Artritis idiopática juvenil

Diagnóstico

Diagnosticar la artritis idiopática juvenil puede ser un reto porque muchas afecciones pueden causar dolor articular. No hay una única prueba para confirmar la artritis idiopática juvenil, pero ciertos exámenes pueden ayudar a descartar otras afecciones con síntomas similares.

El pediatra de tu hijo suele hacer preguntas acerca de los síntomas y cuándo empezaron. Puede que te pregunte sobre los antecedentes médicos de la familia de tu hijo porque hay afecciones autoinmunitarias como la artritis idiopática juvenil que son hereditarias. El pediatra de tu hijo puede buscar signos de problemas para caminar, mover el cuello, o levantar o cerrar las manos. Puede que revise los ojos de tu hijo para detectar problemas de inflamación.

Los análisis de sangre y los estudios por imágenes también pueden ayudar a diagnosticar la artritis idiopática juvenil.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre comunes que el profesional de atención médica de tu hijo puede solicitar incluyen los siguientes:

• Velocidad de sedimentación globular. Este análisis mide la rapidez con la que los glóbulos rojos se asientan al fondo de un tubo de ensayo. Un valor más alto en la prueba puede significar que hay una inflamación en el cuerpo.
• Proteína C reactiva. Este análisis mide la inflamación, pero usa un método diferente al de la velocidad de sedimentación globular.
• Anticuerpos antinucleares. Este análisis detecta las proteínas que, con frecuencia, se encuentran en las personas con enfermedades autoinmunitarias, incluidos algunos tipos de artritis. Si el resultado del análisis de anticuerpos antinucleares de tu hijo es positivo, hay más riesgo de desarrollar inflamación de los ojos. Los exámenes regulares de los ojos son importantes para buscar esta afección.
• Factor reumatoide. Este análisis busca anticuerpos que podrían estar presentes en algunos niños con artritis idiopática juvenil y pueden indicar si hay más riesgo de daño en las articulaciones.
• Anticuerpos antipéptido citrulinado cíclico. Este análisis busca otro anticuerpo que, como el factor reumatoide, puede estar relacionado con más riesgo de daño en las articulaciones.

Muchos niños con artritis idiopática juvenil obtienen resultados que se encuentran en el rango estándar de estos análisis de sangre.

Exploraciones por imágenes

Se pueden realizar ecografías o resonancias magnéticas para descartar otros problemas, como huesos fracturados, tumores, infecciones o defectos de nacimiento.

Luego del diagnóstico, la obtención de imágenes se puede repetir de vez en cuando para verificar cómo están creciendo los huesos y buscar signos de daño en las articulaciones.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento para la artritis idiopática juvenil es ayudar a que tu hijo se mantenga activo, participar en su vida diaria y evitar problemas de salud a largo plazo. Los profesionales de atención médica suelen combinar diferentes tratamientos con estos fines:

• Aliviar el dolor y la hinchazón.
• Hacer que las articulaciones se muevan correctamente, y mantener la fuerza y la flexibilidad.
• Prevenir problemas, como daño en las articulaciones y retrasos en el crecimiento.
• Apoyar el desarrollo físico, emocional y social de tu hijo.

La mayoría de los niños con artritis idiopática juvenil requieren una combinación de medicamentos y hábitos saludables, como una alimentación equilibrada y ejercicios, para alcanzar estos objetivos. El plan de tratamiento depende de la edad de tu hijo, el tipo de artritis idiopática juvenil que tenga y la gravedad de los síntomas.

Medicamentos

Se opta por los medicamentos para disminuir el dolor, mejorar el movimiento y reducir el riesgo de daño permanente en las articulaciones. Algunas opciones comunes:

• Antiinflamatorios no esteroides. Medicamentos como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve) pueden disminuir el dolor y la hinchazón. Los efectos secundarios posibles incluyen malestar estomacal y, menos frecuentemente, problemas en los riñones o el hígado.
• Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad. Estos medicamentos se usan cuando los antiinflamatorios no esteroides por sí solos no son suficientes para aliviar los síntomas del dolor e hinchazón en las articulaciones o si hay más riesgo de daño en las articulaciones. Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad pueden administrarse en combinación con antiinflamatorios no esteroides, y se usan para hacer más lento el avance de la artritis idiopática juvenil. El medicamento antirreumático modificador de la enfermedad más común para niños es el metotrexato (Trexall, Xatmep u otros). Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas, disminución de las células de la sangre, problemas del hígado y riesgo más alto para infección.

• Sustancias biológicas. Estos fármacos más nuevos se dirigen al sistema inmunitario en formas específicas a fin de disminuir la inflamación y proteger las articulaciones. También conocidos como modificadores de la respuesta biológica, incluyen los inhibidores del factor de necrosis tumoral, como el etanercept (Enbrel, Erelzi, Eticovo), el adalimumab (Humira), el golimumab (Simponi) y el infliximab (Remicade, Inflectra y otros).

  Otras sustancias biológicas incluyen abatacept (Orencia), rituximab (Rituxan, Truxima, Ruxience), anakinra (Kineret) y tocilizumab (Actemra). Pueden usarse con los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y otros medicamentos. Todos los agentes biológicos pueden aumentar el riesgo de infección.

• Corticoides. Los medicamentos como la prednisona pueden controlar los síntomas rápidamente, en especial si la inflamación afecta zonas fuera de las articulaciones, como el saco alrededor del corazón. Debido a que pueden hacer más lento el crecimiento y aumentar el riesgo de infección, estos medicamentos se suelen administrar durante el menor tiempo posible.

Terapias

• Fisioterapia. Un fisioterapeuta puede enseñarle a tu hijo ejercicios para conservar la flexibilidad de las articulaciones, mantener el movimiento y fortalecer los músculos.
• Terapia ocupacional. Un terapeuta ocupacional puede mostrarle a tu hijo maneras de proteger sus articulaciones, recomendarle equipos útiles y brindarle consejos para facilitar las tareas cotidianas.
• Asesoramiento. Los profesionales de la salud mental ayudan a los niños a lidiar con las dificultades que pueden surgir en casa y en la escuela a raíz de vivir con artritis idiopática juvenil.
• Apoyos o férulas para las articulaciones Estos dispositivos pueden ayudar a proteger las articulaciones y mantenerlas en una posición saludable para el movimiento.

Cirugía

En casos muy graves, es posible que se necesite una cirugía para mejorar la función articular o tratar las cataratas.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Los padres, las madres y los cuidadores pueden ayudar a los niños con artritis idiopática juvenil a aprender hábitos para el autocuidado que alivien los síntomas y protejan la salud de las articulaciones. Como los que se indican a continuación:

• Ejercicio regular. Mantenerse activo ayuda a mantener fuertes los músculos y flexibles las articulaciones. Nadar es una gran opción porque no exige las articulaciones.
• Seguir una alimentación saludable. Algunos niños con artritis idiopática juvenil pueden no tener apetito, mientras que otros aumentan de peso debido a los medicamentos o a una menor actividad. Una alimentación equilibrada ayuda a mantener un peso saludable.
• Aplicar frío o calor. Muchos niños con artritis idiopática juvenil sienten rigidez por la mañana. El calor, como una almohadilla térmica, o una ducha o un baño tibio, suele ayudar. Las compresas frías pueden aliviar la hinchazón y el malestar, en especial después de hacer actividad física. Coloca siempre una toalla fina entre la compresa fría y la piel de tu hijo.
• Incorporar suficiente calcio. La artritis idiopática juvenil, el uso de corticoides y una menor actividad física pueden aumentar el riesgo para huesos débiles. Una alimentación rica en calcio ayuda a mantener los huesos fuertes.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

El apoyo de la familia desempeña un rol importante a la hora de ayudar a los niños a controlar la artritis idiopática juvenil. Los padres y las madres pueden tomar las siguientes medidas:

• Tratar a su hijo como a sus hermanos y el resto de los niños en la medida de lo posible
• Dejar que el niño comparta sus sentimientos, incluso su frustración o ira por tener artritis idiopática juvenil Tranquilizar a su hijo de que no es su culpa
• Promover actividades físicas seguras, de acuerdo con la recomendación del equipo de atención médica del niño
• Hablar con los maestros y el personal de la escuela para que entiendan las necesidades del niño y toda adaptación necesaria

Preparación para la consulta

Si el pediatra o el profesional de atención médica general sospechan que tu hijo tiene artritis idiopática juvenil, podrían remitirlo a un reumatólogo, que es un médico especializado en artritis, para confirmar el diagnóstico y planificar el tratamiento.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, puede ser útil hacer una lista de lo siguiente:

• Una descripción detallada de los síntomas que tiene tu hijo.
• Cualquier problema médico que tu hijo haya tenido.
• Las afecciones médicas que hay en tu familia.
• Todos los medicamentos y suplementos alimentarios que toma tu hijo.
• Los antecedentes de vacunación de tu hijo.
• Las preguntas que quieras hacer.

Qué esperar del médico

El profesional de atención médica que atiende a tu hijo podría hacer las siguientes preguntas:

• ¿Qué articulaciones parecen estar afectadas?
• ¿Cuándo empezaron los síntomas? ¿Aparecen y desaparecen?
• ¿Qué mejora o empeora los síntomas?
• ¿Empeora la rigidez después de descansar o dormir?