra las paperas, la orquitis por paperas ocurre con menos frecuencia que antes.
Sistema reproductor masculino
El sistema reproductor masculino produce, almacena y transporta esperma. Los testículos producen esperma. El líquido de las vesículas seminales y la próstata se mezclan con el esperma para producir semen. El pene eyacula semen durante las relaciones sexuales.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de orquitis incluyen afecciones no tratadas que obstruyen las vías urinarias. Esto incluye la constricción uretral, que es el agrandamiento de la próstata o el tejido de cicatriz en la uretra.
Los procedimientos que se hacen en la uretra también aumentan el riesgo de padecer orquitis. Estos incluyen la colocación de un catéter, que es un tubo, o un endoscopio en la vejiga.
El principal factor de riesgo para la orquitis urliana es no haber recibido la vacuna contra las paperas.
Los comportamientos sexuales que puedan derivar en infecciones de trasmisión sexual suponen un riesgo de contraer orquitis de trasmisión sexual. Estos comportamientos comprenden lo siguiente:
- Tener más de una pareja sexual.
- Tener relaciones sexuales con una pareja que tenga una infección de trasmisión sexual.
- Tener relaciones sexuales sin preservativo.
- Tener antecedentes médicos personales de infecciones de trasmisión sexual.
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Complicaciones
En la mayoría de los casos, la orquitis mejora con atención médica complementaria. Pueden pasar varias semanas o meses antes de que desaparezcan el dolor y la hinchazón. En raras ocasiones, las complicaciones de la orquitis pueden ser las siguientes:
- Atrofia testicular. Con el tiempo, la orquitis puede hacer que el testículo afectado se contraiga.
- Absceso escrotal. El tejido infectado se llena de pus.
- Infertilidad. En ocasiones, la orquitis puede causar infertilidad, que es la imposibilidad de tener un hijo. O puede causar hipogonadismo, una afección en la que el cuerpo produce muy poca testosterona. Sin embargo, la probabilidad de que esto ocurra es menor si la orquitis afecta solo un testículo.
Prevención
Para ayudar a prevenir la orquitis, haga lo siguiente:
- Reciba la vacuna contra las paperas, que es la causa más común de orquitis viral.
- Mantenga relaciones sexuales seguras para protegerse contra infecciones de trasmisión sexual que pueden causar orquitis bacteriana.
- Hable con su profesional de atención médica si tiene problemas con la micción. Eso puede indicar una obstrucción u otra afección que puede derivar en orquitis.
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