Cálculos renales

Diagnóstico y tratamiento

La mayoría de los cálculos pequeños no requiere un tratamiento invasivo como cirugía. Es posible que pueda expulsar un cálculo pequeño de las siguientes maneras:

• Consumo de agua. Beber entre 2 y 3 cuartos de galón (de 1,9 a 2,8 litros) por día mantiene la orina diluida y puede prevenir la formación de cálculos. A no ser que el profesional de atención médica indique algo diferente, tome suficientes líquidos. Idealmente beba agua para que la orina sea transparente o casi transparente.
• Analgésicos. Expulsar un cálculo pequeño puede causar una molestia leve o importante. Para aliviar el dolor leve, es posible que el profesional de atención médica le recomiende analgésicos, como ibuprofeno (Advil, Motrin B y otros) o naproxeno sódico (Aleve). En caso de dolor intenso, puede ser necesario recurrir a otros tratamientos en el servicio de urgencias.
• Otros medicamentos. El profesional de atención médica puede administrarle un medicamento para ayudarle a expulsar el cálculo renal. Este tipo de medicamento se conoce como alfabloqueador. Relaja los músculos de la uréter. Esto le ayuda a expulsar el cálculo renal más rápido y con menos dolor. Los alfabloqueadores incluyen la tamsulosina (Flomax) y la combinación de dutasterida y tamsulosina (Jalyn), entre otros.

Los cálculos renales que son demasiado grandes como para salir por sí solos pueden requerir un tratamiento más extenso. Los cálculos renales también podrían causar sangrado, daño en los riñones o infecciones recurrentes de las vías urinarias. Estos tratamientos pueden incluir:

• Uso de ondas sonoras para romper los cálculos. En el caso de algunos cálculos renales, el profesional de atención médica puede recomendar un tratamiento denominado litotricia extracorpórea por ondas de choque. Esto también se conoce como ESWL (por sus siglas en inglés). Pero eso depende del tamaño y la ubicación de los cálculos.

  Este procedimiento usa ondas sonoras para crear vibraciones fuertes, llamadas ondas de choque, que rompen los cálculos en pequeños pedazos a fin de que puedan expulsarse con la orina. El tratamiento dura entre 45 y 60 minutos. Puede causar un dolor moderado, por lo que es posible que le administren medicamentos para prevenir el dolor o para ayudarle a relajarse.

  La litotricia extracorpórea por ondas de choque puede causar sangrado en la orina y hematomas en la espalda o en la zona abdominal. También puede ocasionar sangrado alrededor del riñón y de otros órganos cercanos. Puede causar molestias al eliminar los fragmentos del cálculo a través de las vías urinarias.

• Cirugía para extraer cálculos renales muy grandes. Una cirugía llamada nefrolitotomía percutánea consiste en la extracción quirúrgica de un cálculo renal mediante instrumentos y telescopios pequeños que se introducen a través de una pequeña incisión en la espalda.

  Se le administrará un medicamento llamado anestésico general que le evitará sentir dolor y le sumirá en un estado similar al sueño durante la intervención quirúrgica. Probablemente permanecerá en el hospital entre 1 y 3 días después de la intervención para recuperarse. Es posible que su profesional de atención médica le recomiende esta intervención quirúrgica si la litotricia extracorpórea por ondas de choque no le proporciona los resultados esperados.

• Uso de un endoscopio para extraer los cálculos. Para extraer un cálculo pequeño alojado en el uréter o en el riñón, el cirujano puede introducir un ureteroscopio, que es una sonda delgada con una luz. Este instrumento está equipado con una cámara. El cirujano coloca el ureteroscopio a través de la uretra y de la vejiga hasta llegar al uréter.

  Una vez que se localiza el cálculo, instrumentos especiales pueden atrapar el cálculo y romperlo en trozos que se eliminarán con la orina. Después, el cirujano puede colocar un catéter pequeño o stent en el interior del uréter para aliviar la hinchazón y ayudar en la cicatrización. Posiblemente, necesite anestesia local o general durante este procedimiento.

• Cirugía de la glándula paratiroides. Algunos cálculos de fosfato de calcio se forman a causa de glándulas paratiroides hiperactivas. Estas se ubican en los cuatro extremos de la glándula tiroides, justo debajo de la nuez de Adán. Cuando estas glándulas producen demasiada hormona paratiroidea, se produce una afección conocida como hiperparatiroidismo. Esta afección puede causar un aumento excesivo de los niveles de calcio y, como consecuencia de esto, se pueden formar cálculos renales.

  El hiperparatiroidismo se produce a veces cuando se forma un pequeño tumor no canceroso en una de las glándulas paratiroides. A veces, el hiperparatiroidismo aparece si usted tiene otra afección que hace que estas glándulas produzcan más hormona paratiroidea. Extirpar el tumor de la glándula detiene la formación de cálculos renales. O bien, el profesional de atención médica puede recomendarle un tratamiento para la afección que causa que las glándulas paratiroides produzcan demasiada hormona.

Glándulas paratiroides

Las cuatro pequeñas glándulas paratiroides, que están detrás de la tiroides, liberan la hormona paratiroidea. La hormona participa en el control de los niveles de los minerales calcio y fósforo en el cuerpo.

Para prepararse para la cita médica, haga lo siguiente:

• Pregunte si hay algo que deba hacer antes de la cita médica, como limitar ciertos alimentos o bebidas.
• Tome nota de los síntomas, aunque no parezcan tener relación con los cálculos renales.
• Haga un seguimiento de la cantidad de líquido que bebe y que orina durante un período de 24 horas.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma.
• Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe para que le ayude a recordar lo que habló con el profesional de atención médica.
• Anote las preguntas que le quiera hacer al profesional de atención médica.

En el caso de los cálculos renales, algunas preguntas básicas son las siguientes:

• ¿Tengo un cálculo renal? Si es así, ¿qué tamaño y tipo de cálculo es, y en qué parte de las vías urinarias se encuentra?
• ¿Necesitaré medicamentos para tratar la enfermedad?
• ¿Necesitaré una cirugía u otro procedimiento?
• ¿Cuál es la probabilidad de que se forme otro cálculo renal? ¿Cómo puedo prevenir los cálculos renales en el futuro?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista? De ser así, ¿suele cubrir el seguro los servicios de un especialista?
• ¿Tiene algún material educativo que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita médica.

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas constantes o solo aparecen de vez en cuando?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
• ¿Tuvo alguien de su familia cálculos renales?