Nefritis lúpica

Síntomas y causas

La nefritis lúpica es un problema que suele ocurrir en personas que padecen lupus eritematoso sistémico, también llamado lupus.

El lupus es una enfermedad debido a la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células y órganos, lo que se conoce como enfermedad autoinmunitaria. El lupus causa que el sistema inmunitario produzca proteínas llamadas autoanticuerpos. Estas proteínas atacan los tejidos y los órganos del cuerpo, incluso los riñones.

La nefritis lúpica se produce cuando los autoanticuerpos del lupus afectan partes de los riñones que filtran los desechos. Esto causa hinchazón e irritación en los riñones, lo que se llama inflamación. Puede derivar en la presencia de sangre o proteína en la orina, un malfuncionamiento de los riñones o incluso falla renal.

Sección transversal del riñón

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre a través de unas unidades de filtrado llamadas nefronas. Cada nefrona contiene un filtro, que se conoce como glomérulo. Cada filtro contiene pequeños vasos sanguíneos, llamados capilares. Cuando la sangre fluye hacia los glomérulos, las pequeñas moléculas de agua, minerales, nutrientes y desechos pasan a través de las paredes capilares. Las moléculas grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no lo hacen. La parte filtrada pasa a otra parte de la nefrona llamada túbulo. El agua, los nutrientes y los minerales que el cuerpo necesita vuelven al torrente sanguíneo. El exceso de agua y los desechos se convierten en orina que fluye hacia la vejiga.

Algunos de los signos y síntomas de la nefritis lúpica son los siguientes:

• Sangre en la orina.
• Orina que hace espuma debido a una cantidad excesiva de proteína.
• Presión arterial alta.
• Hinchazón en las piernas, en los tobillos o en los pies y, a veces, en las manos y el rostro.
• Niveles altos en la sangre de un desecho llamado creatinina.

Hasta la mitad de los adultos con lupus sistémico desarrolla nefritis lúpica. El lupus sistémico hace que el sistema inmunitario del cuerpo dañe los riñones. Debido a esto, los riñones no pueden filtrar los desechos de forma correcta.

Los únicos factores de riesgo conocidos de la nefritis lúpica son los siguientes:

• Ser hombre. Las mujeres son más propensas a contraer lupus, pero hay más casos de nefritis lúpica entre los hombres que entre las mujeres.
• Raza o grupo étnico. Las personas de piel negra, de origen hispanoamericano o latinoamericano y asiático-americanas son más propensas a sufrir nefritis lúpica que las personas de piel blanca.

La nefritis lúpica puede causar lo siguiente:

• Hipertensión.
• Insuficiencia renal.
• Un mayor riesgo de padecer cáncer, especialmente linfoma de células B, que es un tipo de cáncer que comienza en las células del sistema inmunitario.
• Un mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos y de vasos sanguíneos.