Infección por norovirus

Síntomas y causas

Puede causar vómitos y diarrea graves y repentinos. El norovirus es altamente contagioso. Se disemina comúnmente a través de alimentos o agua que se contaminan durante la preparación o a través de superficies contaminadas. El norovirus también puede diseminarse a través del contacto cercano con una persona que tiene esta infección.

La diarrea, el dolor abdominal y los vómitos suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición. Los síntomas de la infección por norovirus generalmente duran de 1 a 3 días. La mayoría de las personas se recupera completamente sin tratamiento. Sin embargo, en el caso de algunas personas, especialmente niños pequeños, adultos mayores y personas con otras afecciones médicas, los vómitos y la diarrea pueden causar una deshidratación grave y requerir atención médica.

La infección por norovirus ocurren con mayor frecuencia en entornos cerrados donde hay mucha gente. Algunos ejemplos son hospitales, asilos de ancianos y convalecientes, guarderías, escuelas y cruceros.

Los signos y síntomas de la infección por norovirus pueden aparecer de manera repentina y ser los siguientes:

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor o calambres estomacales
• Diarrea líquida o blanda
• Sensación de malestar general
• Febrícula
• Dolor muscular

Los signos y síntomas suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición inicial al norovirus y duran de 1 a 3 días. Puede seguir excretando el virus en las heces hasta varias semanas después de la recuperación. Esta excreción puede durar de semanas a meses si tiene otra afección médica.

Es posible que algunas personas con infección por norovirus no presenten signos ni síntomas. Sin embargo, aún son contagiosas y pueden trasmitir el virus a otros.

Busque atención médica si la diarrea no se detiene en el plazo de varios días. También debe llamar al profesional de atención médica si tiene vómitos intensos, heces con sangre, dolor abdominal o deshidratación.

El norovirus es altamente contagioso. Esto significa que la infección por norovirus puede diseminarse fácilmente a otras personas. El virus se trasmite a través de las heces y los vómitos. Puede diseminar el virus desde el momento en que comienza a tener los síntomas de la enfermedad hasta varios días después de que se recupera. Los norovirus pueden permanecer en las superficies y los objetos durante días o semanas.

Puede contraer la infección por norovirus a través de lo siguiente:

• Consumir alimentos contaminados.
• Beber agua contaminada.
• Tocarse la boca con las manos después de que estas estuvieran en contacto con una superficie o un objeto contaminado.
• Estar en contacto estrecho con una persona que tiene la infección por norovirus.

Los norovirus son difíciles de eliminar porque pueden soportar temperaturas altas y bajas, y muchos desinfectantes.

Estos son los factores de riesgo que pueden contribuir a infectarse con un norovirus:

• Comer en lugares donde los alimentos hayan sido manipulados por una persona con la infección por norovirus o hayan estado en contacto con agua o superficies contaminadas.
• Asistir a un preescolar o a un centro de cuidado infantil.
• Vivir en espacios cerrados, como asilo de ancianos y convalecientes.
• Quedarse en hoteles, centros turísticos, cruceros u otros destinos con muchas personas en espacios cerrados.
• Tener contacto con alguien que tiene la infección del norovirus.

En la mayoría de los casos, la infección por norovirus suele desaparecer en pocos días y no es mortal. Sin embargo, en el caso de algunas personas, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado u otras afecciones médicas, o personas embarazadas, la infección por norovirus puede ser grave. La infección por norovirus puede ocasionar deshidratación grave y hasta la muerte.

Las señales de alerta de deshidratación son las siguientes:

• Fatiga
• Sequedad en la boca y en la garganta
• Apatía
• Mareos
• Disminución en la producción de orina

Es posible que los niños que estén deshidratados lloren con pocas lágrimas o sin ellas. Podrían estar inusualmente somnolientos o quisquillosos.

La infección por norovirus es altamente contagiosa. Hay muchos tipos de norovirus. Cualquiera puede contraer la infección por norovirus más de una vez.

Haga lo siguiente para prevenir la infección por norovirus:

• Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, sobre todo después de ir al baño o de cambiar un pañal y antes de preparar alimentos y comer o beber. Los desinfectantes para manos a base de alcohol no son tan eficaces contra el norovirus como el uso de agua y jabón.
• Evite el agua y los alimentos contaminados, como los alimentos que pueda haber preparado alguien que estuviera enfermo.
• Lave las frutas y las verduras antes de comerlas.
• Cocine bien los mariscos.
• Desinfecte las superficies que puedan haberse contaminado. Use guantes y una solución de cloro o un desinfectante que sea eficaz contra el norovirus.
• Tenga cuidado cuando viaje. Si viaja a zonas con alto riesgo de infección por norovirus, considere comer solo alimentos cocinados, tomar solo bebidas calientes o con gas y evitar los alimentos que se venden en puestos ambulantes.

Para ayudar a prevenir la diseminación de la infección por norovirus, haga lo siguiente durante la enfermedad y durante 2 o 3 días después de que terminen los síntomas:

• Evite el contacto con otros cuanto sea posible.
• Lávese bien las manos con agua y jabón.
• Quédese en casa y no vaya a trabajar. Los niños deben quedarse en casa y no ir a la escuela o a la guardería.
• Evite manipular alimentos y artículos que usen otras personas. Desinfecte las superficies contaminadas con un desinfectante eficaz contra los norovirus.
• Deseche cuidadosamente los vómitos y las heces. Con guantes desechables, use toallas desechables para absorber los vómitos y las heces de las superficies. Altere lo menos posible las superficies sucias para evitar que el norovirus se disemine por el aire. Coloque los artículos sucios en bolsas de plástico y arrójelos a la basura. Quite y lave la ropa y las sábanas que puedan estar contaminadas.
• Evite viajar hasta 2 o 3 días después de que terminen los síntomas.