Estenosis de la válvula mitral

Síntomas y causas

La estenosis de la válvula mitral, o estenosis mitral, es un estrechamiento de la válvula que se encuentra entre las dos cavidades del corazón. El estrechamiento de la válvula reduce o bloquea el flujo sanguíneo a la cavidad inferior izquierda del corazón. Esta es la cavidad principal de bombeo. Se conoce como ventrículo izquierdo.

La estenosis de la válvula mitral puede causar cansancio y falta de aire. Entre los otros síntomas, se pueden incluir latidos cardíacos irregulares, mareos, dolor en el pecho o tos con sangre. Algunas personas no notan los síntomas.

La estenosis de la válvula mitral puede deberse a una complicación de la amigdalitis estreptocócica, que se llama fiebre reumática. Hoy en día, la fiebre reumática es poco frecuente en los Estados Unidos.

El tratamiento para la estenosis de la válvula mitral puede incluir medicamentos, o una cirugía de reparación o reemplazo de la válvula mitral. Algunas personas solo necesitan controles médicos regulares. El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad de las válvulas y de si está empeorando. Si la estenosis de la válvula mitral no se trata puede derivar en complicaciones cardíacas graves.

Corazón normal y corazón con estenosis de la válvula mitral

La estenosis de la válvula mitral, que se muestra en el corazón a la derecha, es una afección por la cual se produce el estrechamiento de esta válvula del corazón. La válvula no se abre correctamente, lo que bloquea el flujo de sangre que ingresa en el ventrículo izquierdo, la cavidad principal de bombeo del corazón. El corazón normal se muestra a la izquierda.

La estenosis de la válvula mitral suele empeorar de forma lenta. Es posible que no tenga ningún síntoma o que tenga síntomas leves durante muchos años. Los síntomas de la estenosis de la válvula mitral pueden ocurrir a cualquier edad, hasta durante la infancia.

Algunos de los síntomas de la estenosis de la válvula mitral son los siguientes:

• Falta de aire, en especial cuando hace ejercicio o se recuesta.
• Fatiga, sobre todo durante un aumento en la actividad.
• Pies o piernas hinchados.
• Arritmias, que son latidos cardíacos fuertes, intermitentes o irregulares.
• Mareos o desmayos.
• Acumulación de líquido en los pulmones.
• Molestia o dolor de pecho.
• Tos con sangre.

Es posible que los síntomas de la estenosis de la válvula mitral aparezcan o empeoren cuando la frecuencia cardíaca se acelera, como ocurre durante el ejercicio. Cualquier cosa que cause estrés en el cuerpo, como el embarazo o las infecciones, puede desencadenar los síntomas.

Para entender las causas de la enfermedad de la válvula mitral, puede resultar útil saber cómo funciona el corazón.

La válvula mitral es una de las cuatro válvulas del corazón que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta. Cada válvula tiene hojuelas, que se conocen como valvas, que se abren y se cierran una vez durante cada latido cardíaco. Si una válvula no se abre ni se cierra correctamente, podría disminuir la cantidad de sangre que fluye del corazón al resto del cuerpo.

En la estenosis de la válvula mitral, la abertura de la válvula se estrecha. Entonces, el corazón debe hacer un esfuerzo mayor para que la sangre pase por la abertura reducida de la válvula. El flujo de sangre que se encuentra entre las cavidades superiores e inferiores izquierdas del corazón puede disminuir.

Las causas de la estenosis de la válvula mitral incluyen las siguientes:

• Fiebre reumática. Esta complicación de amigdalitis estreptocócica es la causa más común de la estenosis de la válvula mitral. Cuando la fiebre reumática daña la válvula mitral, la afección se conoce como enfermedad reumática de la válvula mitral. Los síntomas podrían no notarse hasta años o décadas después de haber tenido fiebre reumática.
• Depósitos de calcio A medida que envejece, pueden acumularse depósitos de calcio alrededor de la válvula mitral. Esto puede causar el estrechamiento de las estructuras que sirven de apoyo a las hojuelas de la válvula mitral. Esta afección se llama calcificación del anillo mitral. La calcificación del anillo mitral grave puede causar síntomas de estenosis mitral. Es difícil de tratar, incluso con cirugía. Las personas con calcio cerca de la válvula mitral a menudo tienen problemas similares con la válvula aórtica del corazón.
• Radioterapia. Este es un tratamiento para ciertos tipos de cáncer. La radiación en el área del pecho puede, a veces, hacer que la válvula mitral se engrose y endurezca. El daño de la válvula cardíaca suele presentarse de 20 a 30 años después de la radioterapia.
• Afección cardíaca presente al nacer, conocida como defecto cardíaco congénito. En casos poco frecuentes, algunos bebés nacen con una válvula mitral estrecha.
• Otras enfermedades. En raras ocasiones, el lupus y otras afecciones autoinmunitarias pueden causar estenosis de la válvula mitral.

Cavidades y válvulas del corazón

Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores son los ventrículos derecho e izquierdo. Estos son más musculares y bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas ayudan a que la sangre fluya en la dirección correcta.

Los factores de riesgo para la estenosis de la válvula mitral incluyen los siguientes:

• Infecciones por estreptococos sin tratar. Los antecedentes de amigdalitis estreptocócica o fiebre reumática sin tratar aumentan el riesgo de tener estenosis de la válvula mitral. Sin embargo, la fiebre reumática es poco frecuente en los Estados Unidos. Pero aún es un problema en países en vías de desarrollo.
• Envejecimiento. Los adultos mayores corren mayor riesgo de tener acumulación de calcio alrededor de la válvula mitral.
• Radioterapia. La radiación ocasiona cambios en la forma y la estructura de la válvula mitral. En raras ocasiones, es posible que las personas que reciban radioterapia en el área del tórax para determinados tipos de cáncer desarrollen estenosis de la válvula mitral.
• Consumo de drogas ilegales. La metilendioximetanfetamina (MDMA, por sus siglas en inglés), comúnmente denominada molly o éxtasis, aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de la válvula mitral.
• Uso de determinados medicamentos. Algunos medicamentos para la migraña tienen un ingrediente conocido como alcaloides del ergot. La ergotamina (Ergomar) es un ejemplo. Es posible que los alcaloides del ergot causen, en raras ocasiones, cicatrices en la válvula cardíaca que deriven en la estenosis mitral. A los medicamentos más antiguos para bajar de peso que contenían fenfluramina o dexfenfluramina también se los relacionó con enfermedades de las válvulas cardíacas y otros problemas cardíacos. La píldora Fen-Phen es un ejemplo. Ya no se vende en los Estados Unidos.

Si no se trata, la estenosis de la válvula mitral puede llevar a la aparición de complicaciones; por ejemplo:

• Latidos cardíacos irregulares. Los latidos cardíacos irregulares se denominan arritmias. La estenosis de la válvula mitral puede causar un ritmo cardíaco irregular y caótico llamado fibrilación auricular. También se conoce como FA. La fibrilación auricular es una complicación común de la estenosis mitral. El riesgo aumenta con la edad y con los casos más graves de estenosis.
• Coágulos sanguíneos. Los latidos irregulares relacionados con la estenosis de la válvula mitral pueden ocasionar la formación de coágulos sanguíneos en el corazón. Si un coágulo sanguíneo del corazón se desplaza al cerebro, puede ocurrir un accidente cerebrovascular.
• Presión arterial alta en las arterias pulmonares. El término médico para esta afección es hipertensión pulmonar. Puede ocurrir si un estrechamiento de la válvula mitral hace más lento o bloquea el flujo sanguíneo. La disminución del flujo sanguíneo aumenta la presión en las arterias pulmonares. El corazón debe trabajar más para bombear sangre a través de los pulmones.
• Insuficiencia cardíaca del lado derecho. Los cambios en el flujo sanguíneo y la alta presión en las arterias pulmonares suponen una sobrecarga para el corazón. El corazón debe esforzarse más para bombear sangre a las cámaras cardíacas del lado derecho. Con el tiempo, el esfuerzo adicional hace que el músculo cardíaco se debilite y no funcione.

La fiebre reumática es la causa más frecuente de la estenosis de la válvula mitral. Por ello, la mejor manera de prevenir la estenosis mitral es prevenir la fiebre reumática. Esto es posible si se asegura de que usted y su hijo consulten al profesional de atención médica cuando tienen dolores de garganta. Las infecciones por amigdalitis estreptocócica no tratadas pueden transformarse en fiebre reumática. Por lo general, la amigdalitis estreptocócica se trata fácilmente con antibióticos.