Salud mental: cómo superar el estigma de las enfermedades mentales

El estigma es cuando las personas le juzgan negativamente por algo que consideran negativo. Lamentablemente, muchas personas tienen actitudes y creencias negativas hacia las personas que padecen enfermedades mentales. Hasta el término “enfermedad mental” puede contribuir al estigma. Muchas personas prefieren el término “afección de salud mental”.

El estigma puede llevar a la discriminación. La discriminación puede ser obvia y directa, como cuando alguien hace un comentario negativo sobre su afección de salud mental o su tratamiento. O tal vez sea algo sutil o no tenga la intención de herir. Por ejemplo, puede que alguien lo evite porque supone que podría ser una persona inestable, violenta o peligrosa debido a su afección de salud mental. De hecho, es posible que se juzgue usted mismo.

El estigma puede causar daño de las siguientes maneras:

• Impedir que las personas con afecciones de salud mental busquen ayuda o tratamiento.
• Disminuir la autoestima, lo que lleva a las personas a creer que no pueden tener éxito ni mejorar su vida.
• Hacer que a los familiares, amigos, compañeros de trabajo u otras personas les resulte difícil comprender la afección.
• Podría ser más difícil para esas personas encontrar trabajo, conseguir una vivienda, estudiar o participar en actividades sociales.
• Llevar al acoso escolar, violencia física u hostigamiento.
• Es posible que el seguro médico no cubra el tratamiento para la afección de salud mental o que solo lo cubra parcialmente.

Estas son algunas formas de enfrentar el estigma:

• Asegúrese de recibir tratamiento. No deje que el miedo le impida pedir ayuda. La terapia puede ayudarle a descubrir qué está ocasionando sus síntomas y a aliviar aquellos que están ocasionando dificultades en su vida.
• No permita que el estigma le haga dudar de usted mismo y le cause vergüenza. Quizás piense que su afección es un signo de debilidad personal, pero no es así. Busque asesoramiento e infórmese sobre su afección. Conéctese con otras personas que tengan una afección de salud mental como la suya. Esto puede ayudarle a desarrollar la autoestima.
• No se aleje de otras personas. Haga saber a familiares, amigos, clérigos o miembros de su comunidad de confianza sobre su afección de salud mental. Ellos pueden ofrecerle apoyo y comprensión.
• No se identifique con su afección. Usted no es su afección. Diga, por ejemplo, “tengo una afección bipolar”, en lugar de “soy bipolar”.
• Únase a un grupo de apoyo. Organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, también conocida como NAMI, ofrecen programas y recursos que ayudan a reducir el estigma al informar a la población sobre las afecciones de salud mental. Algunos programas estatales y federales, como los que se centran en la preparación vocacional y el Departamento de Asuntos de Veteranos, ofrecen apoyo a las personas con afecciones de salud mental.
• Busque ayuda en la escuela. Si una afección de salud mental afecta el aprendizaje, averigüe qué planes y programas podrían ayudar. En los Estados Unidos, la ley exige que los centros educativos ayuden a los alumnos con afecciones de salud mental. Hable con maestros, profesores o administradores sobre los mejores enfoques y recursos.
• Busque ayuda en el trabajo. Si una afección de salud mental afecta su trabajo, averigüe qué pueden hacer desde el lugar de trabajo para ayudarle. Muchos lugares de trabajo pueden adaptar su trabajo y ofrecer programas de asistencia al empleado.
• Hable con franqueza contra el estigma. Comparta sus opiniones en los eventos y en Internet. Esto puede ayudar a otras personas e informar a la sociedad sobre las afecciones de salud mental.

Los prejuicios de los demás suelen deberse a que no comprenden las afecciones de salud mental. Infórmese sobre cómo aceptar su afección, busque apoyo y ayude a informar otras personas sobre ella. Esto puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida.