Anemia por deficiencia de hierro.

Síntomas y causas

La anemia por deficiencia de hierro es un tipo frecuente de anemia. La anemia es una afección que se produce cuando la sangre no tiene suficientes glóbulos rojos saludables. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo.

La falta de suficiente hierro puede causar deficiencia de este mineral. También, se puede producir por la pérdida de sangre debido a períodos menstruales o sangrado interno. Sin el hierro, el cuerpo no puede producir la cantidad suficiente de hemoglobina, que es la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Como resultado, la anemia por deficiencia de hierro puede causar cansancio y falta de aire.

Por lo general, la administración de suplementos de hierro puede corregir la anemia por deficiencia de este mineral. Sin embargo, el profesional de atención médica necesita buscar la causa de la anemia por deficiencia de hierro.

Al principio, la anemia por deficiencia de hierro puede ser tan leve que no se nota, pero a medida que la cantidad de hierro disminuye y la anemia empeora, los síntomas también se agravan.

Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden ser los siguientes:

• Cansancio extremo.
• Debilidad.
• Piel pálida.
• Dolor torácico, latidos cardíacos rápidos o falta de aire.
• Dolor de cabeza o mareos o aturdimiento.
• Manos y pies fríos.
• Irritación o llagas en la lengua.
• Uñas quebradizas.
• Síndrome de las piernas inquietas.

La anemia por deficiencia de hierro también puede causar lo siguiente:

• Deseos de comer cosas que no son alimentos, como hielo, tierra o arcilla.
• Falta de apetito, en especial en bebés y niños.
• Ansias de comer cosas con olor extraño, como goma, detergentes o productos de limpieza.

Si usted o su hijo desarrollan síntomas que podrían deberse a la presencia de anemia por deficiencia de hierro, consulte al profesional de atención médica. No intente diagnosticarla ni tratarla por su cuenta.

Y hable con el profesional de atención médica antes de tomar suplementos de hierro. Demasiado hierro en el cuerpo puede ser perjudicial. Este puede acumularse y dañar el hígado y otros órganos.

La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no obtiene suficiente hierro o pierde demasiado. Como resultado, el cuerpo no puede producir la cantidad necesaria de hemoglobina.

La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que le da a la sangre el color rojo y que les permite a dichas células transportar la sangre oxigenada a través del cuerpo.

Las causas de la anemia por deficiencia de hierro comprenden lo siguiente:

• Pérdida de sangre. La sangre tiene hierro en los glóbulos rojos. La pérdida de sangre supone la pérdida de hierro. Las personas con menstruaciones abundantes tienen riesgo de padecer anemia por deficiencia de hierro debido a la cantidad de sangre perdida durante los períodos menstruales.

  La pérdida lenta de sangre dentro del cuerpo puede causar anemia por deficiencia de hierro. Las causas pueden ser una úlcera péptica, una hernia de hiato, un pólipo en el colon o el cáncer colorrectal.

  El consumo regular de analgésicos que puede obtener sin receta médica puede causar sangrado interno. Entre estos analgésicos, se encuentran la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve).

• Consumo insuficiente de hierro en la alimentación. El cuerpo obtiene hierro de los alimentos. Para obtener suficiente hierro, consuma alimentos con alto contenido de hierro. Algunos ejemplos de alimentos con alto contenido de hierro son carnes, huevos, hortalizas de hoja verde y alimentos preparados con hierro agregado. Los bebés y niños también necesitan obtener suficiente hierro en la alimentación.
• Incapacidad de absorber el hierro. El hierro de los alimentos ingresa al torrente sanguíneo en el intestino delgado. Algunas afecciones intestinales, como la enfermedad celíaca, pueden afectar la capacidad del cuerpo para absorber el hierro. La cirugía para rodear o eliminar parte del intestino delgado también puede afectar la capacidad del cuerpo para absorber el hierro.
• Embarazo. La ausencia de suplementos de hierro ocasiona que muchas personas embarazadas tengan anemia por deficiencia de hierro. El cuerpo necesita más hierro durante el embarazo debido al mayor volumen sanguíneo. El hierro también es una fuente de hemoglobina para el feto.

Los siguientes grupos de personas podrían tener un riesgo más alto para anemia por deficiencia de hierro:

• Personas que tienen menstruaciones abundantes. La pérdida de sangre durante los períodos menstruales hace que las personas tengan un riesgo más alto de tener anemia por deficiencia de hierro.
• Bebés y niños. Los bebés que no obtienen el hierro suficiente de la leche materna o leche de fórmula pueden correr riesgo de tener deficiencia de hierro. Esto es así sobre todo en aquellos cuyo peso al nacer fue bajo o que nacieron de forma prematura.

  Los niños necesitan una cantidad adicional de hierro durante los períodos de crecimiento. Los niños que no llevan una alimentación saludable y variada podrían tener riesgo de presentar anemia.

• Personas vegetarianas y veganas. Las personas que no comen carne pueden tener mayor riesgo para anemia por deficiencia de hierro si no ingieren suficientes alimentos con alto contenido de hierro.
• Personas que se han sometido a un baipás gástrico o a otras cirugías estomacales. La derivación o extirpación de tejidos intestinales que ayudan a absorber el hierro y otros nutrientes aumentan el riesgo de anemia por deficiencia de hierro.
• Personas que tienen determinadas afecciones de la digestión. Estas incluyen enfermedad celíaca, enfermedades intestinales como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, enfermedad renal y úlceras péptidas.
• Donantes frecuentes de sangre. Estos podrían tener un riesgo más alto para anemia por deficiencia de hierro. La donación de sangre puede reducir el hierro en el cuerpo. Consumir más alimentos con alto contenido de hierro puede ayudar con la hemoglobina baja relacionada con la donación de sangre.

  Si intenta donar sangre y no puede por la hemoglobina baja, hable con el profesional de atención médica.

Es posible que las personas con anemia por deficiencia de hierro leve no presenten complicaciones. Sin embargo, la anemia por deficiencia de hierro que no se trata puede empeorar. Puede derivar en problemas de salud como los siguientes:

• Problemas cardíacos. Estos pueden incluir un latido cardíaco irregular o acelerado. El corazón debe bombear más sangre para compensar la falta de oxígeno. Esto puede derivar en un agrandamiento del corazón o en insuficiencia cardíaca.
• Problemas durante el embarazo. En las personas embarazadas, la anemia por deficiencia de hierro grave se ha relacionado con bebes prematuros y un bajo peso al nacer. La administración de suplementos de hierro como parte de la atención prenatal puede prevenir esta afección.
• Problemas de crecimiento. En los bebés y niños, la deficiencia de hierro grave puede producir retrasos en el crecimiento y desarrollo. La anemia por deficiencia de hierro también está relacionada con mayor presencia de infecciones.

Puede reducir su riesgo de anemia por deficiencia de hierro al elegir alimentos con alto contenido de hierro. A su vez, la elección de alimentos con alto contenido de vitamina C ayuda a que el cuerpo absorba el hierro.